Desde el primer vuelo del prototipo, el 7 de febrero de 1954, los observadores definieron el aparato como:“un misil pilotado”. Con un fuselaje largo y puntiagudo, alas prácticamente inexistentes y una velocidad excepcional, el Starfighter parecía cualquier cosa menos un avión tradicional. Los hechos rápidamente contradijeron esta impresión. La apariencia futurista del F-104 no restó valor a sus capacidades operativas:se fabricó en miles de ejemplares no sólo en los Estados Unidos sino también en Europa, Canadá y Japón, fue adoptado por la aviación militar de casi todos los países occidentales, incluso en En servicio de primera línea en la segunda mitad de los años setenta, el Starfighter se convirtió en el avión de combate bisónico más extendido de su época. El proyecto nació en 1952, tras precisas notas oficiales emitidas por la USAF. De hecho, después de la experiencia del conflicto coreano, la necesidad de disponer de un avión de combate caracterizado por un rendimiento sobresaliente parecía imperativa:el objetivo principal era lograr un interceptor diurno que volara a una velocidad de Mach 2.
A pesar de ello, Dada la complejidad de la tarea, los ingenieros de Lockheed, dirigidos por Clarence “Kelly” Johnson, lograron superar todas las dificultades y problemas técnicos en poco tiempo. En marzo de 1953 llegó el pedido solicitando la construcción de dos prototipos denominados XF-104. El primero de ellos voló por primera vez menos de un año después. Las pruebas de vuelo revelaron una serie de rendimiento operativo limitado, debido principalmente a la baja capacidad de carga de la aeronave. A partir de entonces, Lockheed decidió revisar en gran medida el proyecto básico y modificarlo en función de un motor turborreactor más potente. Así diseñado, el Starfighter se construyó en 15 unidades de preproducción, denominadas YF-104A. Luego siguieron otras modificaciones estructurales, relativas a las tomas de aire del motor y al tren de aterrizaje, tras las cuales los estadounidenses finalmente iniciaron la producción inicial de 155 F-104A y 26 F-104B, estos últimos biplaza destinados a la instrucción. Las entregas a los destacamentos comenzaron a finales de enero de 1958. Caracterizado por un refuerzo general de la estructura, mayor capacidad de carga, un motor más potente y cambios en los planos verticales, la siguiente versión, el F-1040, apareció ese mismo año y se convirtió en operativo en octubre.
Estados Unidos fabricó 77 ejemplares de la versión básica F-104C y 22 del modelo biplaza F-104D. Estos Starfighter fueron los primeros en exportarse a Japón y Alemania:los japoneses adquirieron 20 ejemplares, bautizados F-104W y los alemanes 30, denominados F-104F. La exportación - y la necesidad de dotar a los países aliados de un buen avión de combate común - determinó la segunda fase, la más importante, de la carrera del Starfighter. De hecho, en 1958, Lockheed inició el proyecto de una nueva versión, especialmente estudiada teniendo en cuenta las exigencias de la Alemania Federal y denominada F-104G, caracterizada por una estructura y un tren más robustos y un motor más potente. potentes, alas con mayor superficie y equipos electrónicos más sofisticados. El primer Super Starfighter (nombre oficial del avión) voló el 7 de junio de 1960 y las fábricas de Lockheed produjeron 101 ejemplares del modelo monoplaza (96 destinados a la
Luftwaffe, 3 a motores con licencia de producción en Japón y 2 por el mismo motivo en Bélgica e Italia) y 200 de la versión biplaza, denominada TF-104G. El enorme programa de producción bajo licencia en Europa, Japón y Canadá supuso un esfuerzo industrial muy considerable, sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial:se encargaron 1.300 unidades al consorcio europeo. Los canadienses produjeron 378 aviones (200 monoplazas denominados CF-104 y 38 biplaza CF-104D, dotados de equipamiento a bordo muy modificado respecto al de las versiones originales, y 140E-104G de tipo estándar); Los japoneses, ellos, fabricaron 239 F-104J equipados con un armamento más potente. Los cazas estelares equiparon las fuerzas aéreas de Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica, Canadá, Turquía, Grecia, Dinamarca y Noruega.
