Leopard 2, tanque de batalla
Características principales
Tripulación: 4 miembros.
Peso: 55,150 kg.
Dimensiones:
Longitud con cañón: 9,668 m.
Longitud del casco: 7,772 m.
Anchura: 3,70 m.
Altura total: 2,79 m.
Motor: MTU MB 873 Ka-500, 12 cilindros multi-combustible, 1.520 CV a 2.600 rpm.
Rendimiento:
Velocidad máxima en carretera: 72 km/h.
Autonomía máxima: 550 km.
Inclinación máxima: 60 %.
Obstáculo vertical superable: 1,10 m.
Foso cruzable: 3 m.
Armamento
Arma principal: cañón de ánima lisa Rheinmetall de 120 mm (modelo Rh 120), con 42 proyectiles.
Versiones: A0‑A5 L/44; A6 L/55.
Armamento secundario: 2 ametralladoras MG3 de 7,62 mm (una coaxial y otra en la torreta), 4.750 disparos.
2 lanzagranadas de humo, uno a cada lado de la torreta.
Historia y desarrollo
En la década de 1960 la República Federal de Alemania y Estados Unidos estudiaron conjuntamente un nuevo tanque principal (MBT‑70). El proyecto se abandonó en 1970 por los altos costos y Alemania Occidental inició el desarrollo del Leopard 2, incorporando motor, transmisión y otros componentes del MBT‑70. Se fabricaron 16 cascos y 17 torretas para probar distintas suspensiones, sistemas de armas (cañón de 105 mm o 120 mm) y equipos de control de tiro. Posteriormente se creó una versión “Austere” con cañón de 105 mm L7 para posibles pedidos estadounidenses.
Tras extensas pruebas en Alemania y en el extranjero, el Leopard 2 fue adoptado por la Bundeswehr. En 1977 se ordenaron 1.800 unidades (810 a Krupp y 990 a Krauss‑Maffei), con entregas previstas hasta 1986. En 1979 Países Bajos seleccionó el Leopard 2 para renovar su flota blindada, con 445 unidades previstas para 1986, parte de las cuales fabricadas por la industria holandesa. Actualmente Suiza compara el Leopard 2 con el M1 Abrams para reemplazar sus Centurions y Pz 61.
Sistemas de tiro y munición
El cañón de 120 mm emplea principalmente dos tipos de munición: HEAT‑MP‑T (alto explosivo antitanque) y APFSDS‑T (perforador de blindaje). La munición Rheinmetall cuenta con una vaina semi‑combustible que se reduce a la base después del disparo, facilitando el almacenamiento. Aunque el número de proyectiles (42) es menor que los 60 de 105 mm del Leopard 1, los proyectiles de 120 mm ofrecen mayor poder de penetración y precisión.
Equipamiento del tripulante
El comandante, ubicado a la derecha de la torreta, dispone de un periscopio que también sirve para apuntar el cañón principal. El artillero, situado en la parte delantera bajo el comandante, cuenta con un sistema de control de fuego estabilizado, telémetro láser y visión nocturna térmica. El tanque incluye protección NBC, sistema automático de extinción de incendios y snorkel para cruzar ríos de hasta 4 m de profundidad.
Blindaje y movilidad
El casco y la torreta están revestidos con un blindaje avanzado que protege eficazmente contra proyectiles HEAT. El motor de 1.500 CV de combustible flexible brinda una relación potencia/peso de 27 CV/tonelada (versus 20 CV/ton del Leopard 1), proporcionando excelente aceleración y movilidad todoterreno.
