En septiembre de 1939, tras la invasión de Polonia, se produjeron masacres de judíos. En 1940 se establecieron los guetos, entre los que destaca el de Varsovia. A partir de 1941 la población judía de los territorios ocupados tuvo que portar la distintiva estrella amarilla.
En 1941, los grupos de intervención alemanes iniciaron la primera fase del Holocausto, exterminando sistemáticamente a judíos, gitanos, personas con discapacidad y prisioneros de guerra soviéticos mediante fusilamientos masivos, conocido como el “Holocausto de balas”. Posteriormente se emplearon camiones de gas.
Ante el impacto psicológico que estas acciones generaban en las tropas alemanas y las limitaciones de los fusilamientos para una exterminación a gran escala, los nazis buscaron métodos más eficaces.
1942
Personajes
Adolf Hitler
Heinrich Himmler
Reinhard Heydrich
Albert Speer
Procedimiento
Si los masacres se dieron en 1939, la "solución final", es decir la exterminación total, tomó un nuevo rumbo el 20 de enero de 1942 en la Conferencia de Wannsee. Hitler había decidido, desde el verano de 1941, la eliminación de todos los judíos en los territorios bajo control alemán. Reinhard Heydrich, oficial de la SS y director de la Gestapo, se encargó de diseñar medios para superar los límites del "Holocausto de balas". Además, la evolución del frente oriental impedía que los alemanes simplemente desplazaran a la población judía hacia el Este, lejos del espacio vital alemán.
Heydrich reunió a los principales dirigentes del régimen nazi, a los jefes de los distintos ministerios y a miembros de la SS y la Gestapo para planificar la "Solución Final de la cuestión judía". Fue así, a nivel estatal, donde se decidió la exterminación de los judíos en toda Europa, estableciendo una concepción común y una racionalización de los métodos de exterminio a gran escala. La conferencia se convirtió en el símbolo de la burocratización de un genocidio masivo.
El año 1942 también estuvo marcado por un censo masivo de judíos en Europa, que sirvió durante el verano para intensificar las redadas y deportaciones, como la del Vélodrome d'Hiver en Francia (16‑17 de julio) y la de los judíos de los Países Bajos.
Consecuencias
- Los campos de exterminio con gas se convirtieron en la solución preferida por los nazis.
- El trabajo forzado se institucionalizó; la industria se trasladó a los campos para apoyar el esfuerzo bélico, bajo condiciones inhumanas.
- Se estima que alrededor de 6 millones de judíos fueron asesinados en los campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial. Otros 500 000 víctimas pertenecían a grupos considerados indeseables por los nazis, como gitanos y homosexuales.
