La toma de la Bastilla (14 de julio de 1789)
La toma de la Bastilla o asalto a la Bastilla fue la captura de la fortaleza‑prisión por parte del pueblo de París el 14 de julio de 1789.
Esta prisión representaba el absolutismo y la arbitrariedad de la justicia francesa. Su caída marcó un hito en el proceso revolucionario.
El 14 de julio se celebra hoy como festivo nacional en Francia.
Causas de la toma de la Bastilla
Las causas tienen raíces socio‑económicas. El Tercer Estado, formado por la burguesía y el pueblo, estaba marginado: aunque poseía poder económico, carecía de representación política frente al Primer Estado (clero) y al Segundo Estado (nobleza), que disfrutaban de numerosos privilegios, como exenciones fiscales.
Francia atravesaba una grave crisis económica agravada por su participación en la Guerra de Independencia de EE. UU. y por medidas impopulares, como el aumento del precio del pan.
Esto desencadenó una reacción en cadena que dio origen a un movimiento popular armado, compuesto principalmente por la población urbana. En el campo también había grupos descontentos y radicalizados, lo que impulsó a los parisinos a rebelarse e invadir la Bastilla.
Características de la Bastilla
La Bastilla era una fortaleza rectangular de 90 m de largo por 25 m de ancho, con ocho torres a lo largo de sus muros, de hasta 3 m de grosor y 30 m de altura.
Contaba con dos pontones, rodeada por una profunda fosa y protegida por el Sena, que daba acceso a dos torres guardianas de la entrada este de la ciudad.
En su interior había tres plantas y una mazmorra. En la planta superior estaban las celdas para los presos, en la planta baja la prisión común y en el sótano celdas con apenas espacio para estar de pie.
Contexto histórico del asalto
Orígenes de la Bastilla
El Bastión de San Antonio, más tarde llamado Bastilla, se construyó en 1370 bajo el reinado de Carlos V para defender la entrada del barrio de Saint‑Antoine durante la Guerra de los Cien Años.
En el siglo XV se transformó en prisión y, en el siglo XVII, albergó a intelectuales y nobles opositores al régimen.
Desarrollo del asalto
En el siglo XVIII, bajo Luis XVI, la crisis agraria hundió la economía francesa, afectando sobre todo a los campesinos. Ante la gravedad del problema, el rey convocó a los Estados Generales para buscar soluciones.
La burguesía, inspirada en ideas ilustradas, presionó al monarca para que se creara una Asamblea Nacional Constituyente que redactara una nueva constitución.
El periodista Camille Desmoulins alertó a la población sobre un inminente ataque, lo que dio origen a la “Milicia de París”, compuesta por guardias, soldados demobilizados y burgueses.
El 14 de julio, la milicia asaltó el Hospital de los Inválidos, tomó armas y se dirigió a la Bastilla, donde se almacenaban pólvora y armamento. La fortaleza estaba defendida por 32 guardias suizos, soldados locales y tres cañones.
El gobernador de la prisión, el marqués de Launay, intentó negociar, pero un disparo de los guardias desencadenó una escaramuza de varias horas. Finalmente, Launay se rindió, fue capturado y decapitado; su cabeza quedó expuesta.
En el enfrentamiento murieron un guardia y menos de cien revolucionarios. Tras el asalto, la Bastilla fue incendiada y, unos meses después, completamente demolida.
Consecuencias de la caída de la Bastilla
La captura de la prisión precipitó los cambios que ya se gestaban. La burguesía comprendió que contaba con el apoyo popular y comenzó a utilizarlo como fuerza política. Parte del clero también se alineó con el Tercer Estado.
El 20 de junio de 1789, los tres Estados se unieron y exigieron la promulgación de una Constitución que limitara el poder del rey, poniendo fin al absolutismo.
Después del asalto, la Milicia de París se fortaleció y la población sintió que podía imponer sus demandas.
Posteriormente, la Revolución se radicalizó y entró en la fase conocida como el Reino del Terror.
Fiesta nacional de Francia
El 14 de julio se celebró por primera vez en 1790, un año después del asalto, bajo el nombre de Fiesta de la Federación, simbolizando la unión de los franceses.
Durante la Tercera República, en 1880, el día se convirtió en festivo nacional por iniciativa del diputado Benjamin Raspail. Para no ofender a republicanos ni conservadores, el nombre oficial evitó referirse explícitamente a la Bastilla o a la Fiesta de la Federación.
La tradición incluye un desfile militar en París y un gran espectáculo de fuegos artificiales.
Continúa investigando el tema:
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- El Terror en la Revolución Francesa
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