En general, la historiografía sobre la antigua Sicilia es abrumadoramente grecocéntrica, es decir, centrada en sus inmigrantes griegos. Dado que los restos arquitectónicos de la población indígena son relativamente invisibles, mientras que los de los inmigrantes griegos son monumentales, la historiografía aceptada ha sido que la población indígena no tenía ni territorio, ni poder, ni recursos económicos.
En cambio, se ha aceptado que tan pronto como los griegos se establecieron en la isla (en el lado occidental en 628 a. C.), colonizaron y controlaron la mayor parte de las tierras bajas sicilianas, la economía y, por tanto, también la población. indígena.
Esta perspectiva ha contribuido a un desequilibrio y a una imagen distorsionada del papel de la población indígena, el pueblo que el historiador griego Tucídides llamó los élimos. – en el paisaje natural, cultural y económico del oeste de Sicilia durante el período arcaico (700-500 a. C.), según Cecilia Sandström, estudiante de doctorado en arqueología clásica e historia antigua en la Universidad de Gotemburgo.
Mi objetivo con la tesis era cambiar el enfoque. La población indígena no debe ser vista como un grupo homogéneo, sino como actores independientes con sus propias agendas, gustos y preferencias .
El lugar de su estudio es el asentamiento élimo de Monte Polizzo, situado en el oeste de Sicilia y estratégicamente situado sobre una montaña, a unos 700 metros sobre el nivel del mar y a unos 20 kilómetros de la costa occidental, a medio camino entre el asentamiento fenicio de Motya, el griego de Selinunte y el asentamiento Elym más grande de Segesta.
Monte Polizzo sólo estuvo habitado durante 75 años, entre 625 y 550 a.C. El asentamiento, de aproximadamente 20 hectáreas, fue abandonado tras un gran incendio que destruyó todos los edificios, excepto el templo religioso de la acrópolis .
Cecilia Sandström ha utilizado métodos interdisciplinarios en su estudio. Además del material arqueológico, que muestra claramente los contactos comerciales con los distintos pueblos del Mediterráneo, utilizó análisis palinológicos, macrobotánicos y geomorfológicos del paisaje circundante, y rastreó las condiciones del comercio en el lugar. Otro factor importante fue su investigación sobre si los ríos eran navegables y podrían usarse como rutas de transporte.
La gran cantidad de ánforas importadas (las vasijas de dos asas que eran comunes en la antigüedad) se desvía del material de ánforas bastante modesto que se encuentra en otros asentamientos indígenas de la zona.
Una idea común en la tradición de la investigación es que el contenido de estas ánforas importadas era sólo para la élite, que a menudo las recibía como obsequio de los griegos y fenicios, pero no hay evidencia de este sistema de obsequios en Monte Polizzo. En cambio, los hallazgos muestran que el comercio era una parte importante de la economía del asentamiento .
Un factor muy inusual en comparación con los asentamientos griegos, fenicios y otros elym en el oeste de Sicilia es el hecho de que una gran cantidad de ánforas (en su mayoría etruscas) se encuentran esparcidas por todo el asentamiento, no solo en los templos y en los ricos. casas.
La variación en la procedencia de las ánforas también muestra que sus habitantes tenían acceso a diferentes redes a las que se podía llegar indirectamente a través de asentamientos griegos y fenicios. Pero el estudio también muestra que había muchas oportunidades de contactos directos a través de los estuarios de los ríos .
Los estudios sobre las condiciones ecológicas y económicas del área investigada revelan hallazgos únicos.
El hecho de que la economía local en Monte Polizzo estuviera compuesta por la ganadería y los productos agrícolas, posiblemente exportados junto con la madera, no es en sí mismo sorprendente. Sin embargo, los análisis de los sedimentos de los ríos muestran que, en realidad, deforestaron totalmente sus alrededores y cultivaron la tierra con tanta intensidad que el suelo fértil y rico en humus quedó completamente erosionado en menos de 75 años .
Además, los estudios geomorfológicos muestran que gran parte del área entre la costa occidental y el interior, donde se ubicaba Monte Polizzo, comenzó a convertirse en pantanos.
Pero todavía no se puede demostrar si enfermedades como la malaria, documentada en Sicilia durante el siglo V a.C., ya estaban presentes en el siglo VI a.C. Combinado con la deforestación y el suelo menos fértil que dejaron los elimos, esto tal vez fue razón suficiente para abandonar el sitio y significó que nunca más fue habitado.
