Si Hitler hubiera estado perdiendo confianza en sus generales a lo largo de todo Después de la guerra, el fracaso del intento de asesinato del 20 de julio de 1944 acabó con el poco crédito que aún tenían ante su Führer, quien decidió que aquello El cuerpo de profesionales, traidores y faltos de fe, debía ser acorralado en favor de un nuevo ejército, más convencido de la victoria, más fanático. Hubo dos caminos elegidos por Hitler para obtener lo que quería. Por un lado, ordenó reforzar las SS, ampliando sus posibilidades de reclutamiento y creación de nuevas unidades transfiriendo oficiales y poniendo a Heinrich Himmler, su jefe, al mando del Einsatzheer (el "ejército de reemplazo"), que era el que que se encargaba de reponer las tropas perdidas en combate por la Wehrmacht. El otro fue la creación de la Volkssturm. . Es importante señalar que la idea original surgió de Heinz Guderian, quien en ese momento era jefe del Estado Mayor del OKH. Propuso a Hitler la creación de una fuerza de milicia, que sería entrenada y organizada por las SA (Sturmabteilung, la fuerza de choque del partido nazi, aunque su poder había ido decayendo en favor de las SS) y estaría bajo el mando de el ejército. . Al principio el dictador se opuso a la idea, pero pronto cambió de opinión y el 6 de septiembre de 1944 se creó la Landssturm.
La organización de la Volkssturm
No duró mucho. Una de las características del sistema político-administrativo del Tercer Reich fue la división y lucha constante entre cargos políticos por parcelas de poder, y la Landssturm. No pasó mucho tiempo antes de que ella se convirtiera en una de sus víctimas. La liebre fue levantada por Martin Bormann, secretario personal de Hitler y jefe de facto del partido nazi, cuando afirmó que, bajo el control del ejército, los hombres de la nueva milicia carecerían de motivación y fanatismo para luchar hasta el final. . al final y bajo cualquier circunstancia, y que tenían que ser puestos bajo el control del partido para que éste pudiera asegurar su convicción ideológica. El 25 de septiembre, Hitler emitió un Decreto secreto reordenando la milicia recién formada, y el 18 de noviembre fue ratificado por un Decreto oficial firmado por Heinrich Himmler. La Landssturm se había convertido en la Volkssturm. Desafortunadamente para esta nueva fuerza militar, las luchas internas pronto la arrastraron en todas direcciones. El propio Hitler fue quien provocó el problema, pues en su Decreto puso la organización de la Volkssturm en manos del partido, es decir, Martin Bormann, quien delegó la tarea en Wilhelm Friedrichs; pero asignó la dirección militar del mismo a Heinrich Himmler, quien también lo delegó en su jefe de personal, Gotlob Berger. Por supuesto, una bicefalia no era suficiente, y no pasó mucho tiempo antes de que el nuevo servicio se viera intervenido por el Dr. Robert Ley, jefe del Deutsche Arbeitsfront ("Frente Laboral Alemán"), por Wilhelm Schepmann, jefe de las SA, quien Sin duda resintió la pérdida de autoridad que supuso la desaparición del Landssturm, y el propio Albert Speer, ministro de Armamento y Producción Bélica, que fue quien, al final, tuvo que armar esta nueva fuerza.
La creación de esta milicia estuvo condicionada por dos principios opuestos. Por un lado, la maquinaria oficial del nazismo quería que fueran luchadores convencidos, fanáticos, al estilo de los soldados japoneses desplegados en las islas del Pacífico, dispuestos a luchar hasta el último hombre sin dar marcha atrás jamás, un concepto plenamente promovido por Hitler. . De ahí nació el nombre de Volkssturm, tormenta popular, asalto popular, en el que surgió la idea de Volkskrieg (“guerra entre pueblos”). fue enfatizado. tan querido por el nacionalsocialismo. El otro principio en juego era el de la eficacia militar, ya que el mero despliegue de una masa humana sin las habilidades necesarias para el combate era inútil.
