![El ejército ruso antes de la Primera Guerra Mundial: corrupción, desorganización e ignorancia](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202211/2022110417100020.jpg\")
En 1914 el ejército ruso enfrentaba problemas tan graves como los del frente occidental. Su principal ventaja eran los inmensos recursos humanos, pero la humillante derrota contra Japón en 1904‑05 había dejado una profunda herida en la moral y la doctrina militar.
División y corrupción en el alto mando
Lejos de ser una fuerza cohesionada, el ejército estaba fracturado desde el Ministerio de Guerra hasta el nivel de compañía. La raíz de esta crisis fue la asunción del liderazgo del Estado Mayor y, posteriormente, del Ministerio de Guerra por el general Vladimir Alexandrovich Sukhomlinov.
Un oficial de caballería anclado en la ofensiva napoleónica
Sukhomlinov, obsesionado con la táctica ofensiva, se negaba a aceptar que la naturaleza de la guerra había cambiado desde la época napoleónica. Se jactaba de haber pasado 25 años sin leer un solo manual militar, y colocó a sus seguidores en los puestos clave, protegiendo incluso a oficiales de su entorno y a espías alemanes o especuladores que saqueaban los fondos del ejército.
En tal clima de corrupción, solo un necio podría creer que el ejército ruso tendría éxito. Ese necio era el propio zar Nicolás II, descrito por el embajador francés como \"un hombre de 62 años esclavizado por su joven esposa, servil al zar, amigo de Rasputín y rodeado de intermediarios intrigantes\".
El Estado Mayor y los planes de guerra
El jefe del Estado Mayor, el teniente general Danilov, también carecía de calidad. Influenciado por la doctrina de una \"Rusia rodeada\", elaboró planes que incluían guerras simultáneas contra Suecia, Rumanía, Austria, Alemania, China y Japón. Como comentó un oficial, \"solo los marcianos no estaban en sus planes\".
Danilov propuso una defensa estratégica en los pantanos de Pripet, con la concentración principal al norte (59 milímetros de artillería) y una menor al sur contra los austro‑húngaros (19 mm). Su proyecto preveía abandonar Polonia sin combatir, lo que fue rechazado, aunque él mantuvo su cargo.
El plan finalmente adoptado
El ejército ruso adoptó otro esquema: dos ejércitos (1.º y 2.º) contra las fuerzas alemanas de la Prusia del Sur (Frente Noroeste). Al sur, el Frente Suroeste bajo el mando del general Ivanov.
Las fuerzas, de norte a sur, fueron:
- 4.º Ejército, al mando del general de origen alemán Anton von Zalts (5 cuerpos de infantería, ocho divisiones activas y tres de reserva, cuatro divisiones de caballería).
- 5.º Ejército, bajo el general Pavel von Plewe (también de origen alemán; seis cuerpos, ocho divisiones activas, cinco de reserva y cinco de caballería).
- 3.º Ejército, comandado por el general Nikolai Rutsky, el más fuerte (10 cuerpos, 16 divisiones activas, cinco de reserva y nueve de caballería). Más tarde se dividió y la mitad formó el 8.º Ejército bajo Alexei Brusilov.
Las unidades activas destinadas a Polonia se asignaron principalmente a los ejércitos que iban a invadir la Prusia oriental. Los ejércitos que lucharían en Galicia contaban con numerosas divisiones conscriptas cuya movilización, dada la precariedad de los ferrocarriles rusos, tardaría mucho en llegar al frente.
Estructura del cuerpo de infantería (MP)
El cuerpo de infantería ruso (MP) estaba organizado al estilo austriaco: dos brigadas, cada una con dos regimientos y cada regimiento con cuatro batallones. Además, contaba con una brigada de artillería (seis baterías de ocho cañones cada una, total 48 cañones) y una o dos pequeñas brigadas de caballería (usualmente 8‑12 escuadrones). Las brigadas de caballería operaban de forma independiente del cuerpo de infantería.
Problemas logísticos y de suministro
Una de las mayores desventajas era el deficiente servicio de contabilidad y la escasa reserva de municiones, sobre todo en la artillería. El ejército ruso fue el único que entró en la Primera Guerra Mundial con menos de 1 000 proyectiles por cañón. Además, la mayor parte del armamento se almacenaba en depósitos interiores, lo que retrasaba su envío al frente.
Esta falta de preparación y la corrupción generalizada fueron factores decisivos que comprometieron seriamente la capacidad de combate del ejército ruso en 1914.
