Jean‑Baptiste Poquelin, conocido como Molière, fue bautizado el 15 de enero de 1622 y falleció el 17 de febrero de 1673. Fue el dramaturgo y actor más influyente de la Francia del siglo XVII y sigue siendo el autor más representado en la Comédie‑Française.
Considerado el "jefe" de la Comédie‑Française, Molière criticó con mordacidad la pedantería de los falsos eruditos, las falsas pretensiones de los médicos ignorantes y la arrogancia de la burguesía adinerada. Su objetivo era "hacer reír a la gente honesta" y, como decía el proverbio italiano que adoptó, Castigat ridendo mores – corrige los costumbres mediante la risa.
Juventud de Molière
Hijo de Jean Poquelin, un acaudalado tapicero de la rue Saint‑Honoré, y de Marie Cressé, nació probablemente el 15 de enero de 1622 en la parroquia de Saint‑Eustache. Tras la muerte de su madre en 1632, su padre se volvió a casar con Catherine Fleurette, con quien tuvo cinco hijos más.
Estudió entre 1633 y 1639 en el Collège de Clermont (actual Lycée Louis‑le‑Grand), una de las instituciones más exclusivas de París, donde destacó en latín, matemáticas, física, filosofía, esgrima y danza.
Gracias a sus abuelos, asistió a representaciones en el Hôtel de Bourgogne y a espectáculos de improvisación italiana. En 1637 tomó el juramento de tapicero real, pero pronto se sintió atraído por el mundo teatral, conociendo a la familia de actores Béjart y al famoso Scaramouche italiano.
En 1642 obtuvo el título de licenciado en derecho en la Universidad de Orléans y, tras un breve paso por el bar, decidió romper con la carrera jurídica para seguir la vida escénica.
Inicios difíciles
En 1644 la troupe de los Béjart actuó en provincias y, al volver a París, Jean‑Baptiste adoptó el nombre artístico de Molière. La compañía sufrió fracasos y, en 1645, la bancarrota llevó a Molière a la cárcel del Châtelet durante varios días. Su padre pagó las deudas y la troupe se trasladó a la corte de Narbona, para luego recorrer numerosas ciudades francesas entre 1646 y 1657.
Durante este periodo Molière abandonó las aspiraciones trágicas y se centró en la comedia de una sola escena, creando personajes como Mascarille en obras como L'Étourdi (Lyon, 1655) y Le Dépit amoureux (Béziers, 1656).
El ascenso a la gloria
De regreso a París en 1658, Molière presentó una tragedia de Corneille («Nicomède») y, más exitosamente, la farsa Le Médecin malgré lui. Su talento para la voz y la mímica le valió la protección del hermano del rey, el monseñor, y el favor de Luis XIV, que le concedió el uso del Petit‑Bourbon y, más tarde, del Palais‑Royal.
En 1660 su compañía se instaló en el Palais‑Royal, donde estrenó Sganarelle ou le Cocu imaginaire. El mismo año fue nombrado «primer bufón de Francia» por Baudeau de Somaize.
Durante los años siguientes, Molière y su troupe presentaron éxitos como L'Avare, Le Misanthrope, Tartuffe (prohibido durante cinco años por la presión de los devotos) y Le Bourgeois gentilhomme, a menudo acompañados de ballets compuestos por Lully.
Últimas obras y problemas de salud
En 1666 se separó de su esposa Armande Béjart, pero siguió produciendo obras maestras: Le Misanthrope (1666), Le Médecin malgré lui (1666) y Psyché (1671). Su salud se deterioró gravemente; en 1673, durante la cuarta representación de Le Malade imaginaire, sufrió convulsiones y falleció el 17 de febrero de 1673 en su domicilio de la rue de Richelieu.
Su entierro fue inicialmente complicado por la oposición de la Iglesia, pero finalmente fue sepultado en la iglesia de Saint‑Joseph. En 1817 sus restos fueron trasladados al cementerio de Père‑Lachaise.
Controversia sobre su autoría
Desde 1919, algunos estudiosos, como Pierre Louÿs, han insinuado que Molière podría haber firmado obras escritas por otros, especialmente por Corneille. La hipótesis se basa en análisis estilísticos y léxicos, pero la mayoría de los expertos la rechazan.
Obras principales de Molière (orden cronológico)
- 1645 – Le Médecin volant
- 1650 – La Jalousie du smeared
- 1655 – L'Étourdi ou les Contretemps
- 1656 – Le Dépit amoureux
- 1658 – Le Médecin malgré lui
- 1659 – Le Ridicule précieux
- 1660 – Sganarelle ou le Cocu imaginaire
- 1661 – Dom Garcie de Navarre
- 1661 – L'École des maris
- 1661 – Les Fâcheux (comédie‑ballet)
- 1662 – L'École des femmes
- 1663 – La Critique de l'École des femmes
- 1664 – Le Mariage forcé
- 1664 – La Princesse d'Élide
- 1664 – Tartuffe ou l'Imposteur
- 1665 – Dom Juan
- 1665 – Le Médecin amoureux
- 1666 – Le Misanthrope
- 1666 – Le Médecin malgré lui
- 1666 – Mélicerte
- 1667 – Le Sicilien
- 1668 – Amphitryon
- 1668 – George Dandin
- 1668 – L'Avare
- 1669 – Monsieur de Pourceaugnac
- 1670 – Les Amants magnifiques
- 1670 – Le Bourgeois gentilhomme
- 1671 – Psyché
- 1671 – Les Fourberies de Scapin
- 1671 – La Comtesse d'Escarbagnas
- 1672 – Les Femmes savantes
- 1673 – Le Malade imaginaire
