Christopher Colón es el nombre del navegante responsable de llevar una expedición española a América en 1492. La llegada de los españoles al continente americano se conoce comúnmente como el descubrimiento de América. La expedición de Colón tenía como objetivo demostrar que era posible llegar a Asia navegando hacia el oeste.
Colón se formó como navegante en Génova, viajó a diferentes lugares y partió en busca de financiación para su expedición a Asia. Financiado por los reyes católicos Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, logró realizar cuatro viajes a América. Ha sido criticado por historiadores por haber iniciado el proceso de genocidio de los indígenas.
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Primeros años
Cristóbal Colón nació en 1451 en Génova , una ciudad en la Italia actual. Los historiadores tienen conocimientos muy limitados sobre el nacimiento y juventud de este personaje histórico. No se sabe con certeza en qué mes de 1451 nació y durante mucho tiempo hubo dudas sobre si nació en Génova.
El padre de Colón era Domenico Colombo y trabajaba como tejedor, y el nombre de su madre era Susanna Fontarossa . No se sabe mucho de la educación de Colón, pero se cree que fue bien educado porque tenía erudición. Colón tenía cuatro hermanos:Bartolomeu, Giacomo, Bianchinetta y Giovanni.
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Carrera como marinero
Edad 14 años , Colón comenzó a estudiar para ser piloto de barco y cartógrafo . Pronto comenzó a participar en expediciones comerciales, trabajando para dos familias influyentes en Génova:los Di Negroes y los Spinola. Entre 1474 y 1475, Colón estuvo en el Mar Egeo, cerca de Grecia, así como en Lisboa, Portugal y Bristol, Inglaterra.
Hay informes de que estuvo en Islandia, pero algunas imprecisiones en la información sobre este evento han llevado a algunos historiadores a dudar de esto. En 1477, Colón se instaló en Portugal y allí se casó con Felipa Moniz Perestrello , hija de una familia influyente pero empobrecida. Con Felipa, Colón tuvo un hijo, Diego Colombo .
Buscar en Oeste
En la época de Colón, la teoría de la esfericidad da Tierra ya era bastante influyente y el propio genovés era partidario de él. En Portugal, Colón vivió todo el clima de las Grandes Navegaciones , y se interesó por las expediciones que buscaban llegar a la India. Sin embargo, sus intereses sobre cómo realizar este viaje eran diferentes a los de Portugal.
La Corona portuguesa tenía un gran interés en la navegación por la costa africana, pues mientras se buscaba la ruta hacia la India, sería posible establecerse en la costa africana y mantener importantes contactos comerciales. Colón, influenciado por la idea de esfericidad de la Tierra, creía en una ruta hacia el oeste.
Las ideas del explorador genovés se basaron en el conocimiento adquirido de autores como Toscanelli , Ptolomeo y marco Polo . Lo bueno de esto fue que Colón creyó que la Tierra sería más pequeña de lo que realmente es , y sin embargo no sabía que en medio del camino había un continente desconocido. El optimismo de Colón sobre su aventura se debió en gran medida a eso.
La búsqueda de Occidente, sin embargo, fue una tarea ardua principalmente porque necesitaba financiación . Así que Colón pasó toda la década de 1480 buscando financiación real. En este período presentó su idea a d. Juan II , rey de Portugal, y consistía en navegar hasta Cipango (Japón), desde allí poner rumbo a la India.
Esta propuesta fue cuestionada por otros expertos en la materia que asesoraban al rey y la solicitud de financiación fue denegada. La negativa del rey portugués sumada a la muerte de su esposa (el año es incierto) hizo que Colón se trasladara a España. Deseaba tener audiencia con Isabel de Castilla y Fernando de Aragón , conocidos como los Reyes Católicos.
Había interés por su parte, pero la prioridad de Castilla (futura España) era derrotar a los moros instalados en Granada. Luego Colón volvió a buscar el apoyo de Portugal, pero fue nuevamente rechazado. Incluso buscó el apoyo de Enrique VII , Rey de Inglaterra, y también fue negado.
