Todo el mundo sabe en qué consiste la Operación Overlord. era. , aunque generalmente se le conoce más como Día D, el desembarco de Normandía llevado a cabo durante el verano de 1944 para inclinar definitivamente la balanza de la Segunda Guerra Mundial hacia el bando aliado.
Lo que ya no resulta tan familiar es que esta misión fue casi un coñazo que estuvo precedida por discrepancias internas entre los Aliados respecto a un plan anterior, diseñado dos años antes y finalmente descartado por prematuro:Operación Roundop .
1942 fue un año crucial para el concurso. A pesar de la entrada de Estados Unidos en la guerra, los japoneses los habían expulsado de Filipinas, apoderándose de la mayor parte del sudeste asiático y amenazando a la India e incluso a Australia. Los alemanes avanzaron imparablemente por Rusia, controlando Bielorrusia y Ucrania, además de sitiar Leningrado y comenzar a mirar hacia el Cáucaso para apoderarse de sus pozos petroleros. Asimismo, en el norte de África empujaron a los británicos hacia Egipto con la colaboración italiana.
Ese fue el escenario, agravado por la implementación de la Solución Final contra los judíos. Pero de repente las cosas cambiaron. En el Pacífico, los estadounidenses detuvieron a Japón por mar y aire en la Batalla de Midway, lo que les permitió lanzar una ofensiva en los archipiélagos de esa parte del mundo, ganando la campaña de Guadalcanal y dando un giro a la guerra en tales latitudes. . Al mismo tiempo, en verano, la batalla del Alamein puso fin al dominio alemán en el norte de África.
Y para colmo, Stalin insistió en quedarse en Moscú para dar ejemplo y eso desembocó en una defensa cerrada de la capital más una contraofensiva que fracasó pero a costa de sangrar hombres en ambos bandos que los soviéticos pudieron remediar gracias a su capacidad humana. potencial. pero la Wehrmacht No tanto. Más tarde, quedó atrapado en Stalingrado y terminó en una catástrofe. En definitiva, hubo un punto de inflexión en el transcurso del conflicto que hizo que algunos recuperaran una vieja idea propuesta en la Conferencia Arcadia desde Washington en diciembre de 1941.
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de ese año, Hitler cometió el error de declarar la guerra a Estados Unidos cuatro días después, subestimando su capacidad industrial y militar. Ese mismo mes los Aliados se reunieron en la capital estadounidense y acordaron la Alemania primero. estrategia. , se centran en derrotar a ese país ante Japón, considerándolo más fuerte, aunque la opinión pública no lo tenía tan claro porque el golpe recibido en Hawái no tuvo nada que ver con los alemanes.
Sin embargo, la mayoría de las tropas estadounidenses se encontraban en el Pacífico, por lo que se inició la llamada Operación Bolero. fue diseñado. :su progresivo traslado al Reino Unido. Ahora bien, Bolero era sólo una parte de un todo; el primero y básico
El segundo, el realmente importante, era iniciar una invasión angloamericana de Europa desde Francia que pondría contra las cuerdas a Hitler y luego permitiría que Japón prestara atención. Fue bautizada con el nombre de Operación Roundup .
Dwight D. Eisenhower fue su principal valedor, ya que era partidario de situar el escenario bélico en el continente lo antes posible para acelerar la guerra y terminarla con el menor número de bajas posible, como dictaban los postulados políticos del presidente Roosevelt. Así que desembarcar en la costa gala era la ruta más corta hasta Berlín y propuso ese mismo año al año siguiente, 1942, llevar a cabo el plan. Marshall lo apoyó con entusiasmo pero, en cambio, cayó sobre los comandantes británicos como un balde de agua fría.
Tenían buenas razones para su escepticismo. En primer lugar, sus experiencias en el Somme durante la Primera Guerra Mundial todavía estaban grabadas en su memoria, y probablemente Churchill también recordaba el fiasco de Gallipoli. De hecho, no fue necesario retroceder tanto porque recientemente, el 19 de agosto, se llevó a cabo la Operación Jubileo (un intento anfibio de tomar el puerto francés de Dieppe) había terminado desastrosamente, con la pérdida de más de la mitad de los hombres utilizados (unos 3.500) lo que llevó a la disolución de facto de la 2.ª División de Infantería canadiense.
