Se abrió una puerta y entró el que todos habían estado esperando. Iba vestido como un mariscal de Francia:pantalones rojos, túnica negra en la que despuntaba, desde el hombro derecho hasta la cadera izquierda, la ancha banda reluciente del gran cordón de la Legión de Honor, un fino bordado de hojas de roble. en el cuello y en el borde de las mangas, las charreteras de oro adornadas con el bastón de azur rodeado por las siete estrellas de plata y, sobre el corazón, la placa de la Orden Nacional y la Medalla Militar con una cinta amarilla ribeteada de verde. /P>
Con la pequeña gorra de oro en la mano izquierda, avanzó, teniendo a la derecha a su oficial ordenanza, el teniente coronel Willette, detrás de él su abogado, Mc Lachaud, acompañado de su hijo, ambos en bata, y cerrando la pequeña procesión. , el oficial a cargo de la guardia del acusado.
Con paso pesado, balanceándose ligeramente sobre sus cortas piernas, pasó entre los guardias que le presentaban armas, llegó a la mesa que le había sido reservada, frente a aquella donde el general Pourcet, comisario del gobierno, verificaba el orden de las filas dispuestas ante él. y, sentándose en la silla más cercana a los jueces, se enderezó y, con la mirada pesada entre los párpados hinchados, avanzó lentamente entre las primeras filas del público. Pero ya el Presidente General hablaba:
¡Acusado, levántate! ¿Cuál es tu nombre?
El hombre gordo se levantó y, volviéndose hacia el interrogador, su rostro cuadrado y manchado con mandíbulas gruesas oscurecidas por algunos mechones de pelo debajo de la nariz y la barbilla, respondió en un voz que no mostraba signos de confusión:
François Achille Bazaine.
¿Cuál es tu ocupación?
Mariscal de Francia.
Era el 6 de octubre de 1873. Se acercaba el mediodía. sonar.
Tan pronto como terminó la guerra con Alemania, algunos de los que no habían admitido la derrota de Francia habían tratado de definir sus causas y, de inmediato, entre todas las responsabilidades que habían sido reveladas. , el del mariscal Bazaine, que había entregado la plaza de Metz al enemigo y al ejército que luchaba bajo los muros de la plaza, parecía el más pesado. Tan pesado que la opinión pública se conmovió.
Sobre todo porque acababa de aparecer un folleto, Metz, campaña y negociaciones, escrito en cautiverio por el coronel d'Andlau y en el que el autor, que había pertenecido al estado mayor del ejército del Rin, decía no sólo lo que sus funciones le habían permitido saber, pero también todo lo que su humillado patriotismo le hacía prever, se alzó como acusador público de su ex líder.
El municipio de Metz, que a su vez se había lanzado a la lucha publicando un informe sobre el asedio, Le Blocus de Metz, no se había mostrado menos severo; Hasta tal punto que, cediendo a la indignación general expresada de manera precisa en una petición iniciada por el coronel de ingenieros Cosseron de Villenoisy, el Ministro de la Guerra había formado un consejo de investigación presidido por el mariscal Baraguey-d'Hilliers. , que, en virtud del decreto del 13 de octubre de 1863 sobre el "servicio de los lugares de guerra", había expresado la opinión de que Bazaine era la causa de la pérdida de un ejército de 150.000 hombres y de la plaza de Metz; que la responsabilidad recaía enteramente en él y que, como Comandante en Jefe, no había cumplido con el deber militar que le exigía.
Este consejo fue acompañado de una reprimenda dirigida al mariscal por haber mantenido relaciones con el enemigo que sólo habían desembocado en una capitulación sin igual en la historia; por entregar material bélico sin destruirlo; por no haber cuidado en el protocolo de la capitulación de mejorar la suerte de sus soldados ni estipular, para los heridos y enfermos, todas las cláusulas de excepción y favor que hubiera podido obtener y finalmente por haber entregado al enemigo las banderas. podía y debía destruir, aumentando así la humillación de los valientes soldados cuyo honor era salvaguardar.
Esta condena moral, que no dejaba lugar a la sombra de ninguno de los cargos con los que cada uno había sido acusado. abrumado por el mariscal había sido un verdadero alivio para la opinión pública, pero obligaba a Bazaine a exigir un juicio público.
