En el siglo I d.C. C. apareció un nuevo héroe en la literatura. Entonces Silio Itálico escribió Púnica , un poema épico sobre la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.) que se enfrentó a cartagineses y romanos. En cierto punto de la historia, emerge un guerrero extraordinario:
La acción se desarrolla en el asalto romano al campamento de Hanno en el año 207 a.C. C., y Laro es un mercenario que lucha en las filas cartaginesas . Silio continúa:
A continuación, describe su tremenda pelea con Lucio Cornelio Escipión , quien, finalmente, con gran dificultad, logra derribarlo. Esta es la única mención antigua de este personaje excepcional.
El escritor y los bárbaros
¿Existió Laro? Probablemente no. Púnica , aunque históricamente bien documentada, es pura literatura , una gran epopeya al estilo de la Ilíada o la Eneida en el que poderosos guerreros luchan para decidir el destino del mundo. A la hora de construir su universo, Silio utilizó nombres exóticos, históricos y mitológicos para crear sus personajes secundarios, mezclando elementos de distintas épocas con los que adornar su obra. Con toda probabilidad, Laro es sólo eso, un recurso literario atractivo .
De hecho, ni siquiera hubo cántabros en la Segunda Guerra Púnica; ni los romanos ni los cartagineses habían tenido todavía suficiente contacto con esos pueblos. Lo que ocurre es que, cuando Silio escribió su obra doscientos años después, estaba la Guerra Astur-Cantábrica (29-19 a.C.) fue reciente. , que culminó el dominio romano del norte de Hispania. Además, este conflicto estuvo acompañado de un potente aparato propagandístico:se vendió como el gran logro militar de Augusto, presentando a los pueblos cántabros como los bárbaros por excelencia. Es por eso que Silio introdujo personajes norteños en su historia y reprodujo diversos temas sobre su salvajismo y ferocidad, porque ese tema era fácilmente reconocible para el público de su época, aunque nada tenía que ver con la época histórica que vivía. Laro es un mito concebido por la imaginación de un poeta en un contexto político determinado.
Laro, el héroe cántabro
Después, durante siglos, Laro quedó prácticamente olvidado, mientras que otros hispanos, como Viriato o los numantinos , se estaban convirtiendo en auténticos héroes nacionales . Pasó desapercibido incluso en el siglo XIX, cuando los indomables pueblos cántabros comenzaron a ser vistos como un perfecto ejemplo romántico de independencia frente a los extranjeros. Al fin y al cabo, la historia de Laro no era la más adecuada, ya que su único mérito era luchar como mercenario de los invasores cartagineses, una de las civilizaciones más denostadas de la tradición española, que siguió en esto la estela grecorromana. 
Sin embargo, de repente, Laro renació. Los cántabros , por Joaquín González Echegaray (1966), puede considerarse un trabajo pionero de la historiografía académica sobre la Antigüedad de esa región. En él, este personaje tiene un papel importante, por ejemplo, para especular sobre el aspecto que debía tener su pueblo:“parece, pues, que el cántabro solía ser alto y fornido, lo que permite asimilarlo a un pueblo más nórdico”. tipo racial. que el tipo mediterráneo, bajito y nervioso” (p. 123). Aunque admitía su carácter literario, era más fuerte la tentación de imaginar a sus queridos cántabros como colosales guerreros del norte, utilizando a Laro como prototipo de toda una etnia.
El libro de Echegaray es sólo una muestra temprana. Lo cierto es que, en las décadas siguientes, Laro saltó a la palestra a nivel regional. Ciertas obras científicas y divulgativas han mantenido esta tendencia a la idealización, mientras que los cómics y las novelas históricas lo han convertido en un icono popular, omitiendo su papel de mercenario y transformándolo en un líder de la resistencia antirromana. Incluso el propio nombre de Laro se extendió entre los bebés cántabros. ¿Cómo puede un personaje literario olvidado convertirse en un héroe de este calibre?
Un momento propicio
Las fechas son clave. La figura de Laro comenzó a popularizarse entre los años 60 y 80, época de la Transición Democrática . No fue el único, él también Corocotta , el otro héroe cántabro, en este caso "inventado" por Adolf Schulten. En realidad, ese período fue fundamental en la investigación del pasado remoto de la región, su recreación en la literatura y el cine, y su conmemoración en monumentos públicos. Muchos de los resultados científicos y creativos de ese fenómeno han sido muy valiosos, pero igualmente interesantes son sus implicaciones políticas.
Evidentemente, el redescubrimiento de Laro tiene mucho que ver con la formación de lacomunidad autónoma de Cantabria . En el proceso de construcción del régimen autonómico de 1978, las zonas que tenían poca tradición nacionalista o regionalista previa, como es el caso de Cantabria, tuvieron especial dificultad para justificar la reivindicación de sus competencias frente al centralismo franquista y en competencia con el resto de las comunidades. En este proceso de legitimación era fundamental rescatar cualquier recurso histórico que sustentara su discurso identitario, por débil que en ocasiones pudiera ser. Al parecer, el nuevo proyecto político de futuro exigía reconstruir un pasado que estuviera a la altura.
Sin duda, la resistencia que ofrecieron los cántabros a la La conquista romana era un buen hecho para celebrar en ese sentido, pero en aquella historia faltaba un héroe conocido, un individuo ejemplar que pudiera servir de referente. Al buscar entre las fuentes, el poema de Silio proporcionó el líder singular que se necesitaba. En un ambiente ideológico que alimenta este tipo de mitos, Laro ha pasado a ser asumido en el imaginario colectivo como un símbolo ancestral de la cultura cántabra. El héroe, convenientemente reinventado , estaba listo para cumplir con su nuevo encargo.
Bibliografía
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- González Morales, M. R. (1992):«Racines:la justification archéologique des origines régionales dans l'Espagne des Communautés autonomes», en Shay, T. y Clottes, J. ( eds.), Las limitaciones del conocimiento arqueológico . Lieja:Marcel Otte-Université de Liège, págs. 15-28.
- Núñez Seixas, X. M. (2005), «Inventar la región, inventar la nación:sobre los neoregionalismos autónomos en la España del último tercio del siglo XX», en Forcadell Álvarez , C. y Sabio Alcutén, A. (eds.), Las balanzas del pasado . Huesca-Barbastro Instituto de Altos Estudios Aragoneses-UNED, págs. 45-80.
