La Contrarreforma Fue un movimiento de reacción de la Iglesia católica ante el surgimiento de nuevas doctrinas cristianas en Europa, en un proceso conocido como Reforma Protestante. Tras perder poder religioso, económico y político en los reinos alemanes e Inglaterra, además de disminuir su influencia en Holanda, Francia, Austria, Bohemia y Hungría, la Iglesia católica reaccionó, y de forma represiva.
Una de las primeras medidas fue la creación de la Companhia de Jesus . Orden religiosa de los jesuitas, la Compañía de Jesús fue fundada por el militar Ignacio de Loyola y estaba organizado como un ejército. La estructura jerárquica se respetaba rígidamente, con el superior de la orden y el Papa en la cima.
La función principal de la orden era buscar el fortalecimiento de la Iglesia a través de acciones disciplinarias y moralizantes. Los jesuitas fueron a partir de entonces uno de los principales promotores de la doctrina católica, principalmente por el papel de educadores que desempeñaban.
Entre 1545 y 1563 el Concilio de Trento se celebró en Italia. Esta reunión de las principales autoridades católicas (y también algunos teólogos protestantes) tenía como objetivo redefinir la posición de la Iglesia en relación con su doctrina religiosa, así como encontrar formas de frenar el avance del protestantismo en Europa.
Entre las medidas tomadas en el Concilio de Trento, hubo una retirada de las críticas de los protestantes:se prohibió la venta de indulgencias y también se decidió crear seminarios. Esta última institución sería la encargada de la formación eclesiástica del clero, buscando evitar, de esta manera, la venta de cargos en la Iglesia.
Por otro lado, lo que ocurrió fue la afirmación de los dogmas religiosos católicos. El principio de la salvación por la fe y las buenas obras se mantuvo, incluso después de las críticas de Martín Lutero. Se reafirmó el culto a la Virgen María y a los santos, así como la existencia del purgatorio. La creencia católica mantendría los dos orígenes:la Biblia y las tradiciones transmitidas por la Iglesia católica.
La constitución de un catecismo para adoctrinar a los niños también estuvo entre las medidas adoptadas. Se reforzó la infalibilidad del Papa, es decir, la noción de que el Papa era infalible en asuntos religiosos y morales, al igual que el dogma de la transustanciación, mediante el cual se creía que el pan y el vino se transformaban en cuerpo y sangre. de Cristo.
El Tribunal del Santo Oficio , la Inquisición , fue reactivado con el fin de perseguir a los practicantes de las doctrinas cristianas protestantes. Miles de personas fueron torturadas y muchas asesinadas. Grandes exponentes de la ciencia mundial, como Galileo Galilei, fueron juzgados como herejes a raíz de sus investigaciones, como la de la Tierra girando alrededor del Sol. Galileo se vio obligado a negar sus propias ideas para escapar de la muerte en la hoguera.
Se creó una lista de libros prohibidos, en un momento en que la prensa creada por Gutenberg había facilitado la difusión de la cultura escrita. El Índice Librorum Prohibitorum indicó los libros que estaban prohibidos a los católicos, como La alabanza de la locura , de Erasmo de Rotterdam; el Decameron , de Bocaccio; obras de Maquiavelo, Newton, Copérnico, así como libros luteranos y calvinistas. El Índice se actualizó constantemente y se extinguió apenas cuatro siglos después, en 1966.
Con la Contrarreforma, la Iglesia Católica logró contener el avance del protestantismo en algunos países, principalmente en Italia, España y Portugal. El hecho de que estos dos últimos países emprendieron las Grandes Navegaciones y colonizaron América hizo que la mayor parte del nuevo continente se cristianizara, dando un nuevo impulso al catolicismo. Los jesuitas fueron los principales sujetos de esta cristianización, que incluyó la lucha contra la cultura indígena, la explotación de su trabajo y también la muerte de miles de habitantes del Nuevo Mundo.
