Madagascar
La bandera de Madagascar ondea en su majestuoso tono púrpura. En una amplia sala se presentan dioramas que recrean con gran precisión cuatro lugares típicos de la "Isla Roja": Majunga, Antsirabe, Tamatave y el lago Alaotra. El visitante puede imaginar las calles bordeadas de bazares, los callejones llenos de chozas autóctonas, las avenidas con enormes mangos y el mágico jardín de Ivoulouïne.
África Occidental Francesa (A.O.F.)
Tras visitar el pabellón de la Costa de los Somalíes, con su minarete y balcones rústicos, el centro de la sección indochina nos muestra los enormes recintos de la A.O.F., que ocupan cuatro hectáreas. Allí se encuentran un palacio, un distrito urbano, aldeas de la selva, una ciudad lacustre, una mezquita y un campamento que alberga a ciento cincuenta personas bajo el cielo parisino.
El edificio que funciona como palacio es una fiel reproducción de la gran mezquita de Djenné, en Sudán, aunque su interior es un patio rodeado de galerías. Alrededor se disponen los estands de las colonias que forman la federación: Dakar, Guinea, Costa de Marfil, Dahomey, Sudán, Alto Volta y Mauritania. Cada estand combina dioramas y paneles informativos que explican la evolución política de los territorios, mientras que la vida cotidiana se muestra en la explanada del palacio, en los bailes, los simulacros de combate y las estrechas calles de la recreación de la vieja ciudad de Djenné con sus casas de barro rojo.
Artes y oficios
Se pueden observar las herraduras trabajadas por joyeros senegaleses y sudaneses, los telares de Ségou, de la alta Costa de Marfil y de Dahomey.
Territorios bajo mandato: Togo y Camerún
Desde la distancia se admiran los altos techos de paja ligeramente redondeados. Al acercarse, aparecen muros decorados con patrones geométricos en gris y negro y pérgolas sostenidas por esbeltas columnas de madera. En la vitrina del pabellón central se exhiben marfil tallado, cerámica de tierra negra, cuernos de ébano y pequeñas estatuillas de cobre.
El pabellón de la caza muestra escenas de la jungla recreadas a partir de los trofeos del explorador Bruneau de Laborie, fallecido en 1931 tras ser devorado por un león.
Indochina
Antes de llegar a la avenida que conduce a la impresionante reconstrucción del templo de Angkor Wat, flanqueada por rampas de piedra y nagas (serpientes con torsos humanos), se deja atrás el pabellón de Laos, situado junto al lago Daumesnil.
Laos se representa mediante una aldea con una biblioteca adyacente a una pagoda que alberga textos sagrados, un pórtico y varias chozas. Los tonkineses pasan al compás de un canto oriental.
En la sección indochina se alzan veinticinco pabellones: de la selva, de la caza y la pesca, de la prensa, y un edificio radiante recubierto de maderas raras y objetos preciosos dedicado a la administración.
La Cochinchina, sin una arquitectura nacional propia, se muestra bajo una estética modernista que contrasta con los arrozales circundantes. En sus espacios se exhiben cerámicas y bronces de Bien Hoa y los suntuosos altares rojos y dorados de los ancestros, demostrando que el arte sigue vivo.
Pabellón de Tonkín
Diseñado por el arquitecto Sabrier, el pabellón presenta un pórtico que abre a un patio con tiendas pintorescas. En la parte trasera se erige el "dinh", vestíbulo de un templo sostenido por robustas columnas de madera roja, con el altar de los ancestros custodiado por figuras de cera y rodeado de estanterías negras con inscripciones doradas.
Camino Sagrado de la sección indochina
Para Annam y Camboya, el arquitecto Devé tomó como modelo el palacio real de Hué. Se destacan dos edificios ligeros: el "Guoe tu giam" (college) y el "Thai-mien" (pabellón dinástico). En el segundo, el padre del actual gobernante aparece sentado en su trono, rodeado de vestiduras rosa y doradas, como en un desfile.
El pabellón camboyano, coronado por troncos de elefante dorados, evoca una barcaza de desfile anclada en un río azul o amarillo. El director de artes en Camboya, el señor Groslier, lo decoró con esmero. En su interior, del vestíbulo al salón principal, se exhiben insignias reales en oro, acero damasquinado y esmaltes; a la izquierda, una sección etnográfica, geográfica y económica; a la derecha, arte, cerámica, tejidos preciosos y armas.
Más adelante, tras unas puertas pesadas, se abre una zona semi‑oscura iluminada por lámparas veladas y luces rojas, donde una solemne ceremonia religiosa se desarrolla: torsos encorvados, espinas rotas, cuerpos en el suelo y manos levantadas en súplica. En el fondo, sobre una tela azul intenso, se alza un ídolo dorado a la derecha y monjes encorvados a la izquierda, sus rostros ocultos tras pequeñas pantallas. El aire se llena de humo de incienso y cantos rituales.
Al final del muelle, dos torres bajas y cuadradas sostienen una reproducción de Buda a cada lado, inspirada en los motivos de Angkor Thom. Al abrir una de las puertas, el visitante se encuentra con un transformador eléctrico, recordando la fusión entre lo tradicional y lo moderno.
