Contexto y origen
Ante la inminente caída del régimen ustaša en Croacia, sus líderes empezaron a organizar fuerzas que continuaran la lucha después de la inevitable victoria de Tito y sus partisanos. Tras el fin de la guerra, cientos de croatas huyeron a Austria e Italia, donde siguieron planificando la resistencia.
Con la capitulación y disolución del Estado independiente de Croacia, surgió el movimiento conocido como los “Cruzados”. La mayor parte de sus integrantes provenían del fascista y criminal Ustaše, aunque también había veteranos que habían combatido al lado de los alemanes en el Frente Oriental.
Represión y persecución
Los partisanos de Tito, a través de la OZNA (la fuerza de seguridad interna), iniciaron una persecución silenciosa contra los ustañas. Los croatas arrestados solían ser ejecutados al instante; algunos fueron juzgados y ejecutados, y otros recibieron largas condenas en prisiones y campos. La misma suerte les tocó a los agentes de la OZNA y a los familiares de los detenidos.
El nombre “Cruzados” se empleó en contraste con los “comunistas ateos de Tito”. La mayoría eran católicos romanos, aunque también formaban parte musulmanes bosnios. El movimiento contó con apoyo de grupos anticomunistas en España, Canadá, EE. UU., Alemania Occidental y Argentina.
La UDBA (Servicio de Seguridad del Estado yugoslavo) culpó al Partido Campesino Croata y al clero católico de la creación de los Cruzados, aunque esa acusación carece de fundamento. Su bandera llevaba la inscripción: «Por Croacia y Cristo contra los comunistas» por un lado, y «En tuto Nika» por el otro.
Acciones guerrilleras
La actividad guerrillera comenzó en el verano de 1945, concentrándose principalmente en Dalmacia y algunas provincias vecinas. Su objetivo principal eran funcionarios y militares comunistas. Atacaron a soldados, policías, granjas colectivas y otras infraestructuras.
El régimen de Tito percibió rápidamente la amenaza y, temiendo el regreso de los ~60 000 ustañas refugiados en Austria e Italia, reaccionó con dureza. En agosto de 1945 concedió una amnistía; muchos croatas depositaron las armas, pero los más duros, como Vjekoslav Luburić – responsable de los campos de exterminio croatas – no aceptaron la oferta y mantuvieron el mando de los Cruzados.
Una vez vencido el plazo de la amnistía, la OZNA lanzó una campaña intensa contra los rebeldes restantes, utilizando a “ustasías arrepentidos” que, aunque colaboraban, a menudo eran ejecutados sin cumplir las promesas de clemencia.
La represión se extendió a los familiares de los insurgentes: se reubicaron aldeas enteras, se deportó a isleños de la costa dálmata y se enviaron a campos similares a los gulags. El régimen de Tito nunca reconoció oficialmente la existencia de los Cruzados, aunque sí acusó a Austria e Italia de respaldarlos.
Declive y desaparición
Durante el invierno 1945‑46, la OZNA y el ejército yugoslavo ejecutaron amplias operaciones de limpieza, exterminando a muchos insurgentes. Un destacamento de los Cruzados atacó al ejército en los montes Velebit, matando a diez soldados, pero la balanza de pérdidas estaba profundamente en su contra. En 1946 murieron 840 Cruzados y solo quedaban unos 550 activos.
En 1947 los Cruzados eliminaron a 38 opositores, pero perdieron veinte veces más combatientes y familiares. El movimiento guerrillero quedó prácticamente suprimido. En 1948 las autoridades estimaron que apenas quedaban 67 insurgentes; al año siguiente la resistencia se extinguió por completo bajo la presión del régimen y las severas medidas represivas contra familias y sospechosos.
Miles fueron encarcelados o enviados a campos. El líder del movimiento, el criminal Vjekoslav Luburić, escapó a España, donde fue asesinado por agentes yugoslavos en 1969.
