Despertar y el primer intento de coger el bus
Nos despertamos a las 2:30 a.m. (6 a.m. en la India). Después de usar el baño intentamos volver a dormir, pero fue imposible. Todos los miembros del grupo se levantaron según la hora india. Madhu y Bhanu prepararon el té y el desayuno para salir temprano y tomar el bus de las 10 h.
El domingo en Roma
El sonido de la campana de la iglesia se escuchó a las ocho de la mañana; supusimos que provenía de la Basílica de San Pedro. Tras desayunar y almorzar, salimos de la casa cinco minutos antes de las 10 h, pero el bus ya había llegado.
El tráfico y la lluvia
Al llegar a la calle, el bus se estaba yendo. No pudimos detenerlo ni con gritos ni con gestos. La diferencia entre la India y Italia se hizo evidente: aquí los conductores no se detienen por los peatones.
Poco después comenzó a llover con la misma puntualidad del día anterior. No teníamos paraguas; los dos que tenía la señora Angela eran solo para turistas y no los usamos por costumbre. El padre suele resfriarse cuando se moja, pero no había alternativa.
Sistema de vías y paradas
Las calles romanas tienen aceras amplias a ambos lados y una calzada central dividida en tres carriles: un carril para vehículos que circulan en un sentido, otro para el sentido opuesto y un espacio central para autobuses y tranvías. Cuando esperábamos en la parada, los autobuses pasaban a un lado y los coches al otro, lanzando chorros de agua que nos empaparon por completo.
Observaciones culturales
Los romanos parecían irritados con los turistas extranjeros, como si sus chorros de agua fueran una forma de decir: “¡No queremos que estén aquí!”. Notamos que la gente local no disfruta de la presencia de turistas, salvo aquellos cuya vida depende del turismo.
Deepa, sin preocuparse por mojarse, empezó a jugar bajo la lluvia, disfrutando del momento durante unos treinta minutos bajo la sombra de un árbol.
El tema del billete
El siguiente autobús llegó a las 10:30 h. Cuando le pregunté al conductor por el billete, me respondió: «¡Sin billete!». Pensé que, al ser domingo, los turistas no tenían que pagar.
Más tarde descubrimos que, en realidad, los conductores siempre dicen «No ticket!» porque el billete se compra en una tienda cercana a la parada y se valida en una máquina del autobús. Como no entendían inglés, simplemente repetían la frase en italiano.
Compras improvisadas
Al bajar del autobús, compré un paraguas barato por tres euros. Era frágil y se volteaba con el más leve viento, pero al menos nos protegía del aguacero.
Dificultades lingüísticas
Necesitaba encontrar un urinario, pero el vendedor no comprendía mi solicitud. Un local llamado Vijay me indicó que había un centro comercial a 100 m donde había instalaciones sanitarias. Descubrimos que la palabra italiana es «toilette», no «urinal».
Visita a Merulana Plaza
Después del segundo autobús, caminamos unos 250 m hasta Merulana Plaza para recoger el pase de acceso al Coliseo y al Foro Romano del día siguiente. Allí había un café elegante frecuentado por turistas de alto nivel.
Trastevere y el metro
Esperamos otro autobús sin éxito; la razón era una gran manifestación ambiental que había suspendido el servicio. Tomamos el metro hasta Trastevere, una zona residencial de gran elegancia con calles anchas, árboles en flor y edificios imponentes.
Piazza Venezia
Desde Trastevere cogimos un tranvía que nos dejó en Piazza Venezia, el corazón de Roma. En la plaza confluyen vías como Via dei Fori Imperiali, Via del Corso y Via del Tempio. Cerca se encuentra el Monumento a Víctor Manuel II y el Palazzo Venezia, construido por el cardenal Pietro Barbo (más tarde el Papa Pablo II). Es uno de los lugares más fotografiados de la ciudad.
San Pedro
A las 15:30 llegamos a la Plaza de San Pedro. La enorme plaza circular rodeada de columnas alberga la Basílica de San Pedro y una gran columna central con asientos donde el Papa a veces se reúne con los fieles. La fila para entrar a la basílica era interminable y, agotados por la lluvia y la falta de baños, nos retiramos después de una hora.
Reflexiones finales
Durante los dos días de viaje en autobuses y tranvías romanos, nunca nos pidieron realmente el billete; los conductores solo decían «No ticket!». Más tarde comprendimos que, sin validar el billete comprado en la parada, no éramos pasajeros legales.
Al final del día regresamos al apartamento de servicio en autobús y pasamos la noche escribiendo este relato.