Finalmente, Colón comenzó a intercambiar cartas con Francia , y cuando se planteó ir allí para buscar el apoyo del rey francés, fue invitado a una nueva audiencia con los reyes católicos . En él los reyes españoles consideraron que sus exigencias eran demasiado altas y resolvieron despedirlo nuevamente, pero a través de Diego de Deza consiguió lo que quería.
El acuerdo de Colón con Castilla tuvo lugar el 17 de abril de 1492 y se conoció como las Capitulaciones de Santa Fe . En ese documento Colón exigía el título de almirante; ser nombrado virrey y gobernador de las tierras que descubriera; tener derecho a un porcentaje considerable de todos los beneficios de la expedición; ser nombrado como “don”; recibir dos millones de maravedís para organizar la expedición; y que los beneficios que recibiría se transmitan a sus hijos.
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Los viajes de Colón
En total, Colón logró cuatro viajar a América. Sin embargo, nunca reconoció que había llegado a un nuevo continente y murió creyendo haber llegado a Asia. En el primer viaje, Colón recibió los méritos de haber llegado a tierras desconocidas, consideradas territorio asiático. En el segundo viaje inició la colonización española, pero en el tercero y cuarto su reputación cayó drásticamente.
El primero viaje salió de España el 3 de agosto de 1492 y estaba integrado por tres naves:Pinta, Niña y Santa María. Después de enfrentar numerosos desafíos, esta primera expedición llegó a una isla del Caribe, el 12 de octubre de 1492 . Esta isla fue llamada por los nativos Guanahani y está ubicado en el actual territorio de las Bahamas.
En este viaje Colón todavía estaba en La Española , actuales Haití y República Dominicana, y tuvo contacto con indígenas y un jefe local llamado Guacanagari. . El explorador genovés estableció contactos pacíficos, recibiendo autorización de Guacanagari para dejar algunos hombres, pues una de sus embarcaciones se había hundido. Sin embargo, secuestró a indígenas para llevarlos a España.
Antes de regresar, fundó un pueblo llamado Navidad. y cuando regresó a España fue recibido como un héroe, aunque algunos sospecharon de sus logros. El 23 de septiembre de 1493, Colón inició su segundo viajar, y estaba al frente de 1200 hombres, demostrando que ya existía un esfuerzo colonizador por parte de España.
En este segundo viaje, Colón se topó con el asentamiento de Navidad destruyó y luego fundó un nuevo asentamiento llamado La Isabela. . También exploró nuevos lugares en el Caribe y luchó contra los nativos por el control de La Española.
El tercero viaje Se inició el 30 de mayo de 1498, y en él Colón llevó trabajadores y provisiones para abastecer a La Isabela. También exploró el Caribe para encontrar evidencia de que estuvo en Asia y llegó a la región del Delta del Orinoco frente a las costas de Venezuela. Al llegar a La Isabela encontró el asentamiento en estado de penuria y los habitantes en rebelión.
Los españoles que se habían asentado en La Isabela no querían hacer el trabajo duro necesario para sobrevivir en la colonia. Muchos abandonaron el asentamiento y los españoles se alzaron en armas contra los nativos, tratando de esclavizarlos. En ese viaje Colón fue encarcelado por la mala administración que realizó en la colonia española. El Real Inquisidor, Francisco de Bobadilla , lo detuvo y se lo llevó esposado de regreso a España.
Finalmente, el cuarto viaje Se inició el 9 de mayo de 1502 y sólo fue posible porque Colón fue perdonado por la reina Isabel. En este último viaje continuó la búsqueda de pruebas de que había llegado a Asia. Exploró la costa de Centroamérica y encontró informes de que había otro océano a nueve días de caminata. Regresó a España en 1504 y nunca regresó a América.
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Muerte
Después de su cuarto viaje, Colón se instaló en Sevilla y pasó sus últimos días sin el prestigio de antaño. Nunca recibió las cantidades de riquezas prometidas en las Capitulaciones de Santa Fe y murió el 20 de mayo de 1506 , 54 años. Los hijos de Colón, Diego y Fernando, demandaron a la Corona española, exigiendo lo que le habían prometido a su padre.
