Reino Unido

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , más conocido simplemente como Reino Unido , está formado por cuatro países:Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Comprende, por tanto, las naciones del archipiélago de Gran Bretaña más Irlanda del Norte. Fue creado el 1 de mayo de 1707, cuando Escocia e Inglaterra unieron sus reinos.

Bandera del Reino Unido

La bandera del Reino Unido está formada por los símbolos contenidos en las banderas de Escocia, Inglaterra e Irlanda del Norte.

Gales nunca ha estado representada en este pabellón, ya que se considera parte de Inglaterra, ya que están unidos desde la Edad Media.

Mapa del Reino Unido

En la imagen inferior podemos contemplar las islas que forman parte del archipiélago:Gran Bretaña y la Isla de Irlanda.

Los cuatro países que componen el Reino Unido aparecen en los siguientes colores:Inglaterra en marrón claro, Gales en rosa, Escocia en verde e Irlanda del Norte en violeta claro.

La República de Irlanda, cuya capital es Dublín, aparece en amarillo claro y no forma parte del Reino Unido.

Países del Reino Unido

Los países que forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte tienen cierto grado de autonomía, pero son interdependientes entre sí.

Cada uno tiene su propio parlamento, bandera y jefe de gobierno. Sin embargo, no pueden emitir moneda, tener un ejército y emitir pasaportes. Además, el jefe de Estado es el jefe de la Casa de Windsor.

Por eso, muchos afirman que el Reino Unido es un "país de países". Echemos un vistazo al Reino Unido en su totalidad y luego a cada uno de estos cuatro países.

Reino Unido

• Capital :Londres
• Nacionalidad :británico
• Jefe de Estado :Reina Isabel II
• Primer Ministro :Boris Johnson
• Gobierno :monarquía parlamentaria
• Población :65,64 millones (2016)
• Moneda :Libra británica
• Área :242.495 kilómetros ²
• Religión :anglicano, presbiteriano escocés
• Idiomas :inglés, gaélico y galés

Inglaterra

• Capital :Londres
• Nacionalidad :británico
• Jefe de Estado :Reina Isabel II
• Primer Ministro :Boris Johnson
• Gobierno :monarquía parlamentaria
• Población :55 millones (2016)
• Moneda :Libra británica
• Área :130.279 kilómetros ²
• Religión :anglicano
• Idiomas :inglés y galés

Gales

• Capital :Cardiff
• Nacionalidad :británico
• Jefe de Estado :Reina Isabel II
• Primer Ministro :Mark Drakeford
• Gobierno :monarquía parlamentaria con un parlamento local
• Población :3 millones (2016)
• Moneda :Libra británica
• Área :20.779 kilómetros ²
• Religión :anglicano
• Idiomas :inglés y galés

Escocia

• Capital :Edimburgo
• Nacionalidad :británico
• Jefe de Estado :Reina Isabel II
• Primer Ministro :Nicola Sturgeon
• Gobierno: monarquía parlamentaria con un parlamento local
• Población :5 millones (2016)
• Moneda :Libra británica
• Área :77.933 kilómetros ²
• Religión :presbiteriano y anglicano
• Idiomas :inglés y galés

Irlanda del Norte

• Capital :Belfast
• Nacionalidad :británico
• Jefe de Estado :Reina Isabel II
• Primer Ministro :Arlene Foster
• Gobierno :monarquía parlamentaria con un parlamento local
• Población :1.810 millones (2016)
• Moneda :Libra británica
• Área :13 843 kilómetros ²
• Religión :católica, presbiteriano y anglicano
• Idiomas :inglés, gaélico irlandés y galés

¿Cuál es la diferencia entre el Reino Unido y Gran Bretaña?

En ocasiones podemos confundir estos términos, porque en muchas ocasiones se utilizan como sinónimos. Entonces, miremos el mapa a continuación y notemos las diferencias:

Gran Bretaña :es un término geográfico que designa la isla más grande del archipiélago. Hay tres países:Inglaterra, Escocia, Gales más las islas de Mann, Wight y Jersey.

