El impresionante círculo de gigantescas piedras verticales que es Stonehenge Está situada en las tierras bajas del sur de Inglaterra, a unos 120 kilómetros de Londres. Es uno de los sitios arqueológicos más fascinantes pero menos comprendidos del mundo.
Stonehenge es sólo uno de los muchos círculos de piedra que se construyeron en la Gran Bretaña neolítica. Sin embargo, este particular círculo de megalitos (piedras grandes) ha fascinado a los especialistas durante cientos de años. Habiendo sido objeto de muchos mitos y supersticiones. Todos los que visitan el monumento hoy en día quedan impresionados por las gigantescas piedras verticales, un efecto que debe haber sido mucho más desalentador para el pueblo neolítico que lo construyó hace 4.000 años.
¿Qué es Stonehenge?
Stonehenge e construida entre finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce , entre los años 2950 y 1600 a.C. Y es sin duda el ejemplo más conocido del tipo de monumentos megalíticos que se estaban construyendo en toda Europa Occidental en aquella época.
En la actualidad está formado por 90 piedras de gran tamaño, aunque parece que con el paso de los siglos han desaparecido unas 50 piedras.
La imagen que la mayoría de la gente tiene de Stonehenge, la de un círculo de piedras verticales que sostienen otras piedras horizontales o dinteles, es sólo una parte de un monumento mucho más grande y complejo.
En el centro hay una serie de piedras azules dispuestas en forma de pequeña herradura que rodean la piedra que sirvió como altar, el punto focal de Stonehenge. Rodeando las piedras azules hay otra herradura formada por cinco trilitos gigantes, cada uno de los cuales consta de dos enormes pilares de piedra con un dintel igualmente enorme encima de ellos.
Los trilitos están rodeados por un círculo de pequeñas piedras azules verticales, rodeado a su vez por otro círculo. Este círculo exterior alguna vez estuvo formado por 30 grandes piedras verticales y el mismo número de dinteles. Al igual que los trilitos, estaban hechos de una piedra llamada sarsen. . Muchos de ellos siguen en pie. Alrededor del perímetro de esta zona central había un terraplén de tierra y un foso.
Los agujeros de Aubrey
Justo dentro del terraplén, los arqueólogos encontraron 56 agujeros excavados en la capa de piedra caliza justo debajo del suelo; Por razones que nadie sabe realmente, los agujeros se rellenaron inmediatamente después de cavarlos. Estos agujeros se conocen como agujeros de Aubrey. En cuatro puntos, el anillo de agujeros se ve interrumpido por una piedra azul erguida llamada Piedra de la Estación. . La entrada principal al área rodeada por el terraplén está marcada por una gran piedra llamada Heel Stone. .
Stonehenge se construyó en varias etapas. La zanja, el terraplén y los agujeros de Aubrey excavados en la piedra caliza se construyeron alrededor del 2750 a.C. Durante los siglos siguientes, Stonehenge mantuvo estas formas simples. Luego, alrededor del 2100 a.C. Las cuatro Piedras de la Estación se erigieron en medio de los agujeros de Aubrey y la Piedra del Talón. Ahora sabemos que las piedras azules procedían de un lugar a unos 200 kilómetros de distancia, en las montañas de Gales, y que probablemente fueron transportadas por agua en balsas durante gran parte de ese viaje. No fue hasta casi un siglo después que se colocaron los gigantescos trilitos y el círculo de sarsens que los rodean.
La erección de piedras
Colocar estas grandes piedras en su lugar fue un logro de ingeniería notable. En primer lugar, trajeron las piedras desde 30 kilómetros de distancia. No se sabe a ciencia cierta cómo se hacía, pero parece que cuando el terreno estaba duro eran transportados sobre rodillos durante los meses de invierno.
Otra teoría supone que las piedras podrían haber sido transportadas en trineos por caminos especialmente construidos. Una vez en el lugar correcto, había que erigirlos. Es probable que esto se lograra elevándolos a la vertical mediante un sistema de rampas, andamios y palancas, y luego introduciéndolos en agujeros especialmente excavados. Toda la operación seguramente requirió la fuerza de cientos de bueyes y personas.
Los dinteles se colocaban levantando un extremo de la piedra y apoyándolo con troncos. Para luego repetir la operación con el otro extremo y así tantas veces como sea necesario hasta llegar a la altura requerida, cuando se empujó la piedra sobre los pilares. Los antiguos constructores dejaron protuberancias de piedra en la parte superior de estos pilares, para encajar en huecos excavados en la parte inferior de los dinteles para mantener las piedras en su lugar.
