Llegada al aeropuerto Leonardo da Vinci
A las 19:00 horas aterrizamos en el aeropuerto Leonardo da Vinci, a 35 km del centro de Roma. El vuelo, programado para 2 h 15, se alargó a casi 9 h 30 porque, por la tensa relación entre India y Pakistán, el avión tuvo que cruzar el Mediterráneo vía Bombay y el Mar Arábigo.
Problemas con el equipaje
Recoger el equipaje resultó una odisea. Las maletas, todas idénticas, giraban en la cinta transportadora y era fácil confundirse. Gracias a las cintas amarillas que habíamos atado en casa, pudimos identificar nuestras seis maletas; sin embargo, tres de ellas fueron tomadas por otras personas antes de que nos dieran cuenta.
El candado de la maleta de mi padre se rompió durante el control de seguridad, pero al final recuperamos todo.
Primeras impresiones de la ciudad
Al salir del aeropuerto nos recibió una densa nube de humo de cigarrillos. En la zona había cientos de hombres y mujeres fumando, algo que no vemos en la India, donde está prohibido fumar en lugares públicos. El aire era denso y nos costó respirar.
Sin tarjeta SIM
Nuestros teléfonos no tenían SIM válida para Italia. Decidimos comprar una allí, pues los vendedores del aeropuerto cobraban precios excesivos. Optamos por buscar una en la ciudad.
Cambio de divisas
En el aeropuerto cambiamos 500 USD por 358 € (aprox. 28 640 ₹), una tasa muy desfavorable pero sin alternativa. El conductor del taxi nos pidió el pago en euros, así que necesitábamos el dinero inmediatamente.
El taxi
Reservamos un Uber mediante la Wi‑Fi del aeropuerto, pero sin SIM no pudimos contactar al conductor. Tras esperar en una larga fila de taxis, conseguimos uno que hablaba algo de inglés. El precio fue de 60 €, diez veces la tarifa habitual en la India (≈ 150 ₹ /km). Aceptamos, pues era la única opción disponible.
El trayecto fue largo y solitario; cruzamos zonas rurales, montañas y la costa antes de llegar a la zona del Vaticano alrededor de las 22:15 h.
El apartamento y la anfitriona
Al llegar, la propietaria del apartamento, Angela, nos recibió en la segunda planta del edificio en Via Gregoria 7/133. Era una mujer alta, de piel clara y rasgos que recordaban a una mujer estadounidense, pero hablaba solo italiano con unas pocas palabras de inglés.
El apartamento, en el cuarto piso, era amplio y estaba equipado con cocina, baño y comedor. Angela nos entregó dos juegos de llaves y nos explicó el pago del impuesto municipal del Vaticano (20 €) y los gastos de agua y luz (87,5 €) para los cuatro días de estancia.
Gastos y saldo
En total habíamos pagado alrededor de 65 000 ₹ por el alquiler y 1 600 ₹ por los servicios, más 7 000 ₹ de impuesto municipal. Después de pagar al taxista (60 €) y a Angela (107,5 €), nos quedaban solo 190,5 € en efectivo.
Primera noche
Tras instalar el equipaje, sacamos la comida que habíamos preparado en Noida (puris y verduras kair‑kumti‑sangri) y la consumimos sin cocinar. Era medianoche en el reloj del edificio.
Desperté a las 00:30 h, lo que correspondía a las 05:00 h en la India. Mi “reloj biológico” seguía el horario de mi país, aunque estaba en Roma.
Sirenas musicales
Un sonido melódico, mezcla de sirena y bocina, se escuchó cerca de la ventana. Creímos que provenía de una capilla o de la Basílica de San Pedro, a un kilómetro de distancia. En Italia, ese tipo de bocina se usa para ambulancias, a diferencia de la India donde suena intimidante.
El sonido, lejos de asustarnos, resultó reconfortante.
