Estados Unidos desarrolló la investigación sobre aviones de combate más que cualquier otro país en el período inmediato de posguerra. Sin embargo, el conflicto de Corea los tomó por sorpresa; sus fuerzas armadas estaban mal equipadas.
Corea, ocupada por los japoneses hasta 1945, había sido dividida en dos al final de la torre de vigilancia a ambos lados del paralelo 38. La parte sur fue ocupada por los americanos; la parte norte por
rusos. Las dos áreas iban a reunirse rápidamente, pero la oposición política entre la URSS y los Estados Unidos pronto hizo que
abandonó tal perspectiva en un futuro próximo. Con el tiempo, Corea del Norte y Corea del Sur se convirtieron en dos estados independientes. Oficialmente autónomos, sus dos países conservaron la ideología del ocupante:el Norte siguió siendo comunista; el Sur mantuvo tropas estadounidenses para protección. El 25 de junio de 50, el ejército norcoreano cruzó el paralelo 38 y derrotó al ejército del sur. Los comunistas. Esperaba que los estadounidenses retiraran sus tropas.
Corea del Sur pidió ayuda a Estados Unidos. De hecho; tomó la forma oficial de una especie de fuerza expedicionaria de la ONU (la asamblea condenó la agresión norcoreana) con una gran mayoría de elementos terrestres y aéreos estadounidenses. A ello se sumaron contingentes franceses, belgas, británicos, sudafricanos, turcos, griegos, entre otros. Pero estas tropas sólo pudieron intervenir gradualmente. Mientras tanto, la delicada situación de los surcoreanos se estaba convirtiendo en tragedia. En agosto, sólo ocupaban un pequeño perímetro en el suroeste de la península, alrededor de la ciudad de Pusan. Sólo había un aeródromo disponible fuera de la ciudad, el de Taegu; en la propia Pusan se trazaron dos vías. Las fuerzas aéreas estadounidenses estaban estacionadas en Japón, pero la distancia (de 160 a 800 km) planteaba un problema, limitando el tiempo libre por encima del objetivo. Los coreanos En pocas semanas, este país se convirtió en el escenario de un gran enfrentamiento en el que los occidentales corrían el riesgo de sufrir una derrota considerable.
Estos acontecimientos avivaron el enfrentamiento entre las naciones capitalistas y comunistas. poseía la bomba atómica desde 1949, tenía enormes fuerzas convencionales y comenzó la producción en masa de aviones a reacción. Occidente avanzaba hacia nuevos tipos de aviones, pero primero se desarmó la atmósfera y, además, faltaba dinero. La industria aeronáutica occidental había sufrido las repercusiones del desarme. Su plantilla en Inglaterra había caído de 2.000.000 de trabajadores a 140.000.
