Puede resultar sorprendente que China y Alemania Fueron países aliados durante la década de 1930, sobre todo teniendo en cuenta que los gobiernos nazi y japonés tenían ideologías similares y formaron parte del mismo bando, el Eje, durante la Segunda Guerra Mundial. Pero es que antes de ese pacto, los alemanes mantenían una intensa relación con los chinos que iba más allá de lo meramente diplomático o comercial, adentrándose también de lleno en el ámbito militar.
En realidad, fue algo que surgió antes del ascenso de Hitler al poder; desde el final de laPrimera Guerra Mundial , conflicto en el que China había apoyado a los aliados contra la Alemania imperial, aunque nunca llegó a haber un enfrentamiento directo en el campo de batalla. Al finalizar las hostilidades, ambas naciones restablecieron sus relaciones , el gobierno de Weimar renunció a sus posesiones en territorio asiático y en 1921 se estableció un canal comercial recíproco. , y los chinos ofrecen materias primas esenciales para la reconstrucción alemana (principalmente tungsteno y antimonio) a cambio de armamento moderno y entrenamiento militar.
Y es que los vientos fueron tempestuosos por el Este. En 1911, la Revolución China había derrocado al emperador para instaurar una república y unos años más tarde, en plena guerra mundial, ocurrió lo mismo en Rusia. En 1927 los nacionalistas de Chiang Kai-Sek , agrupado bajo el nombre de Kuomintang, se enfrentó a los comunistas en una guerra civil que duraría décadas y no terminaría hasta la victoria de Mao en 1950. Este contexto se complejizó aún más en 1931 con la invasión japonesa de Manchuria. y la creación del estado títere de Manchukuo, encabezado por Pu-Yi, el último emperador. Seis años después, la invasión se extendió a gran escala sin que China, tecnológica y logísticamente muy inferior, pudiera hacer frente al altamente industrializado Imperio japonés.
Se necesitaba ayuda y uno de los países que la ofreció fue Alemania, que no quería perder las materias primas que recibía de los chinos y mantenía buenas relaciones con el Kuomintang, considerado un muro de contención contra el comunismo. . La ausencia de intereses políticos teutónicos en Asia (a diferencia de Rusia, Gran Bretaña o Francia) fue un aliciente más para fortalecer la relación mutua, y así, aunque a los alemanes se les prohibió participar en aventuras militares por el Tratado de Versalles Llegaron a China una veintena de soldados de fortuna, la mayoría oficiales experimentados en la Primera Guerra Mundial y anticomunistas furiosos.
Fueron los principales asesores de la Academia Militar de Whampoa, la versión local de West Point o Sandhurst, y a ellos se unió otro tipo de personal industrial para impulsar la fabricación de armas. en el sitio , ya que los envíos desde Europa debían ser clandestinos debido a la citada prohibición. En 1933, cuando las elecciones abrieron el acceso de Hitler al poder, la barrera llegó a su fin:el prestigioso general Hans von Seeckt viajó a China como asesor oficial con la misión de organizar un ejército moderno, móvil y bien equipado, tomando el sistema como modelo. organización de la Wehrmacht. Así, previó ocho divisiones, con un total de ochenta mil hombres bien entrenados, destinadas a enfrentarse al ejército imperial japonés en la defensa de Shanghai.
Otro soldado importante destinado en el país asiático fue Alexander von Falkenhausen, director de la Escuela de Infantería de Dresde, quien fue el encargado de poner en práctica el plan de von Seeckt y adaptarlo a la dura realidad china, donde la obsolescencia era norma. Bajó las expectativas y optó por una pequeña fuerza móvil , especializado en acciones limitadas con armas individuales e inspirado en los Sturmgruppen que se infiltró en las líneas enemigas durante la última Guerra Mundial.
Asimismo, aceleró la modernización de armas :El arsenal de Hanyang continuaría fabricando ametralladoras Maxim y el rifle Chiang Kai-Sek (una versión del Mauser MI924), mientras abría nuevas fábricas que proporcionaban otros equipos, desde los icónicos cascos M35 hasta las pistolas Mauser C96 y la MG34. El resto lo importaría de Alemania, en el caso de artillería o tanques.
El consejo de Falkenhausen a Ching fue librar una guerra de desgaste , estableciendo la línea de defensa en el río Amarillo y enviando guerrillas para obstaculizar el avance del enemigo. La estrategia tuvo éxito y los japoneses tuvieron que dejar de pisar el acelerador durante varios meses, lo que permitió a los chinos trasladar su industria bélica al interior de Sichuan.
Aunque los japoneses finalmente lograron conquistar Shanghai y la capital Nanjing , la heroica resistencia durante 76 días más las victorias chinas en Tai'erzhuang (1938) y Suixian-Zaoyang (1939) llenaron de moral a ese ejército recién nacido.
Tanto es así que Chiang abrió una embajada en Berlín e incluso envió a su propio hijo adoptivo, Wei-Kuo, a Alemania para que se entrenara en la Wëhrmacht. . Eran tiempos en los que el propio Führer declaró que nunca había considerado inferiores a los chinos (ni a los japoneses, claro) y, de hecho, cuando la situación llevó al gobierno alemán a firmar el pacto con Tokio haciendo volver a los asesores militares. , se prometió que no se revelaría ninguna información a nuevos aliados.
Alemania, entonces, estaba intentandocortar lazos con China que, sin embargo, no se quedó solo porque prevalecieron los intereses geoestratégicos y, así, Estados Unidos, la Unión Soviética y otros intervinieron a su favor. El ataque a Pearl Harbor fue la gota que colmó el vaso y los chinos declararon la guerra en ello. a las potencias del Eje.
Sin embargo, Von Falkenhausen cumplió su palabra y, a través de frecuente correspondencia, continuó su amistad con Chiang. . Su hijo, por cierto, alcanzó el grado de teniente y estaba al mando de un panzer. durante el Anchluss, antes de regresar a su país.
