Historia antigua:perspectivas sobre el origen del Nilo

Ideas homéricas sobre el Nilo (siglos XII-VIII a. C.)

¿Dónde encuentras la felicidad después de la muerte?

Ilíada y ellos Odisea las epopeyas nos dan muchas nociones homéricas de la vida después de la muerte a los ojos de sus héroes. Muchos de ellos son de naturaleza sombría y desesperada. En el libro 11, Aquiles lamenta haber elegido una vida larga y sin nombre después de la muerte en lugar de una vida corta de fama. Otras alusiones al más allá ven de manera similar el más allá como un triste alejamiento de la carne y la sangre.

Sin embargo, otro personaje de La Odisea , el dios del mar y/o el anciano Proteo, se siente aliviado de que su otra vida transcurra sin preocupaciones en los campos del Elíseo, junto con Menelao. Algunos estudiosos sugieren que el contraste entre la idea de Proteo sobre su otra vida y la de Aquiles muestra un origen no griego del Eliseo. Específicamente Egipto.

Después de la muerte en el Nilo

Muchos conceptos y prácticas religiosas egipcias dejaron su huella en la Grecia de la Edad del Bronce a partir de los intercambios entre el Mediterráneo panoriental (junto con el Cercano Oriente). Es posible que algunos hayan sobrevivido en la Grecia clásica en forma de cultos misteriosos. Algunos de ellos incluyen el "río celestial que fluye a través del Campo de Juncos", un ferry volador que transporta faraones muertos y un timonel mirando hacia atrás. Homero, o al menos los bardos homéricos (siglos XII-VIII a. C.), probablemente conocían la famosa inundación anual del Nilo. Sin embargo, no se ponen de acuerdo sobre el origen de la inundación, dependiendo de su experiencia y capacidad para descubrir Egipto y el país del sur.

La forma natural de la vida egipcia después de la muerte era un Nilo idealizado en el cielo, y sus idílicas orillas, el campo de juncos o de ofrendas. Los ricos y la realeza pagaron su propia flota de barcos a escala para ayudarles a navegar por este río celestial. Uno de los ejemplos más conocidos de esto es el descubrimiento de la flota de 35 barcos en miniatura del faraón Tutankamón. Estos barcos parecían embarcaciones hechas para actividades funcionales y recreativas en la vida.

Todos debemos navegar después de morir

Sin suficientes embarcaciones para transportar agua, uno podría ahogarse. El ahogamiento (en el río o en el mar) tenía un enorme significado en los contextos egipcios. Ahogarse representaba cruzar una delgada línea entre la mortalidad y la piedad que era mejor dejar al destino y no explotar, intencional o accidentalmente. Los egipcios del Imperio Nuevo que descubrieron que sus familiares se habían ahogado en el Nilo se abstuvieron de tocarlos. Dejaron que sacerdotes especiales del Nilo se ocuparan de ellos. Las víctimas de ahogamiento y devoradas por cocodrilos también quedaron en paz.

¿Dónde está el "río alimentado por el cielo"?

Algunos estudiosos afirman que la expresión "διιπετέος ποταμοῖο" ( diipetéos potamoīo ) en el libro 11 de La Odisea traducido como "cayó de Zeus" e "hinchado por la lluvia (comida celestial)". Sin embargo, existen al menos 4 argumentos que contrarrestan esta interpretación. La segunda palabra, "ποταμοῖο", significa inequívocamente río. Es la primera palabra, "διιπετέος", la que se somete a escrutinio. En primer lugar, no es convencional utilizar el prefijo "διι-" en διιπετέος para indicar "de Zeus" (genitivo) entre las declinaciones dialectales del griego antiguo. En segundo lugar, "-πετέος" probablemente no proviene del verbo πίπτω (s.íptō - caer).

En tercer lugar, las primeras apariciones poshoméricas de "διιπετέος" significan "translúcido", lejos de "caído de Zeus". Sin embargo, los cuerpos y objetos celestes tienen connotaciones de pureza y, por tanto, translúcidos. Cuarto, la Ilíada y Odisea juntos tienen 3 ríos con nombre descritos como "διιπετέος ποταμοῖο", uno es el Nilo. Pero sabemos que el Nilo tiene hambre de lluvia. Esto es cierto, al menos, para los últimos 2.000 kilómetros del curso del río en Egipto, que en sí aún no fue descubierto completamente por los griegos.

¿Un río volando en el cielo?

Otros investigadores han descubierto otros significados para "διιπετέος", que incluyen "caer", "volar" y "volar" el cielo Nos centraremos en esta interpretación de la poesía homérica, que describe el Nilo como "un río que fluye por el cielo". Otros mitos griegos y comparaciones con textos sánscritos muestran que es de esperar que haya cosas voladoras (ríos, truenos, etc.). ha intentado afirmar que un "río volador" es sólo uno de los muchos motivos teóricos indoeuropeos, como los "gemelos".

