¿Quién vivía allí? - Prisioneros
Quien ponía a Dios antes que al rey.
Allí, antes, mujeres, madres,
Morían por mantener la fe.
La Torre de Constanza y sus prisioneros
Mientras los hombres eran condenados a las galeras y los pastores clandestinos a la hoguera, las mujeres que desafiaban las prohibiciones del rey de Francia eran encerradas en la Tour de Constance, situada en Aigues‑Mortes. El origen del nombre sigue siendo incierto, aunque se cree que la torre se erigió en época romana. Situada a orillas del mar, sirvió como punto de partida de las Cruzadas.
Tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685, los protestantes perdieron el derecho a practicar su religión y fueron obligados a convertirse. Quienes se resistían eran amenazados, oprimidos y forzados a abjurar. A pesar de ello, las asambleas secretas continuaron y, cuando fueron descubiertas, muchos hugonotes fueron severamente castigados. Desde 1692 la torre acogió a hombres y mujeres: los hombres en la planta baja y las mujeres en el primer piso. Tras la sangrienta guerra camisarda a comienzos del siglo XVIII, solo quedaron mujeres.
Su único delito fue haber ido,
De noche por un camino cubierto,
Uniendo sus voces a las asambleas
Que rezaban a Dios en el desierto.
Estas mujeres cantaban himnos sin descanso, haciendo resonar sus voces unidas entre los muros que las retenían. En ocasiones se les permitía subir a la terraza de la torre, respirar el aire del mar desde donde partían las galeras, y luego regresar al interior. La torre se encontraba cerca de pueblos protestantes que habían protagonizado revueltas hugonotes. Las prisioneras permanecían recluidas durante años, incluso décadas, resistiendo la tentación de abjurar. Solo bastaba firmar una declaración de conversión para ser liberada, pero muchas pasaron el resto de su vida allí. En 1768, catorce mujeres seguían encarceladas cuando el nuevo gobernador de Languedoc decidió concederles la libertad.
¡Ay, nunca volverán estas paredes grises
A repetir lo que sufrimos!
¡Estas mujeres campesinas, estas marquesas,
Estas nobles del desierto!
Marie Durand: la prisionera emblemática
Marie Durand fue arrestada a los diecinueve años y no abandonó la torre hasta los cincuenta y siete. Hermana del pastor Pierre Durand, estaba comprometida con Matthieu Serres cuando los soldados del rey irrumpieron en su casa. Su hermano, líder de una asamblea clandestina, logró escapar y se convirtió en objetivo de las autoridades. Para obligarlo a rendirse, los soldados arrestaron a los miembros de su familia uno a uno. Mientras su esposo era enviado al Fort de Brescou, Marie se preparó para cumplir treinta y ocho años en la Tour de Constance, de 1730 a 1768. Es la prisionera más conocida por la tenacidad de su fe. La inscripción «Registre», grabada en una piedra de la torre, se le atribuye a ella.
Pero en su fe hallan un bálsamo,
Con una voz temblorosa de lágrimas,
Juntas cantaban un salmo...
Corazones rotos son grandes corazones.
