En la actualidad vemos con frecuencia a futbolistas y deportistas cambiar de equipo por intereses económicos, a veces pasando al eterno rival. El primer caso documentado de este fenómeno se remonta al siglo V a.C., cuando un atleta griego cambió su afiliación ciudadana.
Orígenes de Astilo
Astilo nació en Crotona, colonia griega fundada por los aqueos de Ripes alrededor del 709 a.C., situada en la costa este de la península brucia, cerca de la desembocadura del río Aesaros.
La ciudad es famosa por haber acogido la escuela de Pitágoras alrededor del 540 a.C. y por producir grandes atletas olímpicos, como Milo de Crotona, luchador que ganó seis Olimpiadas consecutivas.
Victorias olímpicas de Astilo
Astilo representó a Crotona en los Juegos Olímpicos de Olimpia, triunfando tres veces consecutivas en la prueba del stadion: 73ª Olimpiada (488 a.C.), 74ª (484 a.C.) y 75ª (480 a.C.). Esta prueba, la carrera a pie más prestigiosa de la época, consistía en recorrer la longitud del estadio, unos 192 m en Olimpia (equivalente a la actual carrera de 200 m).
El ganador del stadion daba nombre al cuatrienio olímpico, pues la olimpiada era el periodo de cuatro años entre una edición y la siguiente.
El dominio de Crotona en el estadio
Entre 588 y 488 a.C., Crotona obtuvo 11 victorias en el stadion, superando por mucho a ciudades como Elis y Corcira, que sólo lograron dos triunfos cada una. Algunos estudiosos atribuyen este éxito a la influencia de las teorías nutricionales pitagóricas y a un entrenamiento riguroso.
El polémico cambio de Astilo
En 480 a.C., al concluir su tercera victoria, los jueces proclamaron al vencedor como "Astilo de Siracusa" en lugar de "Astilo de Crotona". El tirano siracusano Hierón le había ofrecido privilegios y recompensas a cambio de competir bajo la bandera de su ciudad.
Los ciudadanos de Crotona reaccionaron con ira: destruyeron la estatua que Pitágoras de Rhegium había erigido en honor al atleta y convirtieron su casa en una prisión.
Astilo se estableció en Siracusa, disfrutando de la vida que le prometieron sus nuevos patrocinadores.
Interpretaciones históricas
Algunos historiadores sostienen que el cambio no fue un simple “transfer” deportivo, sino que Astilo abandonó Crotona por desacuerdos con la oligarquía pitagórica. Otros, como H.W. Pleket, consideran que la motivación fue puramente económica, una razón que sigue vigente en el deporte actual.