Sin embargo, si los mitos sánscritos alguna vez describieran un río como "volador", habría sido el gran Indo, muy fuera del alcance de algunos exploradores griegos homéricos. Otra oportunidad para identificar el "río que vuela por el cielo" se encuentra en Egipto. La Grecia micénica (la época descrita por los bardos homéricos) tuvo un contacto significativo con Egipto durante el período Amarna de Akarnaat. El Nilo y sus inundaciones eran tan famosos que muchas culturas simplemente se referían a él como "río" o "indudación" (en referencia a las legendarias inundaciones anuales del Nilo).

Todo lo que hay en la tierra está en el cielo

Un Himno al Sol del Imperio Nuevo, compuesto durante el reinado de Amenhotep IV Akenatón, revela una importante creencia egipcia sobre el Nilo. El río tenía una contraparte celestial, un espejo perfecto en el cielo. El río rico en agua de la Tierra surgió del inframundo de Egipto. En contraste, el río celestial mantuvo en gracia a todos los extraños. Durante el día, este "río del cielo" era el camino de la eclíptica del dios sol Ras. Por la noche era la Vía Láctea. Además, los académicos homéricos eran conscientes de esta creencia egipcia en el espejo celeste del Nilo.

Los antiguos griegos a veces también veían ríos fluyendo por el cielo. A veces incluso los personificaban (por ejemplo, Spercheius, otro río mencionado por su nombre). Otros les atribuyeron viviendas cerca del Olimpo. A la luz de esto, la idea de que "διιπετέος ποταμοῖο" ( diipetéos potamoīo ) es una alusión al "Nilo celestial", y un sustituto del propio Egipto sigue siendo significativo.

Naturalmente, este Nilo celestial habría sido inundado por el cielo. No está claro si los griegos y/o los egipcios extrapolaron esta creencia para suponer que el Nilo en la Tierra también fue inundado por el cielo. Los egipcios ciertamente atribuyeron la inundación del Nilo a muchos dioses. En cualquier caso, los griegos homéricos habían descubierto claramente las espectaculares inundaciones anuales de verano del Nilo mucho antes que figuras clásicas más prominentes como Heródoto.

Nilo visto por Heródoto (siglo V a. C.)

Antecedentes intelectuales más amplios de Heródoto

Heródoto vino de Halicarnaso y escribió en un dialecto griego jónico (oriental). Como otras figuras del intelectualismo jónico, estaba interesado en recopilar conjuntos eclécticos de historias, acontecimientos y fenómenos para la investigación. Más importante aún, las escuelas jónica y presocrática redujeron directamente las causas sobrenaturales/divinas de las maravillas del mundo natural (thaumas ). En medio de todas estas fantasías sobre el mundo exterior, Heródoto fue una de las muchas figuras que dieron a los lugareños evidencia de primera mano de áreas que antes estaban envueltas en mitos.

Heródoto 'inventa ciencia revisada por pares' sobre los orígenes del Nilo

En la época posterior a Homero, al menos docenas de destacados pensadores griegos intentaron abordar los orígenes del río Nilo y del propio Nilo. Algunos asumieron que los "vientos éticos" (vientos anuales que soplan hacia el sur en el verano mediterráneo) impidieron que el Nilo entrara al mar y, por lo tanto, provocaron que se hinchara (Tales). Heródoto no se tomó esto en serio; él y otros observaron que el Nilo se inundaba con o sin estos vientos. Además, señaló que otros ríos más débiles en Siria y África, que también corren en contra de los fuertes vientos, no han demostrado inundaciones similares.

Heródoto consideró otra hipótesis aún más absurda:una corriente oceánica global inunda el Nilo (Hecateo) a intervalos regulares. También negó una tercera hipótesis:el deshielo provoca la inundación del Nilo (Anaxágoras). Observó que ésta era superficialmente la hipótesis más plausible, si no fuera por (lo que él pensaba que eran) hechos sobre la geografía y el clima de Egipto. El sur es mucho más cálido que el norte, por lo que no puede haber nieve. (Anaxágoras demostró ser el "más preciso"; la nieve y la lluvia hacen brotar el agua superficial del Nilo en las profundidades de las tierras altas de África Central).

¿De dónde creía Heródoto que venía el Nilo?

Por supuesto, Heródoto ofreció entonces su propio descubrimiento de dos centavos sobre el origen de la inundación del Nilo. Puede resultar sorprendente que su teoría no aborde en absoluto la inundación del Nilo. En resumen, el sol, al que extrañamente llama dios, atrae la misma cantidad de agua de todos los ríos. Pero como el Nilo no sufre tantas precipitaciones como otros ríos, naturalmente se seca más en otoño.

