Retrato de Ali Bey en un grabado antiguo • WIKIMEDIA COMMONS
En el mes de dhou al-qi’da, del año 1221 de la Hégira (enero de 1807), un peregrino entra en la ciudad de La Meca, lugar prohibido a todos los infieles bajo pena de muerte. Este es Ali Bey, descendiente de los antiguos califas abasíes. Sufriendo, se le permite entrar en una litera. En realidad, este viajero no se llama Ali Bey, no es abasí, ni siquiera musulmán. Este infiel que deambula por los lugares más sagrados del Islam es un español llamado Domingo Badia.
Un agente doble en Marruecos
Domingo Francisco Jorge Badia y Leblich nació en Barcelona en 1767. Su padre, funcionario, era contador de guerra en Málaga. Allí, Domingo participa de las reuniones de la Sociedad Económica de Amigos del País. En 1786 sucedió a su padre en sus funciones, luego fue enviado en 1794 a Córdoba, donde fue nombrado administrador de la Real Renta de Tabacos. Fascinado por los grandes monumentos andaluces, comenzó a estudiar árabe. Tras arruinarse realizando experimentos con globos aerostáticos, partió hacia Madrid en 1799, donde trabajó como bibliotecario del Príncipe de Castel-Franco. El salario es escaso, pero puede leer muchos trabajos científicos, incluido el Viaje al interior de África. del parque escocés Mungo, que le marcan fuertemente.
Esta fascinación por la exploración de tierras lejanas le llevó a solicitar financiación al gobierno español para una expedición científica al norte de África. El presidente del Gobierno, Manuel Godoy, decide utilizar el proyecto para acercarse al sultán de Marruecos, Moulay Slimane, y convencerle de que acepte que España le proteja de sus numerosos enemigos. Si esto fracasa, se ordena a Badia que fomente revueltas en Marruecos para justificar una invasión española.
En 1803, Badia inició su viaje y se hizo pasar por un príncipe sirio llamado "Ali Bey", descendiente de los abasíes y educado en Europa, de regreso a su tierra natal. Rápidamente consigue entablar amistad con el sultán marroquí gracias a su erudición y sus generosos regalos. Sin embargo, Moulay Slimane rechaza cualquier acuerdo e incluso sueña con atacar a España si consigue consolidar su autoridad en este país rebelde. En declaraciones recogidas con cierto escepticismo, Badia se jactará más tarde de haber organizado una gran conspiración contra el soberano, que fracasó en el último momento debido al estallido de una guerra fronteriza.
En el camino a La Meca
Badia abandonó Marruecos en octubre de 1805. Después de visitar Trípoli, Chipre y Egipto, decidió hacer una peregrinación a La Meca, que entonces estaba bajo la autoridad de los califas otomanos. El 13 de enero de 1807 partió hacia la Ciudad Santa, a donde llegó dos días después. Una vez allí, Badia se comporta como un auténtico creyente musulmán. En mitad de la noche y a pesar de su precaria salud, insistió en practicar inmediatamente los ritos de peregrinación consistentes en dar siete vueltas al santuario de la Kaba. Al día siguiente, el lugar más sagrado del Islam le abre sus puertas y el infiltrado puede explorarlo desde dentro. Esa misma tarde se encuentra con el sharif de La Meca, Ghalib Effendi, quien le pregunta sobre sus orígenes y sus andanzas por Occidente. Como su dominio del árabe es perfecto, a Badia le va sin problemas.
El 24 de enero el santuario vuelve a abrirse, pero sólo a las mujeres. Cinco días después, por última vez este año, se abren las puertas para el lavado ritual. Esta tarea la lleva a cabo el propio Sharif, en compañía de los jefes de las tribus y de algunos esclavos negros. Badia recibe el honor de ser invitada a unirse al grupo.
Los wahabíes toman el poder
El 3 de febrero llegaron a La Meca los ejércitos wahabíes, seguidores de un nuevo movimiento puritano, 6.000 hombres vestidos de peregrinos, siguiendo sus propios ritos, pero armados con pistolas y dagas. El relato de Badia sobre este momento es algo confuso. Afirma que estos soldados vienen a apoderarse de la ciudad, lo cual es falso:los wahabíes ya habían ocupado La Meca en 1803 y habían destronado a Ghalib. Pero ante la tenaz resistencia de este último, le habían autorizado a recuperar su cargo en 1805.
