Introducción
La batalla de Asal Uttar fue uno de los mayores enfrentamientos de tanques de la Segunda Guerra Indo-Pakistaní (1965). En septiembre de 1965, las fuerzas pakistaníes invadieron la India, avanzando hasta 5 km más allá de la frontera y ocupando el pequeño pueblo de Khem Karan, en Punjab.
Despliegue de fuerzas
Los pakistaníes avanzaron con la 1ª División Blindada y la 11ª División de Infantería. Frente a ellos, la India movilizó la 4ª División de Montaña, que se retiró bajo presión pero sin romperse, estableciendo una nueva línea defensiva en forma de semicírculo.
Situación pakistaní: aunque lograron crear un enclave en territorio indio, su posición era vulnerable; necesitaban romper la defensa india y avanzar con la mayor parte de sus tanques.
Orden del día indio
La 4ª División de Montaña contaba con seis batallones, un escuadrón de artillería equipado con cañones británicos de 25 pdr, 3,7 in y 5,5 in, y un escuadrón de morteros de 120 mm. Además, disponía de dos grupos de tanques M4 Sherman de la Segunda Guerra Mundial como apoyo directo. Su comandante era el mayor general Gurbaksh Singh. La división recibió refuerzos de la 2ª Brigada Independiente de Tanques y Howitzers (ATTHT), bajo el mando del brigadier Teogai, que aportó escuadrones de tanques Centurion, tanques ligeros AMX‑13 y un grupo de artillería.
Orden del día pakistaní
La 1ª División de Tanques pakistaní, al mando del mayor general Nasir Ahmed Khan, incluía una brigada de reconocimiento con tanques ligeros M24 Chaffee, la 3ª Brigada Blindada (M47 Patton) con un batallón de infantería motorizada, la 4ª y 5ª Brigadas Blindadas con tanques M47 y apoyo de artillería, antiaérea e ingenieros. La infantería motorizada utilizaba transportes blindados M113. La 11ª División de Infantería contaba con una brigada de tanques Sherman, una brigada de reconocimiento, cinco escuadrones de artillería, un batallón de ingenieros y siete batallones de infantería.
Desarrollo de los combates
Primer ataque pakistaní (8 de septiembre)
Al iniciar el asalto, cuatro tanques (dos M24 y dos M47) avanzaron bajo cobertura de artillería hasta a 900 m de los puestos indios. Los indios respondieron con los tanques Sherman, destruyendo 11 blindados enemigos a cambio de la pérdida de cuatro propios. Tras este revés, los pakistaníes se retiraron.
Segundo intento
Un nuevo vanguardismo con tanques M47 fue detenido por los Centurion indios, armados con cañones de 20 pdr (84 mm). Los tanques indios eliminaron cinco M47 y un M24 sin sufrir bajas.
Acciones posteriores
Los ataques continuaron en la madrugada del 9 de septiembre, pero la inundación de los campos de caña de azúcar y la firme disposición india limitaron su efectividad. La artillería y la fuerza aérea pakistaní bombardearon las posiciones indias, pero los resultados fueron escasos.
La trampa
El comandante de la 2ª ATTHT anticipó un gran asalto y dispuso los tanques AMX‑13 en los flancos, mientras que los Centurion formaron dos semicírculos concéntricos para concentrar el fuego contra los tanques enemigos. Además, los campos embarrados favorecieron el uso de armas antitanque sin retroceso (RCG) que derribaron varios blindados.
Asalto final (10 de septiembre)
Ignorando la trampa, los pakistaníes lanzaron otro ataque; en cuestión de minutos, 13 tanques M47 fueron incendiados. El comandante de la 1ª División de Infantería pakistaní intentó motivar a sus tropas desde la línea del frente, pero su vehículo fue alcanzado y resultó herido. El ataque perdió cohesión y dirección.
Contraataque indio
Al día siguiente, los indios contraatacaron con sus Centurion, obligando a los pakistaníes a una fuga desordenada, abandonando tanques y vehículos blindados. Además, capturaron al comandante y a gran parte del Estado Mayor de la división pakistaní.
Resultados
En total, Pakistán perdió 97 tanques, de los cuales 75 fueron M47, superiores en teoría a cualquier modelo indio. Sólo 10 tanques indios resultaron dañados. La derrota, aunque sorprendente, resultó lógica: los tanques pakistaníes operaron sin un apoyo de infantería adecuado en terreno accidentado, mientras que la India había preparado una defensa bien coordinada.