Su teoría es tan dudosa como otras, no sólo con la información moderna, sino también con la suya propia crítica de los demás. Es decir, ¿por qué su teoría no se sostiene en todos los demás ejemplos empíricamente observables? Diodorus Siculus hace esta misma queja más tarde en el siglo I a.C.

Heródoto y los egipcios

Sin duda, Heródoto consultó a muchos lugareños egipcios y enseñó a los sacerdotes sobre lo que pensaban que era la causa de la inundación anual de verano, que hoy podemos considerar necesaria y correcta. Sin embargo, se negó a conformarse con las muchas explicaciones nativas que simplemente señalaban a uno o muchos de los dioses egipcios como el fin de todo. De hecho, estaba consternado por lo que percibía como ignorancia e indiferencia mostradas por "egipcios, africanos y griegos". También lamenta haber sido "infligido" por un escriba en el Templo de Atenea en Sais, Egipto, quien afirmó haber descubierto la fuente del Nilo.

Las ideas de Ptolomeo sobre el Nilo (siglos I-II d.C.)

En el centro del mundo

Claudio Ptolomeo (siglos I-II d.C.) es la siguiente figura importante de nuestra revisión. Su lugar de nacimiento y hogar fue Alejandría, Egipto. Egipto había estado bajo influencia helenística durante casi tres siglos. La capital cosmopolita de Alejandría, construida por los griegos, había alcanzado una posición destacada. Dominó la cultura, el comercio y el conocimiento en todo el mundo conocido. Conservó esta posición cuando Roma la conquistó al comienzo del imperio, pero no sin concesiones.

La síntesis de conocimientos y teorías de Ptolomeo sobre el Nilo y sobre la geografía en general siguió siendo la base del conocimiento geográfico europeo hasta el momento de la exploración (y hasta el siglo XVI). Los científicos modernos lo conocen, entre muchas cosas, por poner la idea de Montañas en Luna en foco como el origen hipotético moderno del Nilo. A pesar del nombre, no está claro si Ptolomeo realmente consideraba que los orígenes del Nilo eran extraterrestres.

En qué lugar de la Tierra Qué fue "Montaña de la Luna"?

El nombre Montaña Lunar se convirtió en un sustituto de la verdadera cadena montañosa, sin importar dónde se ubicara, que no sería completamente descubierta desde la perspectiva europea hasta el siglo XIX. El origen del Nilo se ha resuelto hace tiempo, pero el propio Ptolomeo pudo haber localizado dónde estaba la Montaña de la Luna sigue siendo un misterio.

Posteriormente, los científicos copiaron facsímiles de sus mapas hasta que muchos de los nombres extranjeros transliterados en accidentes geográficos quedaron confusos. En los siglos XIII y XIV, el erudito bizantino Maximus Planoudis descubrió la Geografía de nuevo, pero sin ilustración ( Geografía nunca fue ilustrada por Ptolomeo, cuya cartografía innovadora se utilizó en otros lugares). Muchos de los mapas "ptolemaicos" que tenemos hoy probablemente sean de Planoudis y estén almacenados en el Vaticano.

Error de comunicación al menos 3 veces

Poco antes de Ptolomeo, una obra titulada Periplus Maris Erythraei de un autor desconocido (posiblemente Arriano, un egipcio nativo de habla griega). Nos ayuda a estudiar el creciente conocimiento geográfico grecorromano de África Oriental, hasta la India. También reveló información importante sobre las condiciones en África oriental:hubo importantes movimientos tribales y transferencia tecnológica desde el interior a la costa oriental, casi al mismo tiempo que Diógenes se desvió de su rumbo a lo largo de la costa oriental de África. Además, las localidades a lo largo de la costa este de África solían tener muchos más lagos y ríos.

la conclusión

Esto significa que la identificación que hizo Ptolomeo de la Montaña de la Luna tanto en la costa oriental de África como en el interior pueden justificarse parcialmente. Los lugareños del este de África, que recientemente habían emigrado desde el interior a la costa, otra zona de grandes lagos, "no lograron comunicar" a Diógenes a qué sistema lacustre y montañas se referían como la fuente del Nilo, su interior original o su este. costa. Ptolomeo, como tercero receptor de dicha información (contando desde Diógenes), puede haber sentido la necesidad de incluir ambas.

Pero tampoco debemos suponer que Ptolomeo estuviera necesariamente preocupado por las ubicaciones exactas todo el tiempo. En todo caso, a pesar de los intentos modernos de descubrir Moon Mountain en el monte Kilemenjaro o Ruwenzori eran metafísicos en la mente de Ptolomeo desde el principio.

Obras citadas