Además, la China nacionalista recibió cincuenta copias directamente de Estados Unidos. La producción continuó con la finalización de la última versión, el F-104S. El gobierno italiano adquirió la licencia de construcción y la confió a Fiat, que ya había sido elegida para construir el Super Starfighter en Italia. Tras la transferencia de su División de Aviación a Aeritalia, la fábrica de Turín llevó a cabo el programa de producción que ascendía a 205 unidades destinadas a la aviación militar. Caracterizados por una versión más potente del turborreactor J79, también construido bajo licencia, por equipos electrónicos más modernos y por un aumento significativo de las prestaciones y de la ojiva, que incluía misiles aire-aire Sparrow, estos aviones comenzaron a entrar en línea en 1969. y reemplazó gradualmente al F-104G tanto en el papel de interceptores como de cazabombarderos. Al pedido destinado a la Aviación Militar Italiana se añadieron, en 1974, otros 18 ejemplares realizados por la Fuerza Aérea Turca.
Durante su larga carrera, el Starfighter también conquistó varios récords:el 7 de mayo de 1958, un F-104A batió el récord mundial de altitud al alcanzar 27.813 metros y, el 16 de mayo, el de velocidad media de 2.259,85 kilómetros por hora:Se convirtió así en el primer avión en ostentar ambos récords simultáneamente. El 14 de diciembre de 1959, un F-104C consiguió mejorar el récord de altitud y ascendió hasta los 31.513 metros.
Servicio operativo
En la Fuerza Aérea de EE. UU.
Comando de Defensa Aérea de la USAF
El F-104A fue utilizado durante algún tiempo como interceptor por el Comando de Defensa Aérea/Comando de Defensa Aeroespacial de la USAF, aunque el armamento y el alcance del Starfighter apenas eran adecuados para esta misión. El 20 de febrero de 1958, el 83.º Escuadrón de Cazas Interceptores de la Base Aérea de Hamilton fue la primera unidad operativa en el F-104A. Después de una serie de accidentes debidos a los motores de su F-104A, la unidad quedó en tierra después de sólo tres meses de actividad. Los vuelos no se reanudaron hasta que los motores fueron reemplazados por J79-3B y tres nuevas unidades ADC se transformaron en F-104A. Al mismo tiempo, la USAF redujo su pedido inicial de 722 Starfighters a 155.
Los ADC Starfighter fueron retirados de las unidades en servicio activo después de un año de servicio y transferidos a unidades de la Guardia Nacional Aérea. Sin embargo, es importante recordar que el F-104 fue diseñado como una solución de reserva antes de que se entregaran los F-106 Delta Darts.
Comando Aéreo Táctico
La siguiente versión, el F-104C, entró en servicio con el Comando Aéreo Táctico como cazabombardero polivalente. La 479.ª Ala de Caza Táctico 6 de la Base Aérea George fue la primera unidad que voló con este dispositivo a partir de septiembre de 1958. Aunque no era adecuado para el teatro de operaciones, el F-104 se utilizó para algunas misiones durante la Guerra de Vietnam. En 1967, los TAC Starfighters fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea.
Guerra de Vietnam
La participación del Starfighter comenzó durante la Operación Rolling Thunder en 1965. Aunque se utilizaron en misiones de superioridad aérea y apoyo aéreo, los F-104 tuvieron poco compromiso con los aviones enemigos. y ninguna victoria, pero aun así tuvo un importante papel disuasorio contra los MiG.
El primero de dos despliegues de Starfighter en Vietnam tuvo lugar entre abril de 1965 y noviembre de 1965 con un total de 2.937 salidas de combate. Durante este despliegue, dos F-104 fueron derribados por fuego terrestre, otro derribado por un Shenyang J-6 (versión china del MiG-19) al cruzar la frontera y otros dos finalmente se perdieron tras una colisión en el aire. durante un enfrentamiento de combate.
