El mayor estudio hasta la fecha sobre ADN antiguo de la Península Ibérica ofrece nuevos conocimientos sobre las poblaciones que vivieron en esta región durante los últimos 8.000 años. El descubrimiento más sorprendente sugiere que los cromosomas Y locales (masculinos) fueron reemplazados casi por completo durante la Edad del Bronce.
Desde 2500 a.C. y durante unos 500 años, el análisis indica tumultuosos acontecimientos sociales que dieron forma a la ascendencia paterna de los íberos hasta el día de hoy.
El trabajo, publicado en Science el 15 de marzo por un equipo internacional de 111 personas dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, también detalla la variación genética entre los antiguos cazadores-recolectores, documenta el mestizaje entre los antiguos íberos con los pueblos del norte de África y el Mediterráneo, y proporciona una explicación más detallada de por qué los vascos de hoy, que tienen una lengua y una cultura tan distintivas, también son ancestralmente diferentes de otros íberos.
Algunos de los hallazgos respaldan o aclaran lo que se sabe sobre la historia y la prehistoria de Iberia, mientras que otros lo desafían.
El equipo analizó genomas de 403 antiguos íberos que vivieron entre el 6000 a.C. y 1600 d.C., 975 personas procedentes de fuera de la Península Ibérica y unas 2.900 en la actualidad.
Los investigadores descubrieron que ya en el año 2500 a. C., los íberos comenzaron a convivir con personas que emigraron desde Europa central y que tenían ancestros genéticos recientes en las estepas rusas. Al cabo de unos pocos cientos de años, los análisis mostraron que los dos grupos se habían cruzado ampliamente.
Por ejemplo, en el sitio de la Edad del Bronce conocido como Castillejo de Bonete en España, donde una mujer y un hombre fueron encontrados enterrados uno al lado del otro, el análisis reveló que la ascendencia de la mujer era completamente local, mientras que el hombre tenía antepasados de Europa central. P>
Según los investigadores, los hombres y mujeres de los dos grupos aportaron proporciones sorprendentemente desiguales de ADN a las generaciones posteriores.
Antes de la llegada de los centroeuropeos, los íberos no tenían ascendencia reciente detectable fuera de la Península Ibérica. Después del año 2000 a. C., el 40 por ciento de los antepasados de los íberos en general y el 100 por ciento de sus antepasados patrilineales (es decir, su padre y el padre de su padre, etc.) se remontan a grupos que llegaron de Europa Central.
Según Carles Lalueza-Fox, investigador principal del Laboratorio de Paleogenómica del Instituto de Biología Evolutiva y coautor principal del estudio, los datos sugieren que hubo un cambio genético importante que no resulta evidente en el registro arqueológico.
Aún no está claro qué pudo haber causado un cambio tan dramático. Los investigadores creen que sería un error concluir que los hombres íberos fueron asesinados o desplazados a la fuerza, ya que el registro arqueológico no da pruebas claras de un estallido de violencia en este período.
Una posibilidad alternativa es que las mujeres ibéricas locales prefirieran a los recién llegados de Europa Central en un contexto de fuerte estratificación social, dice Lalueza-Fox.
Con el paso de los siglos, la ascendencia paterna siguió evolucionando. Sin embargo, la mayoría de los hombres ibéricos actuales pueden rastrear su ascendencia paterna hasta estos recién llegados de la Edad del Bronce.
Los grupos de cazadores-recolectores dispersos por la Península Ibérica tenían una composición genética muy diferente entre sí en la era Mesolítica, desde aproximadamente el 8000 a.C. hasta el 5500 a. C., lo que sugiere que nuevos grupos de cazadores-recolectores emigraron a la Península Ibérica y transformaron las poblaciones locales antes de que llegaran los agricultores con sus propios antepasados de Anatolia. Un estudio independiente sobre los cazadores-recolectores ibéricos, publicado en Current Biology el mismo día que la Ciencia artículo, llega a conclusiones similares.
Una persona enterrada en Iberia entre el 2400 a.C. y el año 2000 a.C. tenía ascendencia enteramente norteafricana y una segunda persona que vivió entre el 2000 a.C. y el año 1600 a.C. Tenía un abuelo de ascendencia norteafricana. El nuevo estudio confirma que también se produjeron migraciones desde África a Europa.
Muestras de personas de la Edad del Hierro que vivieron alrededor del 900 a.C. hasta el 19 a.C. en zonas donde se hablaban lenguas muy diferentes, tenían una importante ascendencia de la estepa rusa. Esto sugiere que la afluencia de personas no siempre provocó cambios lingüísticos, específicamente la adopción de lenguas indoeuropeas.
Los vascos de hoy son genéticamente similares a los de la Edad del Hierro en toda la Península Ibérica, lo que lleva a los investigadores a plantear la hipótesis de que la ascendencia y el idioma vascos permanecieron relativamente intactos durante milenios, mientras que otros grupos se mezclaron y cambiaron de manera más significativa en su entorno.
La ascendencia norteafricana estuvo más extendida en Iberia durante el período romano (alrededor del 20 a. C. al 400 d. C.) de lo que se creía anteriormente, especialmente en el sur. La influencia genética se aprecia mucho antes de que grupos del norte de África conquistaran Iberia durante el siglo VIII d.C.
