Contexto del ejercicio NATO “Display Determination 1992”
En otoño de 1992, EE. UU. y Turquía participaron en el ejercicio de la OTAN “Display Determination 1992”. Las unidades navales de ambos países operaron bajo la supervisión del almirante estadounidense Jeremy Michael Burda.
Fuerzas implicadas
Se dividieron en dos grupos: la “Fuerza Marrón”, aliada, bajo el mando del almirante estadounidense Lopez e integrada, entre otros, por el portaaviones USS Saratoga; y la “Fuerza Verde”, enemiga, liderada por el almirante holandés Kroon, que incluía al destructor turco Muavenet (ex‑EE. UU. DM‑33 Gwin).
Desarrollo del escenario
El plan preveía el desembarco de la Fuerza Marrón en el golfo de Saros, península de Gallipoli, mientras la Fuerza Verde debía impedirlo. El 30 de septiembre de 1992, simulando un ataque aéreo enemigo, el Saratoga lanzó dos misiles superficie‑a‑aire RIM‑7 Sea Sparrow.
Fallo de coordinación y consecuencias
El ejercicio interno a bordo del Saratoga se realizó como una emergencia ordenada por el capitán. Los operadores de misiles fueron puestos en alerta máxima sin saber si se trataba de una simulación o de una amenaza real. La falta de comunicación entre los oficiales estadounidenses provocó que, después de la medianoche del 1 de octubre de 1992, ambos misiles impactaran el buque turco Muavenet.
El primer impacto golpeó el puente y el centro de dirección de combate, destruyéndolos por completo. Cinco oficiales turcos, incluido el capitán, murieron y la mayor parte de la tripulación resultó herida. El segundo misil alcanzó el depósito de municiones de popa, pero no explotó.
Repercusiones
Se iniciaron investigaciones; el capitán del Saratoga y siete oficiales y tripulantes fueron considerados responsables y se recomendó sancionarlos, aunque finalmente no se tomó medida alguna. El incidente generó una fuerte indignación en Turquía.
Como compensación, EE. UU. entregó a Turquía la fragata de la clase Knox USS Capodanno. En 1994, varios miembros de la tripulación del Muavenet solicitaron una indemnización adicional, pero no recibieron respuesta.