Reino Unido :indica la unión de los países de Gran Bretaña y una parte de la isla de Irlanda, llamada Irlanda del Norte.

Historia del Reino Unido

La historia del Reino Unido se remonta a la división creada por el Imperio Romano en la isla de Gran Bretaña. Para contener a los pictos y otros pueblos del norte, los romanos construyeron el Muro de Adriano en el siglo II.

En este territorio se constituiría la futura Escocia. Es importante destacar que Escocia fue tradicionalmente un aliado de los reyes franceses y fue un reino independiente hasta 1707.

A su vez, las tribus que vivían en el territorio hoy ocupado por Inglaterra se romanizaron paulatinamente. Sin embargo, no pudieron hacer frente a las invasiones vikingas y los romanos prefirieron, simplemente, abandonar esas tierras para defender las fronteras meridionales del ya decadente Imperio Romano.

Centralización del poder

El rey Enrique VIII (1491-1547) fue el pionero en construir una poderosa flota que brindaría a los ingleses la protección necesaria contra sus enemigos europeos. Asimismo, rompió con la Iglesia católica y se convirtió en jefe de su propia iglesia, la anglicana.

Una vez centralizado el poder en manos del soberano, Inglaterra centró su energía en derrotar a sus rivales comerciales, los Países Bajos, y lo logró mediante la Ley de Navegación de 1651.

Sin embargo, fue con las revoluciones burguesas, que fortalecieron al Parlamento y limitaron el poder del rey, que Inglaterra abrió el camino para ser una potencia mundial, a través de la Revolución Industrial.

Acta de Unión con Escocia - 1707

El Acta de Unión de 1707 consistió en la unión de Inglaterra, Gales y Escocia bajo una misma monarquía, creando así el Reino Unido de Gran Bretaña. Las dos coronas habían estado juntas desde 1603, pero ambos países mantuvieron un alto grado de autonomía.

Para Inglaterra el Acta de Unión era buena, ya que pondría fin a los constantes conflictos con este reino y alejaría de una vez por todas el peligro francés de la isla.

Para los escoceses las grandes ventajas fueron económicas. Escocia tendría acceso a los mercados ingleses y coloniales y las industrias de la sal y el carbón estarían protegidas

Sin embargo, tuvieron que dimitir y depender de una menor participación de representantes en el Parlamento, así como del derecho a acuñar monedas y tener una política exterior propia.

Aunque aprobada por los parlamentarios, muchos escoceses no estaban de acuerdo con esta unión y durante el siglo XVIII se produjeron varias rebeliones contra esta ley.

Acta de Unión con Irlanda - 1801

A finales del siglo XVIII, ante los acontecimientos de la Revolución Francesa, los ingleses presionaron a los irlandeses para que aceptaran formar parte del Reino Unido.

Esto se debió a las constantes alianzas que los franceses hacían con los irlandeses para desestabilizar Inglaterra.

Ambas cámaras parlamentarias llegaron a un acuerdo en 1801. Sin embargo, esta unión no sería fácil debido a que la mayoría católica irlandesa empezó a ser discriminada frente a la élite protestante.

De esta forma, el ejército inglés reprimió brutalmente cualquier rebelión de los irlandeses. En el siglo XIX, con las malas cosechas, hubo hambruna e inmigración, y ninguna ayuda del gobierno inglés.

Todo esto no hizo más que aumentar el sentimiento de animosidad hacia el Reino Unido y aumentaron los movimientos prorepúblicos, así como los actos de terrorismo patrocinados por el Ejército Republicano Irlandés - IRA, en sus siglas en inglés.

La situación sólo se resolvería tras la Guerra de Independencia (1919-1922) que creó dos países en la isla:Irlanda del Norte, unida al Reino Unido, y la República de Irlanda.

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