"En pleno invierno", de Richard von Drasche-Wartinberg. 1923
Si el reinado de Luis XIV sigue siendo para el gran público el apogeo de la monarquía francesa, tanto por su duración como por la magnificencia de la Corte y sus edificios, no debemos olvidar sus sombras. Como para acentuar un fin de reinado ya en gran medida ensombrecido por los conflictos, Francia experimentó uno de sus inviernos más terribles en 1709, que Voltaire calificó de “cruel” en su libro Le Siècle de Louis XIV. . Si está en su apogeo, el fenómeno no es nuevo, porque el siglo XVII th El siglo XIX experimentó entonces, según los climatólogos, una mini edad de hielo.
Hasta -25 grados en Beauce
Francia está involucrada desde 1701 en la Guerra de Sucesión Española, que debe apoyar los derechos del duque de Anjou, segundo nieto de Luis XIV, ascendido al trono español el 15 de noviembre de 1700 con el nombre de Felipe V. Este europeo La guerra, que movilizó la economía y las fuerzas vitales del reino contra varios enemigos, agotó en gran medida las finanzas del reino y aumentó una crisis económica y demográfica que ya había estado arrasando durante la década anterior. Esto se acentuará con el invierno más terrible que Francia haya conocido en quinientos años. De hecho, hubo varias olas de frío, como describió el primer comisario de Versalles, Pierre Narbonne, en su Journal. “El invierno de 1709 fue extremadamente duro. Las heladas comenzaron la noche del 5 de enero, y continuaron sin interrupción hasta el 25 del mismo mes. Un falso deshielo que se produjo aquel día, y duró hasta el día 29, derritió la nieve que era muy abundante; pero el día 30 la helada se reanudó con más violencia, y se prolongó hasta el 20 de febrero, cuando se produjo un verdadero deshielo. »
El hombre de derecho evoca aquí sólo el apogeo del fenómeno. Desde octubre de 1708 ya se habían registrado temperaturas bajas, muy inferiores a las medias estacionales. Además, el frío continuó incluso más allá de febrero, ya que del 10 al 15 de marzo de 1709 se volvieron a registrar temperaturas muy bajas. las temperaturas bajaron a -16,3 o C en París o incluso - 25 o C en Beauce. Todos los indicadores son alarmistas, anuncian la crisis que se avecina, y el marqués de Dangeau señala el 4 de febrero de 1709:“Todas las cartas que tenemos de las provincias hablan sólo del desorden que el gran frío ha provocado este invierno. Muchas vides están congeladas; incluso se teme que el trigo pueda serlo. Lo mismo ocurre en todos los reinos vecinos. Todos los árboles plantados desde hace algunos años están muertos. »
Nadie se salva
Evidentemente, ningún habitante está preparado para soportar semejantes temperaturas, y estas circunstancias climáticas tienen consecuencias catastróficas para la población. Las personas más vulnerables, los niños y los ancianos, son los primeros afectados. Los memorialistas enumeran lacónicamente las muertes que se multiplican. Ya el 8 de enero, el marqués de Sourches, mariscal preboste de Francia, informó de que un capitán del regimiento de guardias se había roto una pierna en París mientras caminaba por las calles heladas, precisando que se trataba de un "desafortunado accidente, pero bastante común en casos de frío excesivo como lo fue aquel entonces, durante el cual se encontraron personas muertas de frío en varios lugares".
"La gente común está muerta de frío como moscas", escribió la cuñada del rey, Madame Palatine, refiriéndose a la difícil situación de la población del reino.
Lamentablemente, estas fatales anécdotas se repiten mucho. Madame Palatine, cuñada del rey, describe la miseria del pueblo desde Versalles, que también estaba insensible al frío, en una carta fechada el 2 de febrero:"El frío es tan horrible en este país que desde el año 1606, en Lo que se dice, no hemos visto tal cosa sólo en París, 24.000 personas han muerto desde el 5 de enero hasta la fecha. Añade también una historia muy triste, en una carta del 2 de marzo siguiente:“La gente común está muriendo. Fríos como moscas. Los molinos están parados, y esto ha hecho que mucha gente muera de hambre. Ayer me contaron la dolorosa historia de una mujer que robó una barra de pan en una panadería en París:el panadero quiere arrestarlo. ella; ella dijo llorando:“Si supieran mi miseria, no me querrían quitar este pan, tengo tres hijitos desnudos que me piden pan, y por eso; robó éste. El comisario ante quien habían llevado a la mujer le dijo que lo llevara a su casa; llegó allí y encontró a tres niños pequeños envueltos en harapos y sentados en un rincón, temblando de frío como si tuvieran fiebre.; le pregunta al mayor:“¿Dónde está tu padre? El niño respondió:“Está detrás de la puerta. El comisario quiso ver qué hacía el padre detrás de la puerta y retrocedió horrorizado:el infortunado se había ahorcado en un ataque de desesperación. Cosas así suceden todos los días. »
Aunque está mejor equipado para afrontar estas condiciones, el Palacio de Versalles tampoco se salva del frío. Mientras el duque de Saint-Simon evocaba el vino helado en las copas, la marquesa de Huxelles escribía a su corresponsal el 14 de enero:“La noticia es breve, señor. Más comercio a causa del tiempo… La tinta se congela al final de la pluma”, mientras Madame Palatine menciona las “perdices congeladas” el 19 de enero… También constatamos varias muertes entre los propios cortesanos, sin duda aceleradas por la ola de frío. Luis XIV. los desaires del tiempo.
Las panaderías están saqueadas
Este frío no dejó de afectar a los cultivos, provocando cosechas muy malas, peores que en años anteriores. En primavera, se siembra cebada para compensar la falta de trigo y el gobierno se asegura de encargar cereales a países extranjeros. Sobre todo, toma medidas para evitar cualquier especulación, pidiendo que se declaren todos los stocks y controlando los precios para evitar subidas. Del mismo modo se distribuye el pan y, precisa Pierre Narbonne, “el 19 de abril de 1709, el Parlamento emitió un decreto que ordenaba la formación en cada ciudad de una lista de impuestos para los habitantes más ricos, con el fin de garantizar la subsistencia. pobres ". A pesar de todas estas resoluciones, no podemos evitar disturbios relacionados con la crisis alimentaria, cuya causa a menudo son las mujeres. Varias panaderías son saqueadas y la población exige la destitución del Ministro de Finanzas, Michel Chamillart. Además, usted Hay que imaginar que la guerra continúa incansablemente y que también hay que alimentar a las tropas en el frente.
Este acontecimiento tiene graves consecuencias para la demografía francesa, ya que, en un período similar, se han producido alrededor de 100.000 muertes más. Esta cifra debe aumentar aún más si le sumamos las causas de las muertes que se produjeron mucho después del invierno de 1709, y que naturalmente resultaron de la crisis:en primer lugar, la mala alimentación debido a la falta de cosechas; enfermedades como la disentería, la fiebre tifoidea, la viruela o el escorbuto; finalmente, los niños que, habiendo perdido a sus padres, mueren a su vez en la más profunda miseria. Los efectos del invierno de 1709 se sentirán al menos hasta junio de 1710...
Más información
El Versalles de Luis XIV, M. da Vinha, Perrin, 2012.
