Las pérdidas de buques mercantes causadas por submarinos a lo largo de 1940 son reveladoras. En enero y febrero lamentamos la pérdida de 85 barcos, por un total de 290.000 toneladas. En marzo, abril y mayo, tras retirarse del Atlántico un gran número de submarinos para participar en la campaña noruega, las pérdidas se limitaron a 43 barcos (140.000 toneladas). Pero en junio los submarinos reaparecieron y, además, ampliaron su campo de acción en el Atlántico.
Las pérdidas ascendieron entonces a 58 barcos, es decir, 284.000 toneladas. Para el resto del año, las cifras están en línea. Los astilleros británicos no pudieron compensar estas pérdidas.
Muchos edificios construidos antes de la guerra todavía ondeaban bajo bandera británica, pero la cifra de pérdidas no fue menos alarmante, a pesar de la contribución de elementos noruegos y holandeses que la invasión alemana de los países de Europa occidental había provocado en Abril y mayo. Y, en aquel momento, los submarinos alemanes estaban lejos de haber alcanzado su número máximo.
