Operación "Tormenta de Invierno" (Batalla de Garfagnana)
Conocida en Italia como la Batalla de Garfagnana, la Operación "Tormenta de Invierno" fue la ofensiva navideña del Eje en el frente italiano durante la Segunda Guerra Mundial. En ella, un reducido contingente italiano logró infligir a la poderosa fuerza estadounidense una de sus mayores humillaciones.
Contexto político y militar
Tras su rescate en 1943, Benito Mussolini estableció la República Social Italiana bajo control alemán y trató de crear un nuevo ejército al mando del mariscal Rodolfo Graziani. Cuando los alemanes lanzaron su contraofensiva en las Ardenas, sus altos mandos planearon una operación similar en Italia con el objetivo de recapturar Lucca, Pisa y Livorno.
Fuerzas involucradas
El Eje reunió dos divisiones italianas, "San Marco" y "Monte Rosa", y contó con apoyo de artillería, tanques y aviones, aunque en la práctica estos últimos no estuvieron disponibles. En total, la ofensiva contó con 9.100 soldados, mayormente italianos, bajo el mando del coronel Mario Carloni y respaldados por unas 100 piezas de artillería.
El comandante alemán del plan fue el general Freter Pico. Dada la escasez de tropas, el objetivo se redujo a empujar a la División de Infantería 92 de EE. UU. (cuyo comandante era el mayor general Edward Almond) unos 25 km hacia atrás, aliviando la presión sobre las fuerzas alemanas que combatían en Rimini.
Reacción aliada
Los Aliados, anticipándose a la contraofensiva, reforzaron a la 92ª División con dos brigadas del 8.º Cuerpo de Infantería indio (brigadas 19 y 21) y con dos regimientos del 85.º Cuerpo de Infantería estadounidense, formando una segunda línea defensiva.
Desarrollo de la batalla (26‑27 de diciembre de 1944)
El 26 de diciembre, bajo un cielo nublado que anuló la acción de la aviación aliada, los italianos, apoyados por tres batallones alemanes, atacaron con tres filanes. Cada filan tenía tres batallones y el apoyo de un regimiento de artillería.
- Filan izquierda: tomó rápidamente el pueblo de Somokolonia y empujó a los estadounidenses hacia Bebio y Scarpello.
- Filan central: derrotó a la resistencia americana frente a ella, avanzó por el valle del río Serzio y ocupó Fornatsi.
- Filan derecha: capturó Molazano, fue repelida en Brusiano, pero logró tomar Calomini y, tras una dura lucha, Bergamoli.
Al amanecer del 27 de diciembre, los italianos alcanzaron su último objetivo, Pian di Corellia, obligando a la 92ª División a retirarse en desorden. La existencia de la segunda línea defensiva impidió que el frente aliado se fragmentara por completo.
Consecuencias
Fue la primera vez en la guerra que tropas estadounidenses fueron derrotadas y forzadas a la retirada por un pequeño contingente italiano sin tanques ni apoyo aéreo. Las pérdidas estadounidenses superaron los 1.300 hombres y se contabilizaron más de 300 prisioneros. Los italianos y sus escasos aliados alemanes avanzaron unos 25 km antes de abandonar las posiciones el 30 de diciembre, manteniéndolas hasta marzo de 1945.
Aunque la ofensiva no tuvo repercusión estratégica mayor, la Batalla de Garfagnana quedó como un raro episodio de éxito italiano contra una potencia militar dominante.
