Eduardo de Woodstock, conocido como el Príncipe Negro (1330, Woodstock - 1376, Westminster), Príncipe de Gales, Conde de Chester, Duque de Cornualles y Príncipe de Aquitania, era el hijo mayor de Eduardo III de Inglaterra y Felipa de Hainaut.
Se dice que su apodo se debe al color de su armadura, pero no fue utilizado por sus contemporáneos. No aparece hasta 1568 en la Crónica de Inglaterra de Richard Grafton. Durante su vida, fue llamado simplemente "príncipe", príncipe de Gales, entre 1362 y 1372, príncipe de Aquitania. También fue conocido por nombrarlo según su lugar de nacimiento:Eduardo de Woodstock.
Nacido en Woodstock (cerca de Oxford) el 15 de junio de 1330, hijo mayor de Eduardo III y Felipa de Hainaut. Cuando era niño, Eduardo de Woodstock disfrutaba jugando a la pelota, los juegos de azar, la caza de halcones y las recitaciones de juglares, distracciones comunes de la aristocracia de la época. Sus tutores fueron Walter Burley y el Chevalier de Hainaut Walter Mauny. A los ocho años, cuando su padre partió hacia Flandes para contraer alianzas contra Francia, fue nombrado "guardián del reino". Fue mimado por Eduardo III, sin descuidar ni su educación ni su instrucción como príncipe. Su padre lo nombró caballero el 12 de julio de 1345. Ya acostumbrado a los torneos, desembarcó el 11 de julio de 1346 en La Haya, asoló Normandía junto a su padre y vivió su primera gran batalla en Crécy en 1346, donde asumió el mando de la ala derecha del ejército inglés con la ayuda del también joven conde de Warwick. Una crónica de la época cuenta que el joven Príncipe casi pierde la vida ese día:desarmado por un caballero francés, fue su abanderado quien habría tenido la presencia de ánimo de esconderlo bajo el estandarte del dragón rojo del Príncipe. de Gales y que habría repelido a muchos atacantes. Al anochecer, habría ordenado la ejecución de todos los soldados franceses heridos e incapaces de pagar el rescate, y por la mañana, una masacre aún mayor cuando las milicias urbanas francesas llegaron como refuerzos, pero demasiado tarde. El espíritu de caballería no era respetado por el príncipe que se avergonzaba mucho de ello delante de su padre, fue después de esta batalla que habría empezado a llevar una armadura negra. Tras una revuelta severamente reprimida en su condado de Chester, fue nombrado teniente de Gascuña. Por mandato de su padre, llegó a Burdeos el 20 de septiembre de 1355 en plena Guerra de los Cien Años para proteger las posesiones anglogasconas contra los franceses. Dos semanas más tarde, dirige una campaña por el Sudoeste, merodeando los condados de Juillac, Armagnac y Astarac, cometiendo grandes masacres en los alrededores de Toulouse, martirizando a mujeres y niños en Montgiscard, sacando a bolsa a Carcasona y Narbona. No parecía querer someter las tierras conquistadas a la corona inglesa sino que buscaba saquearlas y extraer de ellas riquezas. Destruyó Castelnaudary el 31 de octubre de 1355. El día de Navidad había regresado a Burdeos desde donde escribió a su padre para informarle de su éxito.
En la primavera de 1356, su reputación como estratega y el miedo que inspiraba le permitieron formar fácilmente un ejército dispar compuesto principalmente por ingleses, galeses y gascones. Esta campaña de 1356 le llevará esta vez a través de Poitou, pasando por Bourges, que no puede capturar, tomando Vierzon, cuya guarnición pasa a espada. Frenado por su considerable botín y cansado por los combates, sus tropas retrocedieron hacia Burdeos y en Maupertuis, cerca de Poitiers, infligió una dura derrota a los franceses que lo perseguían. Fue durante esta batalla de Poitiers, el 19 de septiembre de 1356, que capturó al rey Juan II, lo que propició negociaciones ventajosas para los ingleses.
En 1360, el Tratado de Brétigny-Calais concedió tierras al rey Eduardo III de Inglaterra además de su “tradicional” ducado de Aquitania, que se extendía aproximadamente entre Burdeos y Bayona. Se trataba de Quercy, Périgord, Lemosín, Rouergue, Bigorre, el condado de Armagnac, Agenais, Saintonge, Angoumois y Poitou. Estas tierras, cedidas por Francia en plena soberanía, constituyeron un principado autónomo (1362) que gobernó in situ hasta principios de 1371. Eduardo fue nombrado por su padre Eduardo III Príncipe de Aquitania el 19 de julio de 1362, y así permaneció. hasta su abdicación el 5 de octubre de 1372.
Eduardo de Woodstock se casó con su prima Juana, condesa de Kent, en 1362. Mantienen una corte en Burdeos donde reinan el lujo y la extravagancia, y las fiestas y torneos son frecuentes. Los impuestos que impone a su territorio para financiarlos son enormes, la nobleza y el pueblo muestran su descontento.
