El cañón Oerlikon de 20 mm es un cañón automático producido por Oerlikon Contraves, basado en un arma diseñada por el alemán Reinhold Becker al inicio de la Primera Guerra Mundial. Se utilizaron muchas variantes de esta arma durante la Segunda Guerra Mundial y algunas todavía están en servicio en 2014.
Historia
Orígenes
Durante la Primera Guerra Mundial, el alemán Reinhold Becker desarrolló un cañón de 20 mm, el cañón Becker de 20 mm, que utilizaba el retroceso APIn 1. Utilizaba munición de 20 × 70 mm y tenía una velocidad de disparo de 300 golpes por minuto. Se utilizó principalmente montado en aviones y como arma antiaérea hacia el final de la guerra.
Debido al Tratado de Versalles, que prohibía la producción de este tipo de armas en Alemania, las patentes y los diseños fueron transferidos en 1919 a la empresa suiza SEMAG (Seebach Maschinenbau Aktien Gesellschaft), con sede cerca de Zurich. SEMAG mejoró el arma y en 1924 puso en producción la SEMAG L, un arma pesada (43 kg) que disparaba munición más potente (20 × 100 mm) a una velocidad ligeramente superior de 350 disparos por minuto.
Ese mismo año SEMAG quebró. La empresa Oerlikon (llamada así por el suburbio de Zurich donde tiene su sede) adquiere los derechos del arma, así como las fábricas y los empleados de SEMAG.
Oerlikon
En 1927, se añadió el Oerlikon S a la línea de producción. Dispara municiones aún más grandes (20 × 110 mm) y alcanza una velocidad de salida de 830 m/s (en comparación con los 490 m/s del arma original de Becker). Por otro lado, la velocidad de disparo se reduce (280 disparos por minuto). El objetivo de esta versión es mejorar el rendimiento del arma como arma antitanque y antiaérea, lo que requiere una mayor velocidad de salida.
Segunda Guerra Mundial
El cañón Oerlikon de 20 mm se utilizó especialmente en las armadas. Inicialmente, la Royal Navy no favorecía este arma para la defensa aérea cercana. Durante los años 1937-1938, Lord Louis Mountbatten, entonces capitán de la Royal Navy, intentó en vano convencer al alto mando para que evaluara las capacidades de este arma. La situación cambió cuando el almirante Roger Backhouse, entonces comandante en jefe de la Home Fleet, fue nombrado Primer Lord del Mar.
Durante la primera mitad de 1939 se firmó un contrato para la compra de 1.500 cañones producidos en Suiza. Sin embargo, debido a retrasos y luego a la caída de Francia en junio de 1940, sólo se entregaron 109 armas al Reino Unido. Todos los cañones Oerlikon importados de Suiza en 1940 se montaron en diferentes carros para servir como cañones antiaéreos terrestres. Unas semanas antes de la caída de Francia, Oerlikon aprobó la fabricación de estas armas en el Reino Unido bajo licencia. La Royal Navy logró sacar de contrabando de Zúrich los planos y documentos necesarios. La producción de los primeros cañones Oerlikon británicos comenzó en Ruislip, un suburbio de Londres, a finales de 1940. Los primeros cañones se entregaron a la Royal Navy en marzo o abril de 1941.
Los cañones Oerlikon de 20 mm diseñados por Oerlikon fueron una de las armas antiaéreas más producidas durante la Segunda Guerra Mundial. Sólo Estados Unidos produjo 124.735. Cuando se introdujo en 1941, este arma reemplazó a las ametralladoras M2 de 12,7 mm y siguió siendo el arma antiaérea principal hasta la introducción del cañón Bofors de 40 mm en 1943.
Entre diciembre de 1941 y septiembre de 1944, el 32% de los aviones japoneses derribados se atribuyeron a esta arma, con un máximo del 48,3% en la segunda mitad de 1942. En 1943, el nuevo sistema de mira Mark 14 mejoró considerablemente la eficacia de estos cañones. Sin embargo, resultaron ineficaces contra los ataques kamikazes al final de la guerra y fueron reemplazados por cañones de 40 mm.
Características del servicio
Tipo Cañón automático
Servicio 1940 -
Producción
Diseñador Suiza
Año de diseño n 1924
Fabricante Oerlikon
Producción 1927
Características generales
Solo longitud del cañón L70:2,21 m
Calibre 20 mm
Velocidad de disparo L70:450 golpes por minuto L85:900 golpes por minuto
Velocidad inicial L70:820 m/s L85:1.050 m/s
Alcance práctico L70:914 m L85:1.500 m
Alcance máximo L70:4.389 m L85:6.800 m
Munición carcasa de 20 mm
