La guerra de Pajitas , que transcurrió del 7 de noviembre de 1896 al 5 de octubre de 1897, fue uno de los hechos más emblemáticos del inicio del período republicano en Brasil. Toma su nombre porque se celebró en el Arraial de Canudos , en el interior de Bahía, una comunidad autónoma entonces dirigida por el religioso Antônio Asesor . La guerra, inicialmente, expuso la realidad de un Brasil con muchas caras y un Estado republicano recién instalado, visto por miles de religiosos sertanejos como la encarnación del “anticristo”, entre otras cosas.
Mesianismo en la Antigua República
Para entender la Guerra de Canudos es necesario entender el fenómeno del mesianismo , que tenía una fuerte presencia en Brasil en ese momento. Antônio Conselheiro, nombre adoptado por el cearense Antônio Vicente Mendes Maciel (1830-1897), se convirtió en una figura muy conocida en los sertões de Ceará, Bahía y otros estados, especialmente después de la gran sequía de 1877, que devastó el Nordeste. Conselheiro estaba imbuido de lecturas de personajes místicos del cristianismo popular europeo y creía que la solución al sufrimiento del pueblo de los sertões estaba en la fe y en la lucha por la autonomía. Su figura pasó a representar una perspectiva de "salvación", de "redención" para aquella población miserable, que veía en él a un profeta dotado de dones "mesiánicos", es decir, que traía las promesas de un nuevo tiempo, de una nueva era. .
Organización autónoma y conflicto
En pocos años, una multitud de peregrinos comenzó a rodear la figura del Consejero, que acabó convirtiéndose en una organización político-religiosa, paralela a la República y a la Iglesia. El primer asentamiento de esta organización se llamó Arraial de Bom Jesus (hoy Crisópolis, Bahía), en los últimos años del Imperio. Ya en esa época (del Imperio) comenzaron las primeras preocupaciones sobre Conselheiro, tanto por parte del Estado como por parte de la Iglesia. Cuando, más tarde, se produjo la Proclamación de la República y la instalación del régimen federativo, Conselheiro ya había organizado el Arraial de Canudos , también en Bahía, que contaba con alrededor de 25.000 personas. El Arraial, que también contaba con yagunzos bien armados, pasó a ser visto como una afrenta, como observa el historiador Boris Fausto, en su obra História do Brasil :
La predicación del Consejero competía con la de la Iglesia; En un incidente menor relacionado con el corte de madera, llevó al gobernador de Bahía a tomar la decisión de dar una lección a los “fanáticos”. Sorprendentemente, la fuerza bahiana fue derrotada. Luego, el gobernador apeló a las tropas federales. La derrota de dos expediciones municipales con cañones y ametralladoras, en una de las cuales murió su comandante, el coronel Moreira César, provocó una ola de protestas y violencia en Río de Janeiro. [1]
Destrucción y muerte
Para enfrentar a Canudos fue necesaria una expedición federal (autorizada por el entonces Presidente de la República, Prudente de Moral ) con unos 8.000 hombres, comandados por el general Arthur Oscar . Dicha expedición partió en agosto de 1897 y el punto culminante de la guerra tuvo lugar entre septiembre y octubre. Como las tropas federales contaban con mejores equipos, como cañones y ametralladoras, el Arraial fue gradualmente destruido y toda la población (incluyendo mujeres, ancianos y niños) fue masacrada.
Se sabe que el ingeniero y periodista Euclides da Cunha fue enviado al lugar del conflicto para realizar un relato del enfrentamiento. Esta historia se convertiría en la obra Os Sertões , publicado en 1902. En las secciones finales, Euclides narra el momento en que se encuentra el cadáver de Antônio Conselheiro:
Yacía en una de las cabañas adosadas al enrejado, y fue encontrado gracias a la indicación de un prisionero. Quitada una breve capa de tierra, el cuerpo del “infame y bárbaro” agitador apareció sobre el triste sudario de una sucia sábana. Era horrible. Envuelto en el viejo hábito vaquero azul americano, con las manos cruzadas sobre el pecho, el rostro hinchado y los ojos demacrados y hundidos que olían a tierra, quienes lo habían tratado más de cerca durante su vida apenas lo reconocieron. [2]
La destrucción de Canudos no fue sólo una liquidación de chozas y personas, sino también un símbolo de amenaza al recién constituido poder republicano. Mientras Euclides cierra su novela, este episodio aparece entre “la locura y los crímenes de las nacionalidades...”.
NOTAS
[1] FAUSTO, Boris. Historia de Brasil . EDUSP:São Paulo, 2013. págs. 221-21.
[2] CUNHA, Euclides da.Os Sertões. São Paulo:Tres, 1984.
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