Introducción
El taylorismo surgió como un método científico para organizar racionalmente el trabajo y se difundió en la industria capitalista a finales del siglo XIX.
Por Tales Pinto
Contexto histórico
La Revolución Industrial transformó profundamente la organización económica y social de los lugares donde se desarrolló. En el siglo XX, esa transformación alcanzó prácticamente todo el planeta. El paso de la producción artesanal, típica de los gremios, a la fabricación en serie marcó el inicio de la revolución industrial.
Los conflictos sociales entre la primera y la segunda Revolución Industrial, junto con las innovaciones tecnológicas derivadas de esas luchas, provocaron la expansión de las empresas y la concentración de un número cada vez mayor de trabajadores en fábricas, dando origen a la industria a gran escala a partir de mediados del siglo XIX.
Origen del taylorismo
En este escenario surgió el taylorismo, una forma de organizar a los trabajadores en el proceso productivo mediante métodos considerados científicos y más eficientes.
El nombre proviene del ingeniero estadounidense Frederick Winslow Taylor, quien trabajó como operario y luego como ingeniero en diversas compañías industriales de EE. UU. Taylor observó que los procesos estaban dominados por los operarios más experimentados, quienes controlaban el ritmo de trabajo y transmitían sus conocimientos a los novatos. Esa concentración de saberes les permitía mantener un ritmo de producción lento, reduciendo los beneficios de los dueños y otorgándoles una autoridad informal dentro de la empresa.
Principios básicos
Para romper con esa situación, Taylor buscó eliminar la dependencia del conocimiento artesanal. Su método consistía en:
- Observar minuciosamente cada gesto del trabajador al producir un bien.
- Descomponer el proceso en movimientos elementales y aislarlos.
- Eliminar los movimientos innecesarios y optimizar los esenciales.
- Establecer, con cronómetros, el tiempo mínimo necesario para ejecutar cada gesto.
Con estos datos, se definieron procedimientos estandarizados que cualquier operario podía seguir, independientemente de su experiencia previa.
Incentivos y resistencia
Ante la resistencia de los trabajadores a seguir las nuevas normas, Taylor introdujo un sistema de remuneración basado en la cantidad de piezas producidas, incentivando así un aumento de la productividad.
Resultados y legado
Los resultados fueron sorprendentes: la productividad se disparó, la división del trabajo se intensificó y el poder de los operarios dentro de la empresa se redujo notablemente. Taylor plasmó sus hallazgos en la obra Principios de la gestión científica (Scientific Management), que se convirtió en referencia para la racionalización del trabajo en sectores tan diversos como la construcción civil y la administración de oficinas.