El 476.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó desde abril de 1965 hasta julio de 1965, perdiendo un Starfighter. Mientras tanto, el 436.º TFS perdió cuatro aviones durante su despliegue desde julio de 1965 hasta octubre de 1965.
Los Starfighters experimentaron su segundo despliegue en Vietnam cuando el 435º TFS permaneció allí desde junio de 1966 hasta julio de 1967, completando 2.269 salidas de combate. Otros nueve F-104 se perdieron:dos víctimas de fuego desde tierra, tres derribados por misiles tierra-aire y cuatro a causa de incidentes mecánicos (problemas de motor).
Cuando fueron reemplazados por los F-4 Phantom II en julio de 1967, un total de catorce F-104 se habían perdido en Vietnam.
Los F-104 en servicio en Vietnam fueron modernizados con receptores de radar de advertencia APR-25/26, uno de los cuales todavía está en exhibición en el Air Zoo en Kalamazoo, Michigan.
Fin del servicio en América
La USAF no quedó muy satisfecha con el Starfighter y sólo encargó 296 ejemplares monoplaza y biplaza, todas las versiones combinadas. En ese momento, la doctrina de la USAF dejaba poco espacio para la superioridad aérea (las misiones “reales” de los cazas), y el Starfighter no parecía satisfacer las necesidades de un interceptor o de un cazabombardero táctico. , ya que carecía tanto de la capacidad de carga útil como de la capacidad de supervivencia de otros cazas de la época en servicio con la USAF.
Su uso en la USAF disminuyó a finales de 1965, y los últimos Starfighters en servicio activo abandonaron la USAF en 1969. Sin embargo, el F-104 permaneció en las filas de la Guardia Nacional de Puerto Rico hasta 1975.
Los últimos Starfighters que volaron bajo los colores estadounidenses fueron los F-104G y TF-104G de la Luftwaffe con base en la Base Aérea Luke (Arizona) para entrenar a pilotos alemanes. A pesar de sus placas de la USAF, estos Starfighters (algunos de los cuales fueron construidos en Alemania) eran en realidad propiedad alemana. Continuaron volando hasta 1983. Fue uno de estos aviones el que se utilizó durante el rodaje de The Right Stuff.
Conflicto del estrecho de Taiwán en 1967
El 13 de enero de 1967, cuatro F-104G de la Fuerza Aérea de la República de China se enfrentan a una formación de 12MiG-19 de la Fuerza Aérea China sobre la isla Kinmen. Un MiG-19 fue derribado y un F-104.
Guerras Indo-Pakistaníes
En la madrugada del 6 de septiembre de 1965, el teniente de vuelo paquistaní Aftab Alam Khan marcó el inicio de los combates aéreos durante la guerra entre India y Pakistán de 1965 al reclamar una victoria aérea en su F-104 contra un Mystery IV indio. . Esta victoria, disputada por los indios, sería la primera victoria aérea de un avión capaz de alcanzar Mach 2 y la primera victoria misilística de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF).
La PAF perdió un F-104 durante las operaciones en 1965 y reclamó dos derribos de aviones indios.
Se cree que un Starfighter está detrás de la interceptación de un mosquito de la Fuerza Aérea de la India el 3 de septiembre de 1965. Los F-104 estaban dirigidos al mosquito que volaba sobre Pakistán cuando regresaba a su base de origen. Los pasos supersónicos muy cercanos de los F-104 obligaron al piloto del Gnat a rendirse, bajar el tren de aterrizaje y aterrizar en un campo paquistaní en desuso. Los indios afirman que el líder del escuadrón, Brij Pal Singh, cometió un error de navegación que lo obligó a aterrizar en este terreno paquistaní. Estuvo detenido como prisionero de guerra antes de ser liberado (terminó su carrera con el rango de Air Marshall). El mosquito indio se exhibe ahora en el Museo PAF de Karachi.
