Alpargatas y derrotismo

El día 20, Churchill envió a Wavell un mensaje personal que no dejaba lugar a dudas sobre sus pensamientos:"Esto debe quedar absolutamente claro:quiero decir que cada centímetro de terreno debe ser defendido, cada pieza destruida para evitar caer en manos del enemigo y que la rendición
sólo se contempló después de prolongados combates en las ruinas de la ciudad de Singapur. »
Al día siguiente, Wavell presentó su plan a Percival, quien lo rechazó. Él eligió dividir
la isla (que mide unos 32 kilómetros por
17) en tres sectores:los australianos debían defender el oeste, los ingleses de la 18.ª División,
el norte, y las Formaciones de Reserva India, el sur. El día 24, Percival dio la orden de retirarse a la isla, si fuera necesario, y cuatro días después fijó esta operación para la noche de enero. 30-31 Advirtió a Wavell:“Considera la situación general como muy grave”, y, más adelante:“Situación crítica, el enemigo aisló y flanqueó a la mayoría de las fuerzas en la costa oeste; Nos encontraremos en desventaja en la isla a menos que recuperemos todas nuestras tropas. Nuestra fuerza aérea se ha reducido ahora a nueve cazas...”
La División de la Guardia Imperial de Nishimura había sido considerada no apta para el combate; pero, a lo largo de su progresión en la costa oeste, se mostró digno de las demás unidades japonesas. Entre Bakri y Parit Sulong, la división destruyó casi todas las tropas que encontró.
Ahora estaban llegando refuerzos a Singapur, y el 22 de enero desembarcaron 7.000 hombres de la 44.ª Brigada de infantería india y otras formaciones, seguidos por dos días después, por 1.900 australianos y el grueso de la 18.ª División británica. Ninguna de estas tropas tuvo tiempo de aclimatarse; algunos hombres apenas podían caminar. Muchos carecían de formación. La confusión y el espíritu derrotista que encontraron en Singapur finalmente los desmoralizaron.