El buen Guzmán, novela de Juan Luis Pulido Begines

Comienzo señalando que la biografía novelada de la vida de Alonso Pérez Guzmán, escrita por Juan Luis Pulido Begines y publicada en noviembre por la Editorial Almuzara, era una obra totalmente necesaria.

Guzmán el Bueno

Un personaje que vivió en uno de los periodos más decisivos de la llamada “Reconquista” de la Península Ibérica. A finales del siglo XIII, los reinos de Castilla y de Aragón, tras seis siglos de guerras continuas, habían prácticamente expulsado a los reinos musulmanes, quedando en Hispania solo la dinastía nazarí, ya nacida en la propia península.

Consciente de que el verdadero peligro provenía del Norte de África, el control del estrecho de Gibraltar, desde la plaza de Tarifa, resultó esencial. Por ese paso, los omeyas, almorávides y almohades habían entrado y retrocedido a lo largo de los siglos; ahora los benimerines intentaban hacer lo mismo, por lo que la posesión de ese punto era crucial para sostener la reconquista.

Esta etapa histórica se debate entre la religiosidad y la ambición territorial. Esa dualidad es un tema fundamental de la novela, indispensable para comprender al personaje de Guzmán el Bueno.

Juan Luis Pulido

Juan Luis Pulido, nacido en Cádiz y criado en Sevilla, es profesor de Derecho Mercantil en la Universidad de Cádiz y autor de varios libros especializados en su disciplina. ¿Qué mejor escapatoria del “tedioso” Derecho que sumergirse en la historia de su tierra en el vibrante siglo XIII? Allí concentra sus dos últimas novelas históricas.

En la primera nos coloca en la piel de una familia andaluza que lo pierde todo; en la segunda nos introduce en la vida de un hombre que parte de la nada y lo conquista todo. Esa dicotomía refleja la complejidad de ocho siglos de historia castellana.

Como lector de novelas históricas, destaco la virtud de Pulido: una narrativa fluida y un lenguaje que transporta al Medioevo. Recomiendo tener a mano papel y lápiz para anotar términos arcaicos que aparecen; de ese modo, la lectura se vuelve una verdadera inmersión.

Otro punto a favor es el escaso uso de diálogos. En muchas novelas medievales los diálogos resultan anacrónicos o distraen; Pulido, en cambio, los emplea con mesura, logrando que parezca que escuchamos a personas del siglo XIII. (Los puristas notarán que, de escuchar a Guzmán, difícilmente entendería dos palabras seguidas).

Personajes clave de la novela

El lector encontrará un recorrido completo por la vida de Alonso Pérez Guzmán, salvo sus primeros años, ausentes de fuentes. Desde sus incursiones en territorio marroquí —donde adquiere su verdadera fortuna— hasta su matrimonio de conveniencia con María Coronel, sus victorias, derrotas y su muerte en los lomeríos del castillo de Gaucín. También se relata el episodio que lo inmortalizó: la muerte de su hijo Sancho bajo las murallas de Tarifa a manos del infante don Juan.

Los personajes destacan por su profundidad. María Coronel es excepcional; “el Alemán”, su hombre más fiel, se siente como una sombra protectora. Pero nada supera a Zag ben Yuçaf Barchilón, el esclavo judío que Pulido convierte en su arma literaria para dar credibilidad a la obra.

Guzmán el Bueno puede compararse con el “Cid Campeador”, aunque sus fuentes son más escasas y menos fiables. Ambos encarnan el espíritu de la Reconquista, mitificados como caballeros medievales al servicio del cristianismo y de Castilla, pero también con una sombra de ambición desmedida. La hazaña más conocida de Guzmán es lanzar una daga al infante Juan para impedir que mate a su hijo y salvar la reconquista; ese acto resume las contradicciones de la época.

Guzmán el Bueno lanzando la daga, obra de Martínez Cubells.

En el momento clave, el esclavo judío Yuçaf interviene proclamando que solo él conoce la verdad sobre su señor. Pulido lo sitúa siempre al lado de Guzmán, salvo cuando el “cabeza de chorlito” del héroe se escapa en sus amores. En el punto álgido, Yuçaf afirma: “¡Así nadie podrá discutir lo que sucedió allí!” y narra los instantes que preceden al desenlace fatal, revelando la fina línea que separa honor, lealtad, ambición y orgullo.

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