Durante la guerra de 1971, y especialmente después de la introducción del MiG-21 en la India, el Starfighter apenas se consideraba una amenaza real. Cuatro F-104 se perdieron en combate con MiG-21. Uno de los pilotos logró expulsarse sobre el mar, pero los rescatistas indios no pudieron encontrarlo en las aguas infestadas de tiburones. Sin embargo, un Alizé de la Armada india fue derribado por un F-104 paquistaní que regresaba de una misión cancelada.
Servicio Internacional
Al mismo tiempo que el F-104 estaba perdiendo popularidad en los Estados Unidos, la Luftwaffe alemana se interesó mucho en el caza polivalente. El F-104G se presentó como una conversión de un caza para clima despejado a un caza para todo clima especializado en ataque terrestre, reconocimiento e intercepción. El avión encontró un mercado adicional en otros países de la OTAN, lo que finalmente llevó a la producción de 2.578 aviones de todas las versiones en los Estados Unidos, pero también y sobre todo bajo licencia en otros países. Siete países recibieron sus Starfighters en el marco del Programa de Ayuda Militar (MAP) de Estados Unidos. Se seleccionaron reactores estadounidenses y se construyeron bajo licencia en Europa, Canadá y Japón. El asiento eyectable de Lockheed elegido inicialmente fue sustituido posteriormente en algunos países por el cero-cero de Martin-Baker, considerado más seguro.
Países usuarios
El F-104 estaba en servicio con las fuerzas aéreas de los siguientes países:
Alemania Occidental
Los 916 F-104 recibidos por Alemania Occidental (749 R/F -104G, 137 TF-104G y 30 F-104F17) formaron el principal avión de combate de la Luftwaffe y el componente aéreo de su armada, el Marineflieger. En el apogeo de su uso, la Luftwaffe tenía cinco alas de ataque terrestre (o Geschwader), dos alas interceptoras y dos alas de reconocimiento equipadas con F-104. Dos escuadrones navales adicionales tenían misiones de ataque antisuperficie y reconocimiento marítimo.
El Starfighter entró en servicio con la Luftwaffe en julio de 1960, y las entregas continuaron hasta marzo de 1973. Los últimos F-104 de la Luftwaffe abandonaron las unidades de primera línea el 16 de octubre de 19873 y continuaron utilizándose en unidades de prueba hasta el 22 de mayo de 1991.
Ambos escuadrones RF-104G hicieron la transición al RF-4E Phantom a principios de la década de 1970.
Los Marineflieger comenzaron a utilizar misiles AS.30 en sus misiones antibuque antes de reemplazarlos por los más modernos AS.34 Kormoran.
Los Starfighters alemanes tuvieron una tasa de pérdidas alarmante que les dio el apodo de "Widowmaker" o "Fallfighter" (ataúd volador). 292 de los 916 F-104 alemanes se estrellaron, provocando la muerte de 119 pilotos. 1/3 de los accidentes de este avión monomotor se atribuyeron a la parada del motor durante el vuelo, lo que posteriormente llevó a la Luftwaffe a seleccionar únicamente aviones bimotores para la renovación de su flota.
Bélgica
Bélgica utilizó 101 F-104G construidos bajo licencia por SABCA y 12 TF-104G biplaza construidos por Lockheed, un F-104G se estrelló antes de la entrega. El Starfighter sirvió en la Fuerza Aérea Belga durante poco más de veinte años, entre el 14 de febrero de 1963 y el 19 de septiembre de 1983, antes de ser reemplazado por los F-16. Los 23 restantes fueron vendidos a Taiwán y 18 a Turquía. 38 F-104G y 3 TF-104G se perdieron en accidentes.
Canadá
Los primeros cinco CF-104 construidos en 1961 en entrenamiento. Todos se construyen en la planta de Canadair en Cartieville, excepto el 702 construido en la planta 42 de la Fuerza Aérea de Palmdale.
