Primer Reinado (1822‑1831)
Tras la proclamación de la independencia, Brasil adoptó la monarquía y fue gobernado por el emperador D. Pedro I entre 1822 y 1831, período conocido como el Primer Reinado.
Independencia de Brasil
El proceso independentista se desencadenó bajo la presión de la corte portuguesa sobre D. Pedro I, quien había asumido la regencia en 1821 cuando su padre, D. João VI, regresó a Portugal. La Revolución Liberal de Oporto exigía reformas en la metrópoli, lo que llevó al futuro emperador a romper los lazos con Portugal.
Animado por la princesa D. Leopoldina y el ministro José Bonifácio, D. Pedro I proclamó la independencia el 7 de septiembre de 1822 a orillas del río Ipiranga. A partir de entonces se desató una guerra de independencia de escasa intensidad que se extendió por diversas regiones del territorio.
Portugal reconoció oficialmente la independencia brasileña en 1825, tras negociaciones mediadas por Inglaterra que incluyeron el pago de dos millones de libras como indemnización y la condición de que Brasil no apoyara la emancipación de otras colonias portuguesas.
Con la independencia, D. Pedro I fue coronado como emperador, convirtiendo a Brasil en la única monarquía de América Latina. Los historiadores explican que la élite del sureste prefirió el modelo monárquico para evitar los profundos cambios socio‑económicos que una república habría implicado.
Eventos destacados del Primer Reinado
Los primeros años de la nación independiente giraron en torno a la redacción de una Constitución. La Asamblea Constituyente, elegida en elecciones posteriores a la independencia, inició sus trabajos en mayo de 1823. El principal conflicto surgió sobre el alcance del poder imperial: los diputados buscaban limitar la autoridad del monarca, mientras que D. Pedro I defendía un poder centralizador y autoritario.
El 12 de noviembre de 1823, en la conocida "Noche de la Agonía", el emperador ordenó la intervención militar de la Asamblea y la detención de los opositores, anulando la Constitución liberal que habían elaborado.
Ante esta situación, D. Pedro I estableció un Consejo de Estado y redactó una nueva carta constitucional que impuso el 25 de marzo de 1824. La Constitución de 1824, aunque contenía algunos principios liberales, otorgó al emperador amplios poderes, incluida una cuarta autoridad denominada "poder moderador".
Principales características de la Constitución de 1824
- Existencia de cuatro poderes: ejecutivo, legislativo, judicial y moderador (encarnado en el emperador).
- El Emperador era considerado figura sagrada e inviolable.
- Gobierno monárquico heredado.
- Elecciones indirectas con voto censitario: solo hombres libres mayores de 25 años y con cierto nivel de ingresos podían votar.
- Garantías de derechos individuales como la tolerancia religiosa y la protección de la propiedad privada.
Renuncia de D. Pedro I
El autoritarismo del monarca provocó un fuerte descontento, especialmente entre las élites del Nordeste, alimentado por críticos como Cipriano Barata y el fraile Joaquim Mug. La región, aún marcada por la Revolución Pernambucana de 1817, se levantó en la Confederación del Ecuador (2 de julio 1824), un movimiento separatista y republicano que se extendió a Paraíba, Ceará y Rio Grande do Norte. Las tropas imperiales sofocaron la rebelión en septiembre de 1824 y ejecutaron a sus líderes.
Paralelamente, la provincia de Cisplatina (actual Uruguay) se separó y desencadenó la Guerra de la Cisplatina (1825‑1828) contra el Imperio de Buenos Aires. El conflicto, costoso para la economía brasileña, concluyó con la mediación británica y la independencia de Uruguay, percibida como una derrota para Brasil.
La combinación de autoritarismo, derrota militar y crisis económica debilitó la posición de D. Pedro I. Su alineamiento con el llamado "Partido Portugués", que defendía su permanencia en el poder, aumentó la polarización con el "Partido Brasileño". Ante la creciente presión, el emperador abdicó el 7 de abril de 1831 a favor de su hijo Pedro de Alcántara, quien entonces tenía apenas cinco años, iniciando el período de la Regencia.
_______________________
*Créditos de la imagen: Georgios Kollidas y Shutterstock
Aprovecha para ver nuestro video didáctico sobre el tema:
