Primeros años
Hannah Reitsch nació en 1912. Inicialmente estudió medicina en la Universidad de Berlín para seguir los pasos de su padre, pero abandonó la carrera para dedicarse a su verdadera pasión: volar.
Tras la prohibición impuesta a Alemania después de la Primera Guerra Mundial, no pudo fabricar aviones de combate y comenzó a volar planeadores, convirtiéndose en instructora y participando como doble de riesgo en algunas películas.
Récords y pruebas de aviones
Su afán de superación la llevó a competir y a batir más de 40 récords mundiales de altura y velocidad, logros que ninguna otra mujer ha igualado.
Gracias a sus contactos con altos dirigentes nazis y a su valentía, Reitsch se convirtió en piloto de pruebas de varios prototipos:
- Focke‑Wulf Fw 61: helicóptero experimental basado en el autogiro de Juan de la Cierva. Reitsch realizó varias demostraciones en la Feria del Motor de Berlín de 1938.
- Messerschmitt Me 163 Komet: el primer avión cohete del mundo, precursor del Messerschmitt Me 262.
- Selbstopfer‑Flugzeuge: proyecto alemán de avión suicida inspirado en el modelo japonés Yokosuka MXY‑7. El proyecto fue finalmente cancelado por Hitler.
Premios y reconocimientos
Reitsch fue una de las dos mujeres que recibieron la Cruz de Hierro y la única en obtener la Distinción Aérea de Oro con Diamantes otorgada por el gobierno nazi.
Vida posterior
Tras la Segunda Guerra Mundial fundó y dirigió escuelas de planeadores en la India y Ghana, escribió varios libros y fue nombrada Miembro Honorario de la Society of Experimental Pilots de EE. UU., además de recibir el título de “Piloto del Año 1971”.