La RCAF, unificada en 1968 con las otras tres armas de las Fuerzas Canadienses, utilizó entre 1962 y 1986 un total de 200 CF-104 construidos por Canadair en la planta de Cartierville y 38 CF-104D biplaza construidos por Lockheed. Cerca de 110 aviones se estrellaron en Europa; su uso intensivo, especialmente en misiones de ataque y reconocimiento a muy baja altitud, así como las malas condiciones meteorológicas fueron la causa de casi el 50% de las pérdidas. Los aviones canadienses tenían una media de 6.000 horas de vuelo en el momento de su retirada, lo que supone el triple que los Starfighter alemanes. Los CF-104 excedentes fueron transferidos a Dinamarca, Noruega y Turquía.
Dinamarca
Dinamarca recibió inicialmente 25 F-104G construidos bajo licencia de Canadair y 4 TF-104G de Lockheed en el marco del programa de asistencia MAP. Los aviones canadienses excedentes se transfirieron posteriormente entre 1972 y 1974 (15 CF-104 y 7 CF-104D). Por lo tanto, la Fuerza Aérea Danesa utilizó un total de 51 Starfighters antes de su retirada del servicio en 1986. 15 F-104G y 3 TF-104G fueron transferidos a Taiwán en 1987.
España
El Ejército del Aire español también recibió F-104 en el marco del Programa de Asistencia Militar:se entregaron a España 18 F-104G construidos por Canadair (C.8) y 3 TF-104G construidos por Lockheed (CE.8). Ejército del Aire en 1965.
Cuando fueron reemplazados por F-4C Phantom II en 1972, estos Starfighter fueron transferidos a Grecia y Turquía. Cabe destacar que no se perdió ningún Starfighter español a pesar de haber volado más de 17.000 horas. Es cierto que España sólo utilizó el Starfighter en su papel inicial como interceptor y con un clima mayoritariamente excelente.
Estados Unidos
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Grecia
Grecia recibió 45 F-104G y 6 TF-104G de primera mano en virtud de los acuerdos MAP. Esta entrega inicial se complementó posteriormente con numerosos F-104 de segunda mano de otros países de la OTAN, incluidos 79 de Alemania, 7 de los Países Bajos y 9 de España. Al entrar en servicio en Grecia en abril de 1964, los últimos Starfighter griegos abandonaron el servicio activo en marzo de 1993, habiendo equipado dos escuadrones.
Italia
El F-104 fue un componente clave de la Aeronautica militare (Fuerza Aérea Italiana) desde principios de la década de 1960 hasta finales del siglo XX. MM6501, el primer F-104G italiano fue construido por Lockheed, el primer Starfighter construido por Fiat/Aeritalia que voló dos años después, el 5 de octubre de 1962. Italia recibió una entrega inicial de 105 F-104G, 24 TF-104G y 20 RF. -104G, operativo en marzo de 1963. Posteriormente, 205 F-104S y 6 TF-104G pertenecieron a la Luftwaffe completaron esta flota, elevando el total a 360 Starfighters. En 1986, la Aeronáutica militare (AMI) era el mayor usuario del F-104 con once unidades operativas. Hasta 1997, el AMI perdió 137 de sus F-104 (es decir, el 38% del total) en 928.000 horas de vuelo (es decir, 14,7 aviones cada 100.000 horas). El F-104 fue oficialmente retirado del servicio en 2004 durante una ceremonia en Pratica de Mare.
fechas
fecha de puesta en servicio:1958
fecha de finalización de uso:
Nacionalidades
Fabricante:
- Estados Unidos
Usuarios :
Estados Unidos
Canadá
Alemania
Categorías
Cazador
Datos técnicos y de rendimiento
Envergadura:6,68 m.
Longitud:16,68 m.
Altura:4,11 m.
Peso:10,701 kg
Peso máximo:
Carga máxima:
Superficie:
Altitud máxima:16.765 m
Alcance:724 km.
Velocidad máxima:2.494 km/h a 12.190 m de altitud
Tasa de ascenso:
Gorro de práctica:
Velocidad de crucero:
Motorización (motores o reactores)
Motor turborreactor General Electric J79GE-7 de 7.167 kg de empuje
Armamentos
1 cañón de 20 mm
1.814 kg de carga de guerra
