El pueblo Hadza es un grupo étnico que vive alrededor del lago Eyasi en el Gran Valle del Rift y cerca de la llanura del Serengeti en Tanzania, en una zona propiamente llamada Hadzaland.
En 2015 había entre 1.200 y 1.300 individuos, de los que aún sobrevivía un pequeño grupo, apenas 300, dedicados a la caza y recolección exclusivamente. Este pequeño pueblo, que ha sido estudiado exhaustivamente por los antropólogos en las últimas décadas, tiene algunas características que lo hacen ciertamente peculiar y único dentro del continente africano.
No están relacionados con ninguna otra persona. Las pruebas genéticas muestran que incluso el pueblo Sandawe, que vive a sólo 150 kilómetros de distancia, se separó de los Hadza hace más de 15.000 años. Estas mismas pruebas revelan que, en los últimos siglos, ha habido una importante mezcla con los bantúes.
Se les considera descendientes de la población aborigen cazadora y recolectora de la zona que habitan, territorio que habrían ocupado durante miles de años (no se sabe que procedieran de ningún otro lugar, y su tradición tampoco menciona ninguna migración).
Además, su modo de vida se ha mantenido inalterado, con pocos cambios salvo en los últimos cien años como consecuencia del contacto con la población agrícola y ganadera del entorno.
Ten en cuenta que Hadzaland está a sólo 50 kilómetros del desfiladero de Olduvai, considerado la cuna de la humanidad debido a la gran cantidad de fósiles de homínidos encontrados (con la evidencia más antigua de caza de elefantes, por Homo ergaster ), y a 40 kilómetros del yacimiento prehistórico de Laetoli, donde se encontraron las primeras huellas de homínidos bípedos.
Según Frank Marlowe, las pruebas sugieren que toda esta zona ha estado ocupada continuamente por cazadores-recolectores como los hadza durante al menos 50.000 años.
Los Hadza tienen una tradición oral única, dividida en cuatro épocas. Recopilado, entre otros, por D.K. Ndagala y N. Zengu, cada uno de estos periodos se caracteriza por estar habitado por un pueblo diferente, todos ellos ancestros de los Hadza.
La descripción de su forma de vida sugiere que estas historias pueden ser tan antiguas que, al menos en lo que respecta a los primeros pueblos, podrían referirse al Homo erectus. u otro homínido de similar antigüedad, ya extinto.
Así, según los Hadza, los primeros pueblos que vivieron al principio de los tiempos fueron los Akakaanebe. o Gelanebe , es decir, los antepasados. No tenían herramientas ni fuego (porque la tierra estaba demasiado húmeda, aunque podían producir chispas al golpear las piedras), pero cazaban mirando fijamente a los animales y caían muertos. Eran gigantes peludos que comían carne cruda y dormían bajo los árboles porque no construían casas. Tampoco tenían armas.
En la segunda época el Akakaanebe les sucede el Tlaatlanebe , también gigante pero sin pelo. Ya sabían hacer fuego (gracias a que la tierra se secó) y lo usaban para cocinar carne.
En esta época los animales se habían vuelto más cautelosos y huían de los seres humanos, por lo que tuvieron que utilizar perros para perseguirlos y cazarlos. El Tlaatlanebe fueron los primeros en utilizar medicinas y amuletos y vivían en cuevas. También comenzaron a adorar a un ser sagrado llamado epeme. .
La tercera época es la de los Hamakwabe , ya más pequeños que sus antepasados. Inventaron el arco y las flechas, las ollas para cocinar y casas similares a las de los hadza actuales.
Fueron los primeros en tener contacto con otros pueblos que no se dedicaban a la recolección, de los que obtenían El Hierro para fabricar cuchillos y flechas. Dominaron el fuego e inventaron un juego llamado lukuchuko .
Finalmente la cuarta época, que continúa hasta el día de hoy, está habitada por los Hamaishonebe. , es decir, la gente actual. Son más pequeños que los Hamakwabe y fueron ellos quienes iniciaron la mezcla con otras sociedades del entorno.
Según Ndagala y Zengu, estas tradiciones orales hadza revelan muchos elementos de continuidad y cambio, no sólo en las últimas décadas, sino también desde el comienzo mismo de la existencia humana .
Como si todo esto no fuera lo suficientemente peculiar, la mayoría de los Hadza continúan viviendo sin calendario, leyes o escritura (y aun así su lengua no se considera en peligro de extinción).
