Visión general
Middlesex es un antiguo condado del sureste de Inglaterra, situado al norte del río Támesis y rodeando a Londres central. Desde 1965 la mayor parte del territorio forma parte de la administración del Gran Londres.
Orígenes y época prehistórica
El Támesis jugó un papel clave en la historia de Middlesex. Desde alrededor del 8000 a.C. tribus de cazadores y recolectores utilizaban el río como vía de comunicación y recurso alimenticio.
Edad del Hierro y la llegada de los romanos
Durante la Edad del Hierro (c. 500 a.C.) se establecieron asentamientos en Brentford y Heathrow. En el siglo I d.C. tribus belgas habitaban el sureste de Inglaterra y el territorio pertenecía a la confederación Catuvellauni. Los romanos fundaron puestos militares en Staines y Brentford.
Periodo sajón
En el siglo V d.C. los sajones colonizaron la zona. El nombre “Middlesex” (del inglés “Middle Saxons”) aparece por primera vez en una carta del año 704 como “Middelseaxan”.
Dominio de la Ciudad de Londres y la Edad Media
Desde el siglo XII la Ciudad de Londres ejerció autoridad sobre el condado, nombrando al alguacil del condado. Middlesex se convirtió en zona de retiro para la nobleza y los mercaderes londinenses. El palacio real de Hampton Court, así como las villas de Osterley, Syon y Swakeleys, son ejemplos de su importancia.
Expansión urbana y pérdida de autonomía
Durante el periodo moderno temprano, la expansión urbana de Londres incorporó partes de Middlesex, creando los actuales barrios londinenses de Tower Hamlets, Westminster, Camden e Islington. En 1888 el nuevo condado de Londres asumió la administración de 130 km² poblados por 2,5 millones de habitantes, mientras que el resto quedó bajo la autoridad de Middlesex.
Creación del Gran Londres
El 1 de abril de 1965, la Ley de Gobierno de Londres (London Government Act 1963) estableció el Gran Londres, absorbiendo la mayor parte del territorio histórico de Middlesex. Los antiguos municipios de Hounslow, Hillingdon, Ealing, Brent, Harrow, Haringey, Enfield, Richmond upon Thames y Barnet pasaron a formar parte de los nuevos boroughs de la capital.
Legado actual
Aunque ya no existe como entidad administrativa, el nombre Middlesex sigue utilizándose en códigos postales, instituciones y organizaciones locales. Además, los boroughs de Staines y Sunbury-on-Thames permanecen en Surrey, y Potters Bar está en Hertfordshire.
