Historia
Entre 1782 y 1813, Francia construyó 107 buques de línea de la clase Téméraire. Fue la primera serie de buques de línea construidos con planos idénticos, lo que permitía intercambiar sus componentes entre cualquier embarcación de la serie.
En la primera mitad del siglo XVIII, la armada francesa desarrolló un nuevo tipo de buque de línea de segunda categoría, armado con setenta y cuatro cañones. El primer ejemplo fue el Bourbon. A partir de allí se construyeron muchas copias, con ligeras variaciones de tamaño y disposición del armamento.
Algunas de estas naves fueron capturadas por la Royal Navy, que, tras utilizarlas, decidió construir modelos semejantes. Pronto, este tipo de buque se convirtió en la columna vertebral de las flotas de combate europeas.
Tras la Guerra de los Siete Años, la marina francesa quedó devastada y se lanzó un nuevo programa de construcción naval bajo la dirección del caballero Jean‑Charles de Borda y del ingeniero Jacques‑Noël Sané. Se estandarizaron los planos (escala 1:48) y los componentes, sobre todo los mástiles. El proyecto para un buque de 74 cañones se plasmó en el Téméraire, que se convirtió en el modelo de una larga serie.
Descripción técnica
El casco mide 172 pies franceses (55,87 m) de eslora, 44 pies 6 pulgadas (14,90 m) de boca y 22 pies (7,26 m) de calado en el centro, con un desplazamiento de 2 900 toneladas.
El velamen es de tres mástiles, velas cuadradas y tres niveles de velas, más tres foques y un spanker. En condiciones favorables se pueden añadir velas de estay y telas de viento. La superficie vélica totaliza 2 485 m² y la tripulación requerida es de 562 hombres y oficiales.
Armadura y armamento
El buque cuenta con dos cubiertas de cañones. En la cubierta inferior, cerca de la línea de flotación, se sitúan catorce cañones de 36 libras a cada babor y estribor (28 en total). Cada pieza mide 3,274 m, pesa 3 520 kg y requiere 15 tripulantes; puede lanzar una bola de 17,62 kg a unos 3 700 m, aproximadamente cada ocho minutos.
Sobre la cubierta principal hay dos filas de quince cañones de 18 libras cada una. Estas cubiertas miden 1,75 m de altura y ocupan casi toda la longitud y anchura del barco, salvo la popa, reservada para los camarotes de oficiales.
En la cubierta de popa se encuentran dieciséis cañones de 8 libras. A partir de 1788 se empezaron a instalar carronadas de 36 libras; inicialmente cuatro, y en 1808 el número aumentó a diez, sustituyendo dos cañones de 8 libras. Tras el Imperio, algunas naves se rearmaron con dos configuraciones distintas: una eliminó los catorce cañones de 8 libras para añadir doce carronadas y dos cañones de 12 libras; la otra, más radical, sustituyó los cañones de 18 libras por carronadas de 36 libras y retiró los cañones de la cubierta superior. Estas dotaciones son teóricas; en tiempos de guerra, la escasez de cañones y artilleros obligaba a que muchos buques navegaran con armamento reducido.
Variantes de la clase
Tras críticas del ministro de Marina Forfait, se lanzó una serie de buques con dimensiones ligeramente menores: 169 pies (53,5 m) de eslora, 44 pies (14,5 m) de boca y 21 pies 3 pulgadas (7,2 m) de calado. El armamento permaneció igual que en sus hermanos mayores, con cuatro y luego diez carronadas, pero la sobrecarga del casco los hizo menos eficaces.
