Después de varios años de crisis, Pepino el Breve, quien se convirtió en rey de los francos en 751 como el primer monarca de la dinastía carolingia, logró restablecer la unidad del reino que abarcaba desde Septimania (sureste de la actual Francia) hasta Baviera (sureste de la actual Alemania). Introdujo una moneda real y, como defensor de la fe, brindó protección al papado. De su matrimonio con Bertrada de Laon, conocida como "Berthe al Gran Pie", nacieron dos hijos: Carlos y Carlomán, coronados por el Papa Esteban II el 28 de julio de 754.
División del reino (768‑771)
Poco antes de morir el 24 de septiembre de 768, Pepino el Breve dividió su territorio entre sus dos hijos. A Carlos, el mayor, le dejó Neustria (noroeste de la actual Francia), Austrasia (noreste) y la mayor parte de Aquitania hasta los Pirineos. A Carlomán, el menor, le otorgó Borgoña, Provenza, Septimania y Suabia (sur de Alemania). Así, los dominios de Carlomán formaron un bloque contiguo mientras los de Carlos rodeaban ese territorio en forma de arco. Ambos fueron coronados reyes el 9 de octubre de 768: Carlos en Noyón y Carlomán en Soissons.
Personajes
- Bertrada de Laon, "Berthe al Gran Pie"
- Carlomagno (Carlos I)
- Carlomán
- Esteban II (Papa)
- Pepino el Breve
Procedimiento
Una rebelión en Aquitania obligó a Carlos a pedir ayuda a su hermano, quien se negó. Desde niños los hermanos habían tenido una relación tensa. Carlos se quedó solo para enfrentar al duque Hunaldo, que encabezaba la revuelta, y conquistó Aquitania en 769. Su madre, harta de los conflictos fraternales, arregló el matrimonio de Carlos con Desideria, hermana de Gerberga (esposa de Carlomán) y hija del rey lombardo Didier. Carlos aceptó bajo presión, pero menos de un año después la repudió.
La muerte prematura de Carlomán en 771 cambió el destino de Carlos. Inmediatamente anexó los territorios de su hermano, despojando a los sobrinos de sus herencias. Gerberga huyó a Lombardía con su padre y sus hijos. El 4 de diciembre de 771, en Corbeny, cerca de Laon, Carlos fue reconocido como único rey de los francos.
Consecuencias
La usurpación de los dominios de Carlomán provocó, en 773, la guerra contra los lombardos. El papado también estaba en juego, pues el rey Didier había anexado territorios papales, obligando al nuevo papa Adriano I a coronar a los nietos de Pepino como reyes de los francos. Carlos (ahora Carlomagno) capturó a Gerberga y a sus hijos, sitió Pavía en 774 y venció a Didier, quien se había refugiado allí. Tras la victoria, Carlomagno se proclamó rey de los francos y de los lombardos, sellando una alianza permanente con la Iglesia. A partir de entonces, su expansión continuó hasta que, en el año 800, fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano.