Por eso, aunque los británicos también querían terminar lo antes posible, querían hacerlo de forma segura, sin riesgos innecesarios. Es decir, posponer ese desembarco hasta que el enemigo se viera comprometido por otro frente, el Oriental, ya que las noticias que llegaban desde la Unión Soviética eran esperanzadoras y suponían que, en breve, el Ejército Rojo dejaría atrás sus fronteras para ir empujando el territorio. em>Wehrmacht hacia los de ellos. Durante ese impasse , razonó Churchill, los estadounidenses inexpertos podrían adquirir experiencia y habría tiempo para reunir una fuerza de invasión formidable.
Así, entre el otoño de 1942 y principios de 1943, el escenario principal fue el Mediterráneo, donde la campaña se complicó más de lo previsto y pasó un año, retrasándose la Operación Bolero. una y otra vez. . Además, la posterior Operación Antorcha (El desembarco aliado en Túnez el 8 de noviembre) requeriría el uso de 116 barcos de transporte más 195 escoltas. En el Reino Unido sólo quedaba una división norteamericana, la 29.ª de Infantería y un contingente de la Guardia Nacional, junto con 22 británicos y 4 canadienses que, sin embargo, estaban en entrenamiento y sólo constituían la reserva.
Teniendo en cuenta que Resumen Con la intención de establecer cabezas de playa en Boulogne y Le Havre, se estimó que se necesitarían 48 divisiones y 5.800 aviones, algo completamente imposible en ese momento. Basta saber, como dato significativo, que al año siguiente, en las playas de Normandía, se utilizarían 39 divisiones. Los británicos utilizaron insistentemente esas cifras para mostrar las dificultades de intentar llevar a cabo el desembarco en 1943 y fueron tan convincentes que Marshall recomendó a Roosevelt que se olvidara de Alemania primero. estrategia. y redirija su atención al Pacífico.
Para evitar la ruptura de una estrategia común, se llegó a una solución de compromiso:Gran Bretaña reconocería la importancia del escenario del Pacífico, en el que colaborarían, a cambio de que EE.UU. hiciera lo propio con prioridad del europeo. También se comprometerían con la Operación Roundup si Estados Unidos asumiera que la próxima campaña sería el Mediterráneo. Se crearía un Centro de Mando conjunto y el estudio de una posible invasión a gran escala de Francia se dejaría para finales de 1943.
El nuevo Centro de Mando se denominó COSSAC (Estado Mayor del Mando Supremo Aliado), proponiendo como candidato para presidirlo al general estadounidense Eisenhower con el teniente general británico Frederick E. Morgan como asistente; al final fue Dick Mountbatten quien fue elegido, mientras que Marshall sería quien lideraría la Operación Roundup . Ahora, una cosa son los planes y otra la realidad. La apertura del frente mediterráneo exigía recurrir a él, y como al final se prestó la atención acordada al Pacífico, el ansiado desembarco continental volvió a posponerse.
Al menos en parte, ya que lo que se emprendió fue la Operación Mazo . Eisenhower había comprendido, y así lo admitió ante Churchill, que una gran invasión de Europa no sería posible antes de 1944. Pero se podían realizar operaciones menores, y una de las que se propuso fue esa, la tercera fase del Roundup. -Hubo una intermedia llamada Operación Roundhammer -, cuyo objetivo era crear otro frente para ayudar al avance del Ejército Rojo.
En esencia, se trataba de ocupar la península de Cotentin, al norte de Normandía, donde se encontraba el estratégico puerto de Cherburgo, que los británicos conocían bien por haberlo utilizado en la evacuación de 1940. El problema era que estaba fuertemente defendida por baterías costeras. cañones pesados y una serie de fuertes, además de contar con pistas de aterrizaje para la Luftwaffe muy cerca, en Malpertus-sur-Mer y Quarqueville.
El éxito era, cuanto menos, dudoso, y los británicos una vez más se negaron a pesar de que Churchill vio Sledgehammer. con buenos ojos y porque los soviéticos también lo apoyaron -Molotov lo comentó durante su visita a Londres-; Roosevelt tampoco quiso hacerlo porque, según sus propias palabras, se negó a hacer nada para ayudar a Rusia. Finalmente se colocaron divisiones en Cherburgo... que tuvo que ser rápidamente evacuada ante el contraataque alemán.
Una vez más quedó claro que la invasión tendría que esperar su momento y la atención se volvió a centrar en África con la Operación Antorcha. mencionado anteriormente, que se benefició de algunos de los Resumen anteriores estudios. En la Conferencia de Casablanca se dio por zanjada la posibilidad de llevar a cabo el desembarco francés y, en cambio, el plan británico de conquistar Sicilia con la Operación Husky se llevó a cabo. .