Los historiadores han estimado que se necesitaron unas mil personas para levantar las piedras más grandes y que esta tercera fase de la construcción de Stonehenge requirió dos millones de horas de trabajo en total
Monumentos de la memoria
La región alrededor de Stonehenge tiene muchos monumentos que recuerdan a la gente a sus antepasados y jefes . Enterraron a sus líderes bajo túmulos redondos o túmulos (túmulo en inglés), a menudo acompañado de objetos de oro y bronce. Bush Barrow, a 1,6 km al sur de Stonehenge, contenía el esqueleto de una persona alta junto con dos dagas de cobre, un hacha de bronce y algunos adornos de oro.
Otros edificios en Gran Bretaña
Aproximadamente a 2,5 kilómetros de la entrada principal a Stonehenge se encuentra un terraplén conocido como "La Avenida". Consta de dos acequias paralelas separadas entre sí unos 30 metros. Entre ambos se creó un camino elevado donde se depositó la tierra de la excavación.
A unos 30 kilómetros al norte se encuentra Avebury, donde una zanja marca un enorme recinto de 300 metros de ancho construido poco después del 3000 a.C. Dentro de Avebury, como en Stonehenge, hay un círculo de piedras sarsen, aunque están dispuestas de forma diferente. Avebury también es mucho más grande que Stonehenge.
Cerca de Avebury se encuentra el montículo de tierra artificial llamado Silbury Hill, construido aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge. Es muy probable que existieran muchos monumentos similares en la región. Pero en los últimos 4.000 años fueron destruidos. Por esta época se estaban construyendo monumentos megalíticos en toda Europa occidental. Los pequeños círculos de piedra son comunes en Inglaterra, Gales y Escocia, y tal vez continúen con una tradición más antigua de construir círculos a partir de trozos de madera clavados en el suelo que no han sobrevivido.
Al otro lado del Canal de la Mancha, en Bretaña, en un lugar llamado Carnac, al mismo tiempo que se construía Stonehenge, se creaban muchas hileras de miles de piedras verticales. En un lugar hay siete hileras paralelas de piedras, de las cuales 1.029 aún están en pie, con una extensión de 1.130 metros. Cerca de allí, en Locmariaquer, hay un enorme pilar de granito que antes de caer tenía 22 metros de altura.
Los druidas y Stonehenge
Existe la idea errónea de que Stonehenge fue construido por sacerdotes celtas. Conocidos popularmente como Druidas y descritos por los romanos que llegaron a Gran Bretaña. Esto no es más que una fantasía romántica sobre los orígenes de Stonehenge, que comenzó hace casi 300 años y aún persiste en la actualidad.
Cada año, en el solsticio de verano, los druidas modernos y otras personas que creen que las piedras tienen poderes místicos o religiosos se reúnen en Stonehenge para realizar rituales el día del solsticio de verano. Aunque estas creencias no se basan en ninguna evidencia arqueológica, el hecho de que Stonehenge las reúna refleja la atracción mágica que siente todo aquel que ve este espectacular monumento.
¿Por qué fue Stonehenge ¿construido? ?
Nadie sabe con certeza el propósito de Stonehenge, aunque está claro que era un lugar de gran importancia para los habitantes de los alrededores del Neolítico y de la Edad del Bronce temprana. No parece que en él vivieran sus habitantes, ya que sólo se han encontrado unos pocos enterramientos en el foso y entre las piedras. Sin embargo, algo hizo que los agricultores y ganaderos de la región dedicaran su tiempo y energía a levantar esta gigantesca construcción a lo largo de varios siglos.
En las décadas de 1950 y 1960, algunos historiadores sugirieron que Stonehenge podría haber sido un observatorio o un medio primitivo para predecir eventos astronómicos. De hecho, durante el solsticio de verano, el 21 o 22 de junio, el sol sale casi exactamente sobre la primera Piedra del Talón.
Excepto por este detalle, existe poca evidencia de que Stonehenge estuviera alineado con las estrellas y los planetas; hoy en día, la mayoría de los arqueólogos no aceptan la idea de que Stonehenge fuera un observatorio astronómico . En cambio, lo consideran un lugar de reunión o área ceremonial, destinado a brindar a los agricultores y ganaderos de la zona un poderoso sentido de comunidad. Sirvió como un recordatorio visible y duradero de los antepasados que habían reclamado el territorio donde vivían. Un jefe poderoso erigió las piedras más grandes. Que quería convertirlo en el monumento más elaborado de la región, visible desde lejos en toda la llanura que lo rodea.
