Características
Calibre :5,45 mm.
Longitud :930 mm.
Longitud del cañón :400 mm.
Peso del arma vacía :3.600 kg.
Velocidad de disparo :650 disparos/min.
Capacidad del cargador :30 disparos.
Velocidad de salida :900 m/s.
Curiosamente, la Unión Soviética tardó mucho en imitar a Occidente en la adopción de cartuchos de pequeño calibre. Quizás la gran cantidad de AK-47 y AKM que ya estaban en circulación hizo que ese cambio fuera menos urgente; En cualquier caso, no fue hasta principios de los años 1970 que se pensó en diseñar un nuevo cartucho para los países del Pacto de Varsovia. Los observadores occidentales descubrieron que era del calibre 5,45 x 39 mm y que había ejemplos de una nueva arma que iba a utilizarlo:el AK-74.
El AK-74 no es más que un AKM modificado para aceptar el nuevo cartucho. Ha mantenido el mismo aspecto general (peso, dimensiones), a pesar de algunos cambios:el cargador es de plástico, el apagallamas es grande. Según la versión, la culata es de madera o de metal (luego es plegable).
De particular interés es el balón que utiliza. Para aprovechar al máximo su pequeño calibre, los diseñadores recurrieron a un proceso extremadamente eficaz, pero prohibido por las convenciones internacionales. El proyectil, con núcleo de acero, tiene una punta hueca, que lanza el centro de gravedad hacia atrás:cuando alcanza su objetivo, la punta se deforma, mientras que la masa de la bala mantiene su velocidad de impulso, lo que desequilibra la bola y provoca importantes daños, que no se limitan al área de impacto. Este terrible efecto se observa con ciertos cartuchos de alta velocidad, pero la mayoría de las veces (como en el caso del 5,56 mm utilizado con el M193) es una consecuencia que no es intencionada. . No ocurre lo mismo con las balas soviéticas de 5,45 mm, cuyo poder destructivo es deliberado.
Las convenciones internacionales han prohibido durante mucho tiempo las balas tipo "dum-dum" y sus abundantes descendientes, pero no parece que actualmente tales condenas se han pronunciado sobre el 5,45 mm.