El Príncipe Negro también ayudó al destronado rey de Castilla Pedro el Cruel en España y volvería a derrotar a los franceses liderados por Du Guesclin en Nájera en 1367. Esta expedición fue todavía un éxito militar, pero la negativa de Pedro el Cruel a pagar el coste de la La expedición puso al príncipe en terribles dificultades financieras. A su regreso a Aquitania, convocó a los tres estados de su principado a Angulema. Aceptaron la recaudación de un fouage (un impuesto que se aplica a cada familia) para restablecer las finanzas del príncipe (enero de 1368). Pero el conde de Armagnac Johan I (en francés Jean I) rechazó este fouage. Buscó el apoyo del rey de Francia Carlos V, quien aceptó su recurso contra el príncipe el 30 de junio de 1368, que tuvo por efecto anular el tratado de paz de Brétigny-Calais. El conde de Armagnac trajo consigo a su pariente, el señor d'Albret Arnaut-Amanèu, y apoyó las ofensivas militares de Luis, duque de Anjou, hermano del rey Carlos V, lugarteniente del rey (es decir, virrey) en Languedoc. P>
Las tierras del Principado de Aquitania cedidas en el Tratado de Brétigny-Calais fueron reconquistadas por los franceses liderados por el duque de Anjou entre 1369 y 1372, tras el llamamiento del conde de Armagnac. Sin embargo, la visión tradicional de un levantamiento unánime de las poblaciones en favor de los "franceses" es errónea:ciudades como Millau o Montauban permanecieron fieles durante mucho tiempo en 1369, mientras que Poitou, Saintonge y Angoumois no se sometieron hasta 1372 y Apoyó firmemente al príncipe.
La historiografía tradicional suele culpar al príncipe por el saqueo de Limoges (24 de agosto de 1370). Según Froissart, ese día murieron 3.000 personas. Rápidamente olvidamos que una fuente local menciona sólo 300 muertos, que pueden corresponder a los "franceses" de la guarnición instalada en esta ciudad, así como a ciertos Limogeaud partidarios de los franceses. Después de todo, los franceses hicieron lo mismo al tomar Brive (22 de julio de 1374). Y olvidamos también que la ciudad de Limoges estaba dividida en dos entidades distintas:la “Ciudad” y el “Castillo”. El Príncipe Negro sólo atacó la "Ciudad" dominada por el obispo que lo había traicionado (Johan du Cros) y no el "Castillo" que le permaneció fiel hasta 1372.
Parece haber contraído disentería durante su expedición española y esta enfermedad le impidió oponerse eficazmente a las ofensivas dirigidas por los franceses y sus partidarios. Partió en enero de 1371 hacia Inglaterra, dejando a cargo de Aquitania a su hermano Jean de Gand, duque de Lancaster. Trajo consigo a su jovencísimo hijo Ricardo, nacido en 1367, al Palacio Arzobispal de Burdeos, situado más o menos en el lugar del actual Ayuntamiento de Burdeos y anexo a la catedral. Este hijo se convertirá, a la muerte de Eduardo III, en el rey de Inglaterra Ricardo II conocido como "de Burdeos" (según su lugar de nacimiento), conocido a veces como "el Gascón" (Burdeos era entonces considerada la capital de los gascones occidentales). ). Este último reinó desde 1377 hasta 1399, cuando fue destronado por su primo Enrique de Lancaster, quien se convirtió en rey Enrique IV de Inglaterra (1399-1413).
Entre sus compañeros de lucha y sus altos oficiales podemos mencionar a Juan Chandos († 2 de enero de 1370 en Morthemer, Poitou), lugarteniente de Eduardo III encargado de tomar posesión de las tierras cedidas en el Tratado de Brétigny-Calais (1361-1362). ), entonces condestable de Aquitania (1363-1370); Thomas Felton, senescal del principado de Aquitania (1363-1377); Gascón Johan de Greilly, capitán de Buch († 7 de septiembre de 1376, prisionero del rey de Francia en París) (ver Jean de Grailly), condestable de Aquitania desde 1370 hasta su captura por los franceses en 1372; el poitevino Guichard d'Angle († 1380, Londres), uno de los dos mariscales de Aquitania (1363-1372), guardián del futuro rey Ricardo II, llamado conde de Huntingdon (1377-1380) o incluso los grandes señores poitevinos Guillaume VII Larchevêque, señor de Parthenay y Louis d'Harcourt, vizconde de Châtellerault, obligados a someterse en diciembre de 1372 al rey de Francia tras el asedio de Thouars.
El príncipe murió de enfermedad en 1376, un año antes que su padre Eduardo III.
Está enterrado en la Catedral de Canterbury en Inglaterra, donde aún se puede admirar su magnífica y famosa figura yacente.
