Se cree que el dhoti se originó a partir de los taparrabos usados ​​por la civilización del valle del Indo. Las primeras representaciones de hombres vestidos con prendas parecidas a los dhoti se pueden encontrar en las esculturas y pinturas rupestres de la antigua India. El dhoti también fue mencionado en la literatura india antigua, como el Rig Veda y el Mahabharata.