Introducción
La historiografía sobre la Sicilia antigua ha sido predominantemente greco‑céntrica, centrada en los colonos griegos. Los restos arquitectónicos de la población indígena son escasos, mientras que los de los griegos son monumentales, lo que ha llevado a la visión de que los indígenas carecían de territorio, poder y recursos económicos.
Según esa visión, cuando los griegos se asentaron en la costa occidental en 628 a.C., colonizaron y controlaron la mayor parte de las llanuras sicilianas, la economía y, por ende, a la población indígena.
Esta perspectiva ha distorsionado la imagen del papel de los indígenas – a quienes el historiador griego Tucídides llamó élimos – en el paisaje natural, cultural y económico de la Sicilia occidental durante el período arcaico (700‑500 a.C.). Así lo señala Cecilia Sandström, estudiante de doctorado en arqueología clásica e historia antigua de la Universidad de Gotemburgo.
“Mi objetivo con la tesis fue cambiar el foco. La población indígena no debe verse como un grupo homogéneo, sino como actores independientes con sus propias agendas, gustos y preferencias”.
Monte Polizzo: un caso de estudio
El asentamiento elimo de Monte Polizzo se sitúa en la Sicilia occidental, a unos 700 m s. n. y a 20 km de la costa, entre la colonia fenicia de Motya, la griega de Selinunte y la mayor población elima de Segesta.
Monte Polizzo estuvo habitado solo 75 años, entre 625 y 550 a.C. Ocupaba unas 20 ha y fue abandonado tras un gran incendio que destruyó todas las construcciones, salvo el templo de la acrópolis.
Cecilia Sandström aplicó métodos interdisciplinarios: además del material arqueológico, utilizó análisis palinológicos, macrobotánicos y geomorfológicos del entorno, y estudió la navegabilidad de los ríos como posibles vías de transporte.
El gran número de ánforas importadas (vasijas de dos asas) contrasta con el modesto material hallado en otros asentamientos indígenas de la zona.
“Una idea corriente sostiene que el contenido de esas ánforas estaba reservado a la élite, a menudo como regalo de griegos y fenicios. En Monte Polizzo no se hallan evidencias de tal sistema de regalos; los hallazgos indican que el comercio era una parte importante de la economía del asentamiento”.
Un factor inusual, comparado con los asentamientos griegos, fenicios y otros elimos, es la abundancia de ánforas – mayormente etruscas – distribuidas por todo el sitio, no solo en templos o casas ricas.
“La variedad de procedencias muestra que sus habitantes accedían a distintas redes, indirectamente a través de colonias griegas y fenicias, pero también mediante contactos directos por los estuarios fluviales”.
Condiciones ecológicas y colapso
Los estudios ecológicos y económicos revelan hallazgos singulares.
“La economía local combinaba ganadería y producción agrícola, probablemente exportando madera. Sin embargo, los análisis de sedimentos fluviales demuestran una deforestación total y una agricultura tan intensiva que el suelo fértil se erosionó por completo en menos de 75 años”.
Los estudios geomorfológicos indican que gran parte del territorio entre la costa occidental y el interior, donde se ubica Monte Polizzo, comenzó a transformarse en pantanos.
“No se puede afirmar aún si enfermedades como la malaria, documentada en Sicilia en el siglo V a.C., ya estaban presentes en el siglo VI a.C. La combinación de deforestación, suelos empobrecidos y posibles epidemias pudo haber sido la razón suficiente para abandonar el sitio, que nunca volvió a ser habitado”.
