La campaña otomana de 1664
En la primavera de 1664 el Imperio Otomano lanzó una nueva invasión contra los dominios de los Habsburgo. Un gran ejército otomano había avanzado hasta Hungría y Eslovaquia, enfrentándose a las escasas fuerzas austro‑alemanas del mariscal Montecucoli.
Distribución de los ejércitos
Montecucoli concentró unos 25.000 hombres en la ribera del río Raab. Al sur operaba el general croata del Imperio, Zrinski, y en Eslovaquia una contingencia de 8.500 soldados bajo el mando del huguenote Louis de Soucet.
Los turcos marcharon hacia la ciudad de Leva y su castillo (actual Levice, Eslovaquia), los sitiaron y finalmente los tomaron.
Contraataque imperial
Para levantar el asedio, Soucet recibió refuerzos de 3.500 hombres de Zrinski, llegando a reunir alrededor de 12.000 soldados imperiales. Con esta fuerza lanzó una serie de marchas relámpago, derrotó a una partida otomana en la batalla de Zarnovitsa y recuperó varios territorios ocupados.
Los otomanos, temerosos de perder su nuevo puesto estratégico, enviaron a Ali Pasha con una columna de 20.000 hombres para retomar Leva. Ali delegó a Shari Husayn la tarea de sitiar la ciudad mientras él cubría la operación con el grueso de sus tropas.
La batalla de Leva (19 de julio de 1664)
De Soucet, pese a contar con menos de la mitad del número turco, cruzó el río Chron y el 19 de julio tomó posición de combate en un terreno formado por los pueblos de Starý Tekov, Hronské Kľačany y Podlužany. Ante la presencia cristiana, los otomanos levantaron el asedio y se prepararon para el enfrentamiento.
Diferencias de calidad y estrategia
Los 20.000 hombres de Ali incluían a gran parte de merodeadores y saqueadores, motivados principalmente por el botín. En cambio, el ejército cristiano estaba compuesto por tropas regulares, con alta moral tras recientes victorias. Los regimientos de infantería cristianos combinaban mosqueteros y sarissas en una proporción aproximada de 3:1.
De Soucet demostró una superioridad táctica al ocultar parte de sus fuerzas, tendiendo una trampa que atrajo al enemigo a un ataque prematuro. Los otomanos, acompañados por aliados cristianos de la actual Rumanía y Moldavia, carecían de entrenamiento y cohesión.
Al percibir la emboscada, los aliados se retiraron precipitadamente, provocando pánico entre los otomanos, que huyeron casi sin combatir. Soucet persiguió a los fugitivos y les infligió una derrota aplastante: aproximadamente 8.000 muertos otomanos frente a apenas 200 bajas cristianas.
Consecuencias
Esta victoria abrió el camino hacia el Danubio, donde los cristianos destruyeron los puentes flotantes otomanos en Sturovo (actual Parkan, Eslovaquia) y sentaron las bases para la gran victoria en la batalla de la Abadía de San Gotardo, el 1 de agosto de 1664.
Jean‑Louis Radouille de Soucet (1608‑1682)
El vencedor era francés, hijo de un noble huguenote. Tras luchar contra el rey católico Luis XIII en La Rochelle, sirvió en el ejército sueco durante la Guerra de los Treinta Años bajo Gustavo Adolfo. En 1642 abandonó Suecia tras un conflicto con el general Torsten Stalansk y se incorporó al ejército imperial de los Habsburgo.
Destacó en el asedio de Brno, fue ascendiendo de rango y, en 1663, fue enviado a Hungría por el mariscal Montecucoli para enfrentar a los turcos, logrando la victoria en Leva. Más tarde combatió contra los franceses en los Países Bajos y falleció en 1682.
