Proclamación de la República Popular China
El 1 de octubre de 1949 se proclamó la República Popular China, tras años de enfrentamientos entre el campesinado y el Kuomintang de Chiang Kai-shek. Mao Zedong, entonces líder supremo, quiso construir un socialismo al estilo soviético. Chiang huyó a la isla de Formosa (actual Taiwán), donde, con apoyo estadounidense, estableció la China Nacionalista.
Reformas agrarias y crecimiento temprano
En 1952 se completó la reforma agraria en gran parte del país y la producción industrial y agrícola superó los niveles de los mejores años previos a la guerra contra Japón. En política exterior, China ocupó el Tíbet.
El Gran Salto Adelante
A finales de la década de 1950 el gobierno lanzó el Gran Salto Adelante, un plan para multiplicar la producción industrial y agrícola en poco tiempo. El proyecto fracasó estrepitosamente: la producción agrícola colapsó, la industria careció de materias primas y la escasez de alimentos provocó una gran hambruna. Millones de urbanos fueron enviados al campo en un intento de revertir la crisis.
Ruptura con la URSS y conflicto con la India
En 1960 China rompió relaciones con la Unión Soviética, dividiendo el movimiento comunista internacional. Dos años después estalló la guerra con India, que terminó con una contundente victoria china.
Revolución Cultural
En 1966 se inició la Revolución Cultural, considerada uno de los episodios más dramáticos del socialismo. Con el apoyo de la juventud, Mao buscó una transformación ideológica, económica y cultural, intentando destruir las viejas relaciones sociales y crear nuevas. Durante este periodo Mao consolidó su control sobre el Partido Comunista, marginó a sus opositores y los tachó de burgueses.
Apertura y reformas de Deng Xiaoping
A partir de 1969 China adoptó una política exterior más conciliadora y, en 1971, ingresó a las Naciones Unidas. Tras la muerte de Mao en 1976, Deng Xiaoping impulsó la apertura económica, atrayendo inversión extranjera, fomentando la competencia, el lucro y, en cierta medida, el consumismo. No obstante, no hubo apertura política democrática; el ejemplo más evidente fue la masacre de Tiananmén en 1989.
China hoy
Actualmente China vive una etapa de notable progreso material, aunque sigue bajo un régimen autoritario que controla la esfera política y social.
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