Tratando de cumplir con ambos principios, serían Reclutó en la Volkssturm a todos los hombres de edades comprendidas entre 16 y 60 años, incluidos todos aquellos que habían sido exentos del servicio militar previo debido a problemas económicos. importancia de sus trabajos o en el apoyo a la maquinaria militar. Para paliar la pérdida de estos bienes, se acordó que la acción de esta milicia, organizada en batallones, sería sólo local, de modo que los soldados de la Volkssturm pudieran, una vez entrenados, continuar con sus ocupaciones hasta que el enemigo se acercara. a su zona de combate. De hecho, para afinar aún más este concepto, los milicianos se dividieron en cuatro grupos. Los grupos I y II estaban formados por aquellos que estaban completamente entrenados, quienes eran clasificados según la importancia de su ocupación en la vida civil para luchar en el área de toda la región (Gau, grupo I), o solo localmente (Kreis , grupo II). El grupo III estaba formado por los más jóvenes, miembros de la Hitlerjügend , que en un nuevo ejemplo de la policefalia del Reich quedaron bajo el control de esta organización y muy a menudo fueron evacuados de la zona de combate antes de integrarse en su unidad Volkssturm (aunque en otras ocasiones, como en Berlín, fueron combatidos), y el grupo IV fue para aquellos que tenían alguna discapacidad física. Estos últimos sólo se utilizaban para tareas de seguridad a nivel local.
Ya hemos indicado que la unidad base era el batallón. Éste quedó bajo el mando de un Bataillonsführer. designado por el Kreisleiter (“jefe local del partido”), que estaba dividido en tres compañías (comandadas por un Kompanieführer ), de tres secciones (Zugführer ) con tres escuadrones de nueve o diez hombres (Gruppenführer ). Esta organización no era fija, sino que variaba según la población correspondiente a cada batallón, en virtud de lo cual podría ser necesario crear más compañías. Las posiciones mencionadas tampoco eran verdaderos rangos militares y, en su mayor parte, eran elegidas personalmente por el comandante superior. Los criterios para elegir a estos comandantes fueron el resultado de la dicotomía comentada anteriormente:a los combatientes les convenía tener cierta experiencia militar, pero los Gauletiers , sus jefes políticos, dormían mucho más tranquilos si estuvieran convencidos de ser nazis y, en consecuencia, estuvieran dispuestos a luchar hasta el amargo final.
Rechazo popular, deficiencias logísticas
A efectos prácticos, la idea de la Volkssturm no entusiasmó a los alemanes. Muchos de los que hasta entonces habían estado exentos de incorporarse a las filas se dieron cuenta de que se les estaba acabando la suerte y, en general, cundió la preocupación de si serían soldados regulares, sujetos a las obligaciones y, sobre todo, a la protección de tratados internacionales, o no. Los discursos de Himmler insinuaban que lucharían en el frente pero también detrás de las líneas enemigas, lo que podría convertirlos en guerrilleros y, de ser así, corrían el riesgo de no ser reconocidos como combatientes y fusilados después de ser capturados.
Además de los mencionados, hubo varios factores eso minó la moral de los llamados a la Volkssturm. Primero, la falta de uniformidad. Los Tratados de La Haya indicaban que la presencia de un signo distintivo visible desde lejos era suficiente, pero para muchos el brazalete con las palabras Deutscher Volkssturm no parecía suficiente. La ausencia de uniforme y la necesidad de presentarse con la propia ropa también tenía su efecto disuasivo, porque en aquella época la ropa de calidad era muy escasa en Alemania, por lo que el Vokssturmann Tenía frío y estaba mojado, o corría el riesgo de arruinar sus mejores prendas ya desde la fase de entrenamiento. Otro elemento disuasorio, ya adelantado anteriormente, fue el de los controles.
Tanto para fines de entrenamiento, donde un soldado profesional siempre tenía más claro lo que los reclutas necesitaban saber y lo que no, como para fines de combate. No es difícil imaginar la impresión que la figura de un Gruppenführer debe haberle hecho a cualquier oficinista que no esté dispuesto a ir a la guerra. dispuesto a obligarle a hacer el último de los sacrificios en nombre de un país que agonizaba. Por último, la cuestión del armamento también era vital. A principios de 1945, Alemania sufría una grave escasez de todo tipo de armas , especialmente rifles y ametralladoras, por lo que la mayoría de los batallones estaban equipados con materiales antiguos. Dicho esto, cabe destacar dos piezas de la panoplia utilizada por la Volkssturm. Por un lado, los lanzagranadas de carga hueca Panzerfaust, que se repartieron con gran generosidad y que, para estos soldados, representaron una auténtica tabla de salvación, ya que con ellos podían enfrentarse a los blindados enemigos. Por otro lado, aunque escasa, llamó la atención de quienes podían utilizarla la ametralladora MG 42, cuyo sonido era como rasgar un papel, a diferencia del traqueteo que conocían de guerras anteriores.