Cuando Badia llegó dos años después, Ghalib administraba la ciudad y contaba con 3.000 hombres armados. Fuma en secreto desafiando los decretos wahabíes que condenan esta práctica como tantas otras. Sin embargo, Ghalib es un simple vasallo del emir Saud, el líder wahabí que, el 26 de febrero, reclamará directamente el poder, disolverá el ejército del Sharif y expulsará a los funcionarios del sultán otomano cuyo nombre prohibirá mencionar durante las oraciones. del viernes.
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En medio de esta confusión, el 16 de febrero, Badia viajó al Monte Arafat, donde Mahoma pronunció su último sermón. Pasa cerca de Jebel el-Nour, el Monte de la Luz donde, según la tradición, el Arcángel Gabriel se apareció por primera vez al Profeta. Normalmente, los peregrinos rezan en un pequeño santuario en la cima, lo que los wahabíes consideran una superstición. Entonces destruyeron el edificio y pusieron guardias al pie de la montaña. Badia intenta concluir su peregrinación visitando la tumba del Profeta en Medina, pero los wahabíes, que culpan a esta práctica idólatra, se lo impiden por la fuerza.
Por este mismo motivo, obligan a dar la vuelta a la caravana procedente de Damasco, que trae como cada año una alfombra a la tumba de Mahoma. Pese a todo, Badia afirma:"Debo confesar que los wahabíes con los que hablé me parecieron muy racionales y moderados", lo que no le impide añadir:"ni los nativos del país ni los peregrinos pueden oír su nombre sin estremecerse, e incluso entre ellos lo pronuncian sólo en voz baja, huyen de ellos y evitan en lo posible hablar con ellos”.
Exilio a Francia
Después de haber visitado Tierra Santa, Siria, Turquía y haber recorrido toda Europa, Badia llegó a Bayona el 9 de mayo de 1808. Carlos IV y su hijo Fernando VII acababan de renunciar al trono de España en favor de Napoleón, quien, a su vez, Se lo cede a su hermano José Bonaparte. Carlos IV recibe en audiencia a Badia y le recomienda servir al nuevo régimen. El ex espía escucha al monarca caído. Pero cuando los españoles expulsaron a José Bonaparte en 1813, Badia, que había ocupado el cargo de prefecto de Córdoba, se exilió en Francia. Fue en este país donde publicó la primera edición de sus viajes en 1814. Fue rápidamente traducida al inglés, italiano y alemán, pero no fue hasta 1836 que apareció la traducción al español.
En Francia, donde Luis XVIII ascendió al trono, la vida sonrió al viajero español al que se le concedió la nacionalidad francesa y se le nombró mariscal. Badia se está haciendo un nombre en la vida cultural de París. En 1815, en un contexto de competencia colonial con Gran Bretaña, propuso al gobierno francés volver a La Meca y luego cruzar África. El proyecto fue aceptado y Badia abandonó el país en enero de 1818 con el nombre de Ali Abou Othman. En julio, está en Damasco, donde contrae disentería (desde hace tiempo se especula, sin pruebas, sobre un envenenamiento) y muere en agosto.
Badia no fue el primer europeo en visitar La Meca. El italiano Ludovico Di Varthema en 1503, el austriaco Johann Wild en 1607 y el inglés Joseph Pitts en 1680 le precedieron, pero fue el primero en dar una descripción detallada de la misma, calcular su latitud y longitud, y describir el interior de la Kaba. . Los numerosos viajeros que llegaron allí a partir de entonces sólo siguieron su estela.
Más información
Ali Bey, un viajero español en la tierra del Islam, C. Feucher, L'Harmattan, 2012.
Cronología
1767
Domingo Badia nació en Barcelona. Hijo de un funcionario, rápidamente se sintió atraído por la cultura árabe y los viajes de exploración.
1803
Badia usurpa la identidad de Ali Bey y viaja a Marruecos, al servicio del gobierno español. De allí partió hacia La Meca en 1805.
1807
Badia entra en La Meca. Al regresar en 1808, sirvió a José Bonaparte, rey de España, y lo siguió cuando regresó a Francia en 1813.
1814
Exiliado en Francia, Badia publica el relato de sus viajes y recibe el apoyo francés para un viaje de exploración en África.
1818
Badia muere cerca de Damasco antes de poder alcanzar el objetivo de su viaje:África.
Los rigoristas wahabíes
En 1774, el predicador Mohammed ibn Abd al-Wahhab decidió reformar el Islam volviendo a una lectura literal del Corán y dio origen así al wahabismo. Obtiene el apoyo de un poderoso jefe tribal, Mohammed ibn Saud, con quien emprende una campaña de conquistas. El tercer rey de la dinastía, Saud el Grande, se apodera de La Meca. Sus descendientes fundarían la Arabia Saudita moderna.
