El modo de vida de los primeros hombres, en la época Paleolítica, era precario, ya que era nómada. Alrededor del año 450.000 a.C., el hombre prehistórico, Homo erectus, descubrió el fuego. Luego, poco a poco, el Hombre se vuelve sedentario gracias, en particular, al dominio de las herramientas y al desarrollo de la agricultura y la ganadería. Es una de las mayores revoluciones humanas, la del Neolítico, porque el Homo sapiens finalmente se asienta, socializa y se comunica. Las cabañas de cuero que servían de refugio se endurecen y se convierten en auténticas viviendas. La artesanía se desarrolla, los muros se levantan, es hora de las primeras “urbanizaciones”.
alrededor del 3400-3300 aC
Procedimiento
En el corazón de las primeras ciudades se formaron sociedades, con una organización, una jerarquía, un poder político, económico y religioso. La comunicación se intensifica, por lo que escribir se convierte en una necesidad. Los primeros escritos nacen en el Creciente Fértil, más precisamente en el país de Sumer (hoy Irak) y la ciudad de Uruk hacia el 3400-3300 a.C. Estas primeras inscripciones están grabadas con cañas en piedras talladas llamadas calames sobre tablillas de arcilla. Son de carácter económico y podrían asemejarse a libros de cuentas. Así observamos pictogramas, es decir dibujos, que reproducen el objeto. También hay símbolos asociados a cada objeto (ideogramas). Luego, poco a poco, la escritura cuneiforme, es decir en forma de clavos o cuñas (“cuneus”), fue conviviendo con estos pictogramas e ideogramas. Por tanto, los primeros escritos son mixtos.
En otro lugar, en Egipto, otra civilización compuso al mismo tiempo otra escritura compuesta también de diferentes signos (fonéticos, simbólicos, figurativos). Estos son los jeroglíficos. Parece haber habido una contribución sumeria (de la tierra de Sumeria), pero la escritura conservó su autenticidad y favoreció los pictogramas, probablemente porque los egipcios escribían, entre otras cosas, en papiro; por lo tanto, los dibujos permanecieron visibles y fáciles de realizar. Mucho antes que en Sumeria, utilizaban sus escritos con fines literarios, políticos, etc.
En contacto con los egipcios que los invadieron hacia -1500, los fenicios, pueblo de comerciantes, desarrollaron un sistema de signos acrofónicos (que dieron origen al alfabeto) mediante la observación de los jeroglíficos. En el alfabeto fenicio (siglo XI aC) hay, pues, 22 letras, sólo consonantes, inscritas en madera, pieles... Este método fue muy rápido y facilitó el comercio. Luego, debido a su proximidad geográfica, los griegos se inspiraron en el sistema fenicio en el siglo VIII. siglo, añadiendo vocales...
Consecuencias
La invención de la escritura, creada por una necesidad económica, política, cultural o religiosa, marca un avance fundamental. A partir de ahora, al inscribir su pasado, el Hombre define su propia historia y se ancla en la Historia. Además, no es insignificante que los historiadores hayan elegido esta fecha simbólica para cerrar la puerta de la Prehistoria y dejar entrar al Hombre en la gran Historia.