La Volkssturm en la batalla de Berlín
En lo que respecta a la batalla de Berlín, un nuevo personaje se sumó al caos organizativo del Tercer Reich, Joseph Goebbels , quien, con el grandilocuente título de Comisario de Defensa del Reich para Berlín, se puso al mando de la Volkssturm de la ciudad. "La llamada del Führer es una orden sagrada para nosotros." "¡Cree! ¡Lucha! ¡Gana!" Frases altisonantes que los noticiarios fusionaron con filas apretadas de futuros combatientes armados con Panzerfauste y que convirtieron las diatribas del ministro de Propaganda en declaraciones de gran credibilidad para los berlineses. El gancho publicitario funcionó en parte, el resto lo haría la amenaza de ser tratados como desertores que pesaba sobre todos los que no asistieron. En total, de los aproximadamente 41.000 defensores de Berlín, 24.000 podrían haber sido de la Volkssturm, que llegó a contar con 200 batallones, aunque 90 es una cifra más creíble. En ambos casos, si tenemos en cuenta que un batallón debe tener alrededor de mil hombres, un poco menos, podemos deducir que estos "batallones" nunca fueron tales, sino meros nombres.
En cualquier caso, la actuación de la Volkssturm en Berlín fue muy irregular. Diversos informes de unidades de la Wehrmacht indican la presencia de batallones o compañías de esta milicia en uno de sus flancos, para luego su desaparición. Tiene cierto sentido si tenemos en cuenta que las unidades de la Volkssturm estaban divididas en dos grupos para empezar, el Grupo I, formado por aquellos con armas, y el Grupo II, formado por hombres desarmados. Y aunque lo lógico hubiera sido enviar a estos últimos a casa, en realidad estaban concentrados en el centro de la ciudad, a la espera de que encontraran armas para equiparlos. Al final, era bastante común que muchos de estos hombres mal entrenados se desmoralizaran y abandonaran sus puestos, especialmente cuando se les acabó el stock de Panzerfauste y se vieron impotentes contra los blindados soviéticos y rápidamente concluyeron que habían cumplido su misión. parte y era hora de volver a casa.
Es extremadamente difícil realizar un seguimiento de todas las unidades que lucharon alrededor y dentro de la ciudad. La documentación es escasa, ya que no era mucha y gran parte de ella se perdió durante los combates, situación a la que hay que sumar la circunstancia de que muy a menudo la unidad Volkssturm llevaba el nombre del apellido de su líder, de modo que, si caía o era reemplazado, un nuevo jefe daba un nombre diferente al grupo. Aún así, se puede reducir un poco. Los mapas de la época indican que uno de los sectores en los que estas unidades tuvieron especial importancia fue el de Potsdam y los lagos del río Havel, donde se mantuvo abierto un corredor que permitía la huida hacia el suroeste, hasta el XII Ejército de Wenck, de muchos luchadores. También hubo unidades que destacaron, como una identificada con el nombre de Brigada Destructora de Tanques Hitler-Jugend, una fuerza formada por niños y jóvenes armados con Panzerfaust. que nunca llegué a tener la fuerza de una brigada. También sabemos de la existencia del batallón 3/115 Siemensstadt, que junto con el batallón 3/121 formaba el 57º Regimiento de Fortaleza y estaba formado por casi 800 veteranos de la Gran Guerra, en su mayoría trabajadores de fábricas del barrio. de Siemensstadt. Bajo el mando del Mayor Erich Krull, esta unidad, compuesta por tres batallones y que contaba incluso con algunos cañones, estaba desplegada en Kaulsdorf, al este de la ciudad, donde estableció contacto con las tropas soviéticas, a las que combatía, en constante retirada, por el Friedrichsfelde. Estación de tren Ost, los distritos de Lichtenberg y Friedrichshain y en la avenida Schönhauer, donde fueron capturados los últimos combatientes de la unidad.
A modo de conclusión, cabe señalar que el éxito de la Volkssturm fue altamente errático . Algunos batallones lucharon excelentemente, fueron los que estaban formados por nazis convencidos, bien dirigidos y con la suerte de haber adquirido armas modernas, o una inmensa cantidad de Panzerfaust; pero la acción de la gran mayoría fue discreta, hasta tal punto que, en ocasiones, como atestiguan muchos informes de oficiales del Ejército, muchos batallones se disolvieron al primer disparo. Nadie quiere ser el último muerto en una guerra.
