La operación Jedburgh fue una misión llevada a cabo por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de coordinar la acción del maquis con los planes del Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) y dotar a la resistencia de Francia y los Países Bajos de armas y entrenamiento, de modo que pudieran obstaculizar a las fuerzas del Eje lejos de la costa en el momento del desembarco de Normandía.
Equipos de tres hombres, formados por agentes del British Special Operations Executive (SOE), del American Office of Strategic Services (OSS), del Bureau Central de Renseignements et d'Action (BCRA) de la Francia Libre y por soldados de los ejércitos franceses y holandeses, fueron lanzados en paracaídas detrás de las líneas alemanas. Uniformados, llevaban a cabo sabotajes, acciones de guerrilla y dirigían la actividad de la Resistencia. Estos comandos son los precursores de las fuerzas especiales modernas.
De los 279 integrantes de los equipos Jedburgh, 21 perdieron la vida en combate.
Origen del nombre
El nombre en clave inicial de la operación fue “Jumper”. En julio de 1942 fue rebautizada como “Jedburgh”. Los historiadores proponen dos explicaciones:
- Hace referencia a la localidad escocesa de Jedburgh, en los Borders, escenario de guerrillas escocesas contra los invasores ingleses en el siglo XII. Esta hipótesis es la más aceptada.
- Alude a una aldea sudafricana donde, durante la Segunda Guerra de los Bóer (1899‑1902), tropas británicas se infiltraron secretamente detrás de las líneas enemigas. Esta versión es defendida por el historiador Fabrizio Calvi, basándose en entrevistas con Albert de Schönen y Paul Aussaresses.
Entrenamiento de los Jedburgh
Los equipos se entrenaron entre abril y diciembre de 1944 en el campamento de Milton Hall (código “ME 25” o “ME 65”), en el condado de Cambridgeshire, Inglaterra. El campamento estaba bajo el mando del teniente coronel de artillería George Richard Musgrave, veterano de la campaña de Somalilandia (1941) y futuro director del campamento ME 25 de la fuerza 136 del SOE en el sudeste asiático.
El programa incluía entrenamiento intensivo en Henley‑on‑Thames, pruebas psicológicas, ejercicios físicos, tiro y combate cuerpo a cuerpo.
Desarrollo de la operación
Los equipos, compuestos habitualmente por dos oficiales y un operador de radio, se lanzaban en paracaídas a más de sesenta kilómetros detrás de la línea alemana. Operaban uniformados y contaban con un oficial de las fuerzas locales (francés u holandés) para facilitar la coordinación.
El operador de radio mantenía el contacto entre el maquis, la sede central en Londres y las tropas aliadas que avanzaban. Las comunicaciones se realizaban a través de la “Estación Charles”, cuya frecuencia cambiaba regularmente. En julio de 1944 la estación gestionaba la comunicación con 64 equipos Jedburgh y 24 estaciones móviles al norte del Loira.
Entre junio y septiembre de 1944, 279 agentes (94 equipos de tres) fueron lanzados sobre Francia y los Países Bajos desde bases en Inglaterra y el norte de África. De ellos, 114 eran franceses (principalmente de la Francia Libre). El resto incluía 66 suboficiales estadounidenses del OSS y 14 operadores de radio franceses.
Eficacia de la operación
En Normandía
La acción conjunta de los Jedburgh y del SAS logró desorganizar y frenar la respuesta alemana, facilitando la expansión de la resistencia y el avance aliado.
En Provenza
Los Jedburgh contribuyeron a la liberación de localidades como Guillestre y Briançon, permitiendo que las fuerzas que desembarcaron en Provenza avanzaran rápidamente hacia el este y acorralaran al ejército alemán, ganando semanas en la liberación de la región.
Continuación de la misión
Tras sus operaciones en Francia y los Países Bajos, algunos miembros de los Jedburgh participaron en misiones similares en Noruega, Italia, Birmania, Malasia, Borneo, Indonesia, China e Indochina, bajo el mando de la fuerza 136.
Personajes destacados
Entre los integrantes más conocidos se encuentran:
- Jean Sassi, alias “Nicole” (BCRA) y “Latimer” (SFHQ), segundo teniente del equipo “Cloroform”.
- Paul Aussaresses, alias “Soual” (BCRA) y “Bazin” (SFHQ), capitán del equipo “Chrsyler”.
