La civilización etrusca, que floreció durante la Edad del Hierro en el centro de Italia, ha intrigado a los estudiosos durante milenios. Los etruscos, con sus notables habilidades metalúrgicas y su ahora desaparecido idioma no indoeuropeo, se distinguieron de sus vecinos contemporáneos, lo que provocó un intenso debate sobre sus orígenes geográficos por parte de historiadores como el griego Heródoto.
Ahora, un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores de Alemania, Italia, EE.UU., Dinamarca y el Reino Unido arroja luz sobre el origen y el legado de los enigmáticos etruscos con datos del genoma de 82 individuos antiguos del centro y sur de Italia, desde el 800 a.C. hasta el año 1000 d.C. Sus resultados muestran que los etruscos, a pesar de sus expresiones culturales únicas, estaban estrechamente relacionados con sus vecinos itálicos y revelan importantes transformaciones genéticas asociadas con eventos históricos.
Con una lengua extinta que sólo se conoce parcialmente, gran parte de lo que se supo inicialmente sobre la civilización etrusca provino de los comentarios de escritores griegos y romanos posteriores. Una de las hipótesis sobre sus orígenes, la favorecida por Heródoto, apunta a la influencia de elementos culturales griegos antiguos para argumentar que los etruscos descendían de grupos migratorios de Anatolia o del Egeo. Otro, defendido por Dionisio de Halicarnaso, propone que los etruscos se originaron y desarrollaron localmente a partir de la cultura Villanova de la Edad del Bronce y, por lo tanto, eran una población autóctona.
Aunque el consenso actual entre los arqueólogos apoya un origen local de los etruscos, la falta de ADN antiguo de la región ha hecho que las investigaciones genéticas sean inconsistentes. Utilizando un transecto temporal de información genómica antigua que abarca casi 2.000 años y recopilada de 12 sitios arqueológicos, el presente estudio resuelve preguntas persistentes sobre los orígenes etruscos al no mostrar evidencia de un movimiento reciente de población desde Anatolia. . De hecho, los etruscos compartían la composición genética de los latinos que vivían en la cercana Roma, y una gran proporción de su composición genética provenía de ascendencia relacionada con la estepa que llegó a la región durante la Edad del Bronce.
Teniendo en cuenta que los grupos relacionados con la estepa fueron probablemente responsables de la difusión de las lenguas indoeuropeas, ahora habladas en todo el mundo por miles de millones de personas, la persistencia de una lengua etrusca no indoeuropea es un fenómeno intrigante y aún inexplicable. lo que requerirá más investigaciones arqueológicas, históricas, lingüísticas y genéticas.
Esta persistencia lingüística, combinada con el recambio genético, cuestiona las suposiciones simples de que los genes equivalen a las lenguas y sugiere un escenario más complejo que puede haber involucrado la asimilación de los primeros hablantes de itálico por parte de la comunidad de habla etrusca, posiblemente durante un período prolongado. período de mezcla a lo largo del segundo milenio antes de Cristo , afirma David Caramelli, profesor de la Universidad de Florencia.
A pesar de algunos individuos de origen en el Mediterráneo oriental, el norte de África y Europa central, el acervo genético relacionado con los etruscos se mantuvo estable durante al menos 800 años, abarcando la Edad del Hierro y el período de la República Romana. Sin embargo, el estudio concluye que, durante el posterior período imperial romano, el centro de Italia experimentó un cambio genético a gran escala, resultado de la mezcla con poblaciones del Mediterráneo oriental, que probablemente incluían esclavos y soldados desplazados a lo largo del Mediterráneo. Imperio Romano.
Este cambio genético muestra claramente el papel del Imperio Romano en el desplazamiento a gran escala de personas en una época de mayor movilidad socioeconómica y geográfica ascendente y descendente , afirma Johannes Krause, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
Al analizar la Alta Edad Media más reciente, los investigadores identificaron ancestros del norte de Europa que se extendieron por la península italiana después del colapso del Imperio Romano Occidental. Estos resultados sugieren que los emigrantes germánicos, incluidos los individuos asociados con el recién establecido Reino Longobardo, pueden haber dejado un impacto rastreable en el paisaje genético del centro de Italia.
En las regiones de Toscana, Lacio y Basílicata, la ascendencia de la población se mantuvo en gran medida continua desde la época medieval temprana hasta la actualidad, lo que sugiere que el principal acervo genético de la población actual del centro y sur de Italia se formó en gran medida hace al menos 1.000 años. /P>
Aunque se necesita ADN más antiguo de toda Italia para respaldar las conclusiones anteriores, los cambios de ascendencia en Toscana y el norte de Lacio, similares a los registrados en la ciudad de Roma y sus alrededores, sugieren que los acontecimientos históricos del primer milenio d.C. de la era cristiana tuvieron una gran impacto en las transformaciones genéticas de gran parte de la península italiana.
El Imperio Romano parece haber dejado una contribución duradera al perfil genético de los europeos del sur, uniendo las poblaciones europeas y del Mediterráneo oriental en el mapa genético de Eurasia occidental , afirma Cosimo Posth, profesor de la Universidad de Tubinga y del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